Gales en celebración: pase histórico para la Copa del Mundo. Ucrania ko entre arrepentimientos

En la inundación de Cardiff, las lágrimas se mezclan con la lluvia. El sueño del Mundial termina de la forma más bonita, para Ucrania, y también de la forma más burlona. Apenas es necesario notar el más mínimo alivio que tal empresa hubiera proporcionado. Todo sucede en cinco minutos de pesadilla, en la primera parte final. Primero el gol en propia puerta de Yarmolenko, luego el sensacional penalti no concedido por un contacto sobre el delantero del West Ham. Los dos equipos se enfrentan sin reservas, el reto es intenso durante los noventa minutos y abierto a cualquier desenlace. Al final se impuso Gales, liderado por la excelente actuación de Ramsey en la dirección y por los destellos del habitual Bale, líder de otra conquista. Será la segunda participación en el Mundial de los galeses, tras el memorable de 1958 que acabó en cuartos de final.

Primera mitad

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Petrakov no experimenta y vuelve a proponer al mismo once titular que había ganado a Escocia en la ronda anterior. La elección parece correcta, con Ucrania siendo la preferida en las primeras etapas del partido. De hecho, al 3′ Zinchenko marca directamente de falta, pero patea antes de que el árbitro Mateu Lahoz pite: gol anulado. Fue Yaremchuk pocos minutos después quien llamó a Hennessey en la primera intervención del partido en una buena diagonal, mientras que el intento de Zinchenko desde lejos a la media hora no enmarcó el gol. Gales desbloquea el partido en el minuto 34: Bale se encarga del saque de falta, opta por un centro directo a media altura; Yarmolenko torpemente mete la cabeza y empuja a Bushchan por la ventaja. El atacante no se incomoda, se levanta hacia adelante y al 40′ también habría encontrado la manera de ser perdonado. Allen se queda dormido en el área, Yarmolenko se le adelanta y es literalmente pateado por el rival. Mateu Lahoz hace claros gestos de haber visto y evaluado, indicando continuar. Comportamiento que de alguna manera deslegitima al Var para sugerir la revisión, dejando al árbitro en error.

segunda mitad

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En cualquier caso, Gales no renuncia a empujar hacia atrás desde el vestuario, sino todo lo contrario. En la apertura del segundo tiempo, Ramsey tiene el nocaut por derecha pero abre demasiado el plato en el centro del área. Ucrania se enfrenta al frente con una acción muy similar, que lleva a Tsygankov a la conclusión y Hennessey se opone con los pies. Al 75′ la doble oportunidad del galés: en el centro desde la derecha, Johnson patea al vuelo pero pega en el poste; Sobre el desarrollo de la acción, Bale llega al tiro encontrando rechazado a Bushchan. Petrakov cambia de puesta a punto, mete al gigante Dovbyk que despega muy alto en el 85′. No ha contado con un Hennessey insuperable, que también desbarata la última amenaza concreta producida por Ucrania. Esta vez no hay un final feliz. En la Copa del Mundo, sesenta y cuatro años después, estará Gales.