El gobierno del presidente estadounidense Joe Biden acaba de anunciar una serie de nuevas medidas para ayudar al desarrollo de la fusión nuclear, informa elEE veces. Ante los peligros del calentamiento global, el gobierno federal reconoce, sin embargo, que esta ayuda sigue siendo modesta.
Ayuda adicional, pero objetivos aún poco claros
La secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, dijo efectivamente: No es suficiente, pero estamos poniendo dinero donde están las necesidades. En este comunicado, el funcionario se refiere a una promesa de 50 millones de dólares destinados a financiar la construcción de una nueva instalación dedicada a la fusión nuclear. Sin embargo, el anuncio sigue siendo vago sobre la naturaleza exacta de esta instalación, su ubicación exacta y sus objetivos.
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Además, el presidente Biden acaba de promulgar un proyecto de ley ómnibus (es decir, que trata simultáneamente diferentes temas, a menudo no relacionados) que incluye 713 millones de dólares destinados al desarrollo de tecnologías de fusión. Sin embargo, como lo señala elEE veces, incluso este proyecto de ley apenas menciona objetivos concretos. Jennifer Granholm propone, sin embargo, un nombre, el del físico y director de programas de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA), Scot Hsu, que se encargará de coordinar los esfuerzos de la agencia en el tema de la fusión.
El único objetivo declarado es actuar a favor de las energías limpias. Si bien los peligros del calentamiento global se señalan constantemente, la fusión nuclear eventualmente podría reemplazar a los combustibles fósiles. En Estados Unidos, la participación del petróleo, el carbón y el gas en el mix energético ronda el 75%. Jennifer Granholm dijo: Nuestra casa está en llamas. Debemos actuar, y debemos actuar ahora. »
La promesa de una energía más limpia y controlable
Estos anuncios se realizaron durante la Fusion Energy Summit, un evento organizado por la Casa Blanca. Reunió a investigadores del MIT y de otros laboratorios especializados, pero también a los directores generales de grandes empresas, como las de Helion o Commonwealth Fusion, así como a inversores. Invitados que representan una creciente locura por la fusión, aunque lograr un proyecto comercialmente viable sigue siendo un desafío.
Si se superaran los obstáculos tecnológicos, la fusión nuclear se convertiría, al menos en teoría, en una energía casi perfecta. Al utilizar como combustible un deuterio disponible en grandes cantidades, este proceso proporcionaría energía abundante, barata, no contaminante y controlable (a diferencia de la energía solar o eólica, que solo funcionan en presencia del sol o del viento) . También podría dar una solución a nuestra fisión nuclear actual, cuyos residuos radiactivos y el riesgo de accidente son objeto de debate.
Mientras tanto, tienes que ser paciente. Incluso si los récords han tenido éxito en los últimos años, pasarán décadas antes de que comience la producción a gran escala. En Europa, el proyecto ITER prevé su primer plasma para 2025, y su primera producción «real» para 2035.