Por el momento, el gabinete puede proceder con el plan de volver a adjudicar la operación de los trenes interurbanos y locales más importantes a los Ferrocarriles Holandeses durante los próximos diez años. Incluso si eso puede ser una violación de las normas europeas de competencia.
El tribunal de La Haya cierto martes en juicio sumario que el Estado, en este caso el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua, no tiene por qué detener la adjudicación privada a NS. En privado significa: sin sacar el contrato a licitación pública.
En el fallo, el juez afirma que “ciertamente no es inconcebible” que un tribunal superior falle en contra del estado y dictamine que los Países Bajos están actuando en violación de las normas de la UE. Sin embargo, el propio tribunal evita tomar decisiones de “gran alcance” que puedan influir en las fuerzas del mercado en el ferrocarril holandés”.
El procedimiento abreviado fue iniciado por cinco competidores de NS que ya prestan servicios de transporte público en varias regiones de los Países Bajos. Estas son Arriva, Transdev, Qbuzz, Keolis y EBS, las cinco subsidiarias holandesas de operadores extranjeros. Es posible que deseen proporcionar más conexiones de tren a largo plazo. La organización de la rama europea Allrail se unió más tarde a los cinco, al igual que el alemán Flix (del conocido Flixbus) y los transportistas suecos y austriacos.
Seguimiento del mercado
Según las empresas de transporte público, las normas europeas en el campo de las fuerzas del mercado prescriben que la operación de un paquete extenso como este se deja primero al ‘mercado’. se trata de eso red ferroviaria principal, las rutas de los trenes interurbanos y locales en los que ahora se conduce el 95 por ciento de los pasajeros-kilómetro en los Países Bajos. Es la parte más rentable del transporte ferroviario.
En junio de 2020, el entonces gabinete anunció que NS también podría proporcionar las conexiones de trenes más importantes en la próxima década. De forma privada, sin licitación pública. Un regalo de diez años a NS de aproximadamente 20 mil millones de euros, según los competidores.
La Comisión Europea está de acuerdo con los competidores de NS. Este otoño resultó que la comisaria europea Adina Valean (Transporte) es muy crítica con la intención holandesa de adjudicar un gran paquete ferroviario a NS de forma privada sin consultar primero al mercado. Valean envió cartas críticas al gabinete, diciendo que Holanda amenaza con violar las normas europeas y amenaza con iniciar un procedimiento de infracción. Esto podría conducir a un caso ante el Tribunal Europeo de Justicia de la Comisión contra los Países Bajos.
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El gabinete se niega a acomodar las objeciones de la Comisión y sigue en curso de colisión con Valean. Se permite un premio privado a NS, cree el gabinete. Después de todo, hay excepciones a las reglas para una mayor competencia en los ferrocarriles.
El gabinete destaca, entre otras cosas, el carácter social del transporte ferroviario. El ferrocarril holandés también sería demasiado complejo y demasiado ocupado para más proveedores. Los transportistas regionales y sus colegas europeos lo cuestionan. Varios transportistas están activos en Alemania, dicen. Por cierto, Deutsche Bahn tiene una posición de mercado tan fuerte allí que fácilmente puede alejar a los competidores.
Reglas más estrictas
A partir de finales de 2023, las normas de la UE serán más estrictas y dejarán de aplicarse algunas excepciones. Los demandantes en el juicio de amparo preliminar sospechan que, por lo tanto, el gobierno quiere acelerar el procedimiento. El gabinete deberá hacer constar el laudo antes de que finalice diciembre de este año en el Diario oficial de la Unión Europea. Eso hay que hacerlo con un año de antelación.
El tribunal de La Haya rechazó la demanda de los transportistas regionales de que el estado no debería publicar en la revista de la UE. Eso llevaría a “consecuencias irreversibles por parte del Estado”, dijo el juez.
La secretaria de Estado Vivianne Heijnen (Infraestructura y Gestión del Agua, CDA) dijo recientemente en un debate con la Cámara de Representantes sobre la red ferroviaria principal que el gabinete todavía está en conversaciones con la Comisión Europea. Heijnen dijo que quería que se llevara a cabo un análisis de mercado: ¿los transportistas que no sean NS están interesados en operar conexiones de trenes interurbanos o locales?
Según la Comisión Europea, dicho análisis es obligatorio. Pero la Cámara de Representantes aprobó una moción que pedía que no se realizara ningún análisis de mercado. Por ejemplo, la Cámara de hecho le está dando instrucciones al Secretario de Estado para que viole las normas europeas y lleve un procedimiento ante el Tribunal Europeo.
Los cinco transportistas declararon en una respuesta el martes que lamentan que el tribunal no conceda sus reclamos. Sin embargo, dicen que es importante que el juez declare que efectivamente existe un interés en proporcionar conexiones de trenes, aunque el ministerio siempre ha dicho que no existe tal interés.
La sentencia en procedimientos sumarios no fue la última en la larga batalla legal por la red ferroviaria principal. Los procedimientos sobre el fondo deben presentarse a fines de marzo, nuevamente sobre el laudo privado.
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