Edward van de Vendel ha sido galardonado aproximadamente cuarenta veces en los últimos 25 años por sus cien libros ilustrados, colecciones de poesía infantil y novelas para jóvenes. Sin embargo, esta máquina de premios literarios nunca ha ganado el premio holandés más importante de libros para niños. Ahora finalmente ha llegado el momento. Edward van de Vendel recibe un Grifo de Oro Mishka.
No recibe su primer Golden Griffel solo, sino con el coautor Anoush Elman, cuyo viaje de aventuras desde Afganistán a los Países Bajos narra en este libro. Esta colaboración es típica de la obra de Van de Vendel. En algunos de sus libros más impresionantes recrea experiencias reales y apasionantes, desde los jóvenes hasta la literatura y el periodismo.
Manuscrito especial
Pero todo comienza con poemas. Estamos en plenas vacaciones de verano, a mediados de los años 1990, cuando el editor de libros infantiles Jacques Dohmen, de la editorial Querido, recupera un manuscrito especial del correo de la mañana. Le sorprenden los descubrimientos lingüísticos flexibles del joven poeta. Encajan perfectamente con el resto de la colección, con autores aclamados como Annie MG Schmidt, Bart Moeyaert, Toon Tellegen, Joke van Leeuwen e Imme Dros.
Van de Vendel (Leerdam, 1964), de treinta y tantos años, todavía trabajaba como profesor. Siguiendo los pasos de sus padres, ambos profesores. De niño no era un gran lector, al contrario: quería ser jugador de fútbol y cantante y en el instituto se unió a un grupo de cabaret. Después de la Academia Pedagógica, él y otros jóvenes profesores fundaron una escuela primaria en Heemstede. Sin embargo, sigue escribiendo poemas en su tiempo libre.
El editor de libros infantiles Dohmen está tan entusiasmado con lo que lee que emprende algo que, según dice, rara vez hace: «Sin escuchar una segunda opinión, le escribo al joven autor una carta entusiasta pidiéndole más».
Obra versátil
Que viene más. Después de su debut ¡Atrápame! (1996) publicó una obra versátil que incluye la exitosa colección súper guppy (2003, Premio Woutertje Pieterse y Zilveren Griffel), la adaptación de Vondel Gijsbrecht (1998, Gouden Zoen), el libro del fútbol Ajax siempre gana (2009), varios libros ilustrados y novelas para adultos jóvenes, de los cuales Los días del amor de Bluegrass (1999, Gouden Zoen) es el más conocido. También traduce la popular serie, entre otras cosas. La increíble casa del árbol de los australianos Andy Griffiths y Terry Denton.
Anoush Elman conoció al poeta cuando todavía estaba en una clase puente internacional para niños refugiados en Leiden. Allí, animado por su profesor, crea una obra conmovedora sobre su viaje con los traficantes de personas a los Países Bajos. Un día Van de Vendel llama al profesor. Ha oído hablar de la obra y quiere conocer al autor.
Unas cincuenta conversaciones siguen en La Place, cerca de la estación. ‘Edward puede escuchar sin juzgar y es tremendamente curioso, ese es su mayor talento. Cuando un día me pregunta cómo es caminar hasta la escuela en Kabul con tu mejor amigo y cómo huele allí, finalmente estoy allí otra vez. Pero también tengo que reírme mucho, porque mi hermano mayor me dijo que olía a caramelo y, por supuesto, no era así.’ La novela de los jóvenes surgió de las conversaciones y la amistad. El afortunado buscador (2008) en adelante Mishka continuar.
Amistad a primera vista
El ilustrador Martijn van der Linden, con quien el verano pasado publicó su libro número cien, también elogia esta inspiradora colaboración. Cuando recibe por primera vez una llamada telefónica del poeta, que vio algo suyo en una exposición, todavía se encuentra en la academia de arte Willem de Kooning en Rotterdam.
Años más tarde, su mayor éxito conjunto es la colección de poesía ilustrada de forma lúdica. Qué hacer si te tropiezas con un hipopótamo: poemas que te son útiles (2019, Zilveren Griffel, Cepillo Zilveren). ‘Edward te involucra de antemano en lo que va a hacer y te anima a descubrir nuevas facetas de ti mismo. Siempre tienes la sensación de que estás haciendo algo especial.’
Van de Vendel se compromete a ayudar a jóvenes escritores y poetas con el exitoso proyecto ABCyourself, ya finalizado. Se reúnen periódicamente y escriben una historia cada semana. Van de Vendel lee y aconseja. Uno de ellos fue el autor de libros infantiles Pim Lammers, que debutó hace seis años.
«Fue amistad a primera vista», dice Lammers. ‘Durante años pasamos regularmente una semana escribiendo juntos en una casa de vacaciones. A veces hablamos de vida y literatura hasta altas horas de la noche. Edward tiene mucha disciplina. Durante el día se trata de escribir. Se levanta y se pone a trabajar inmediatamente.’
Van de Vendel es alguien que siempre te ayuda, dice Lammers. ‘Por supuesto, la prioridad son los bellos descubrimientos lingüísticos, pero siempre hay algo extra. Los días del amor de Bluegrass No es sólo un libro sobre dos chicos enamorados. En aquella época se publicaban principalmente novelas pesadas sobre este tema, en las que casi siempre moría alguien. Su historia tiene un final feliz. Eso caracteriza a Edward. Cualquiera que lea sus libros no quedará derrotado. Él te da sentido a la vida. No conozco a nadie más que pueda hacerlo tan bien.
Tres libros para niños.
Mishka (Querido, 2022, 8+) cuenta cómo los traficantes de personas llevan a la familia de Anoush Elman a Holanda. Una vez aquí los niños quieren un conejo. Puedes contarle cualquier cosa a Mishka. Recuerdos divertidos, pero también intensos. Edward van de Vendel escribió la historia real, Annet Schaap hizo las ilustraciones.
En el grueso de un puño Brillo (Querido, 14+), ilustrado por Floor de Goede, contiene las historias de vida de jóvenes gays, lesbianas, transexuales, no binarios y asexuales en un lenguaje personal y poderoso. No es un lujo innecesario, ni siquiera en los Países Bajos. Cada entrevista en profundidad va seguida de un poema y un retrato.
En su colección de poesía feliz y alegre (Querido, 10+), Edward van de Vendel describe las alegrías y tristezas de los residentes de una granja de cuidados. El ilustrador Martijn van der Linden da a cada animal, y a algunos gnomos de jardín, su propio carácter y estado de ánimo. Está lleno de descubrimientos típicos del lenguaje vendeliano, como «acariciar a los competidores» y «un mono sentimental de paz y felicidad».