**Deir al-Balah** ha sido un rincón de paz relativa en la convulsa **Franja de Gaza**, pero recientemente, la tensión ha escalado dramáticamente. Este lunes, la **Defensa Civil** de Gaza y numerosos testigos informaron sobre intensos **tiros de artillería** que cayeron en la zona, justo un día después de que el ejército israeli hiciera un llamado a evacuar el área.
La **artillería israeli** comenzó a concentrar su atención en Deir al-Balah, un área donde no había llevado a cabo operaciones desde hace más de 21 meses. Esta escalada en la guerra contra el movimiento **Hamas** ha dejado a muchas familias en un estado de caos y desamparo.
Según el **Oficina de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA)**, entre **50,000 y 80,000 personas** se encontraban en Deir al-Balah antes del anuncio israelí de evacuación. Familias enteras han comenzado a abandonar sus hogares, transportando pertenencias en carretas tiradas por **burros** mientras se dirigen hacia el sur en busca de seguridad.
La preocupación de las familias de rehenes
Los relatos de los residentes describen una **noche de terror**. Abdallah Abou Slim, un hombre de 48 años, expresó: “Escuchamos explosiones enormes durante la noche. Nos aterra pensar que el ejército israelí prepara una operación terrestre en Deir al-Balah o en los campos cercanos, donde están refugiadas cientos de miles de personas”.
Hamdi Abou Moughsib, de 50 años, narró a los periodistas de la AFP que él y su familia huyeron al amanecer, dejando atrás su tienda en el sur de Deir al-Balah. “Vimos a los tanques moverse más de un kilómetro desde Khan Younès hacia el sureste,” añadió. “No hay lugar seguro en la Franja de Gaza”, lamentó.
Mahmoud Bassal, portavoz de la Defensa Civil de Gaza, mencionó que han recibido llamados de familias atrapadas en Baraka, Deir al-Balah, debido a los disparos de la artillería israelí. “Hay varios heridos, pero nadie puede acceder a la zona para evacuarlos”, señaló, resaltando la **crítica situación humanitaria**.
Mai Elawawda, responsable de comunicación en Gaza para la organización **Medical Aid for Palestinians**, calificó la situación como “extremadamente crítica”. “Los bombardeos ocurren alrededor de nuestra sede, y los vehículos militares están a solo 400 metros de nuestros colegas y sus familias”, advirtió, añadiendo que “todos están evacuando, la mayoría sin saber a dónde ir”.
La reacción del ejército israelí fue inmediata, aunque no se lograron obtener comentarios al respecto. La historia de Deir al-Balah, hasta ahora relativamente afortunada en comparación con otros lugares de Gaza, ha comenzado a cambiar. Como reporta la **BBC**, menos edificios han sido destruidos aquí, en parte porque algunas organizaciones humanitarias habían trasladado sus operaciones a esta zona tras la incursión militar en Rafah, al sur.
El anuncio sobre la expansión de la ofensiva terrestre ha exacerbado las ya presentes inquietudes de las familias de rehenes que han estado en cautiverio desde el 7 de octubre de 2023. Tienen miedo de que cualquier operación militar ponga en riesgo la vida de sus seres queridos, aumentando así la angustia emocional en medio de la **crisis humanitaria** en Gaza.
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