Una empresa de energía ha llevado a 100 representantes a una isla paradisíaca en una excursión con todos los gastos pagados, mientras millones de británicos en casa luchan con facturas altísimas y se preocupan por encender la calefacción.
Los agentes de Utility Warehouse han disfrutado de una fiesta de ocho días en las Maldivas por registrar nuevos clientes.
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Un turista le dijo a The Sun: «No se sienta bien durante una crisis del costo de vida».
El grupo de 100 representantes llegó al paraíso del Océano Índico el martes pasado y no perdió tiempo en repartir tarjetas de presentación bajo un sol de 27°C (80°F).
Fueron trasladados desde la capital Malé a la isla de Ailafushi en un viaje de 15 minutos en lancha rápida a través de aguas cristalinas.
El grupo se hospeda ocho días con todo incluido en OBLU Xperience, donde algunas habitaciones cuestan £ 594 por noche.
Se vio a los representantes masculinos jugando voleibol en la piscina mientras sus parejas se relajaban en las tumbonas.
Los elegantes restaurantes ofrecen cocina india, tailandesa e italiana, y los huéspedes pueden pagar extra por moto acuática, buceo y esnórquel.
Un turista dijo: “No se sienta bien durante una crisis del costo de vida. Todos llevan muñequeras moradas y parece que se lo han pasado en grande.
«Simplemente se relajan en la playa o en la piscina la mayor parte del día. También han alquilado parte del restaurante».
Otro recién casado enojado agregó: “Básicamente arruinaron nuestras vacaciones. Nos entregaban tarjetas de presentación y nos daban argumentos de venta”.
Activistas y parlamentarios criticaron el jolly, que se pospuso a partir de 2020 debido a Covid.
Warren Kirwan, de la organización benéfica para discapacitados Scope, se enfureció: “Esto es una patada en los dientes para los británicos discapacitados. Estarán tumbados en una playa bajo el sol mientras las personas discapacitadas se congelan y mueren de hambre en sus propios hogares.
“Las empresas deberían centrarse en apoyar a los más necesitados en lugar de darse palmaditas en la espalda. Nadie debería lucrar a costa de esta crisis”.
Utility Warehouse se basa en el marketing de boca en boca. Sus agentes autónomos ganan una comisión cada vez que firman contratos de banda ancha, telefonía móvil y seguros para los hogares.
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Los clientes obtienen mayores descuentos cuanto más firman.
Mientras tanto, a cambio de registrar cuatro nuevos clientes cada mes durante un año, los agentes, también conocidos como socios, pueden ser enviados a lugares exóticos como las Maldivas y México.
Si inscriben a 75 clientes, pueden obtener un arrendamiento económico de un Mini Cooper. Si firman 200 pueden usar un Porsche Boxster por un mes.
La compañía ha experimentado un auge en el último año a medida que los clientes buscan ofertas más baratas. Y aunque se jacta de que su oferta de energía es de £ 125 menos que el precio máximo, todavía es alrededor de £ 1,000 más que hace un año.
Simon Francis, de End Fuel Poverty Coalition, dijo: “Si bien estas personas afortunadas pueden estar celebrando en el extranjero, hay poca alegría en casa entre los clientes de energía que luchan para llegar a fin de mes.
“Instamos a las empresas de energía a mostrar moderación con bonos e incentivos mientras sus ganancias se obtienen a costa de las familias jóvenes, las personas mayores y las personas con discapacidades que viven en hogares fríos y húmedos”.
Howard Cox, de FairFuelUK, agregó: “Utility Warehouse afirma que sus tarifas verdes ambientales nos facilitan hacer nuestro granito de arena por el planeta.
“Sin embargo, la compañía, hipócrita e insensiblemente, está feliz de llevar a su gente en un avión contaminante para celebrar el aumento de los ingresos”.
El diputado laborista Khalid Mahmood agregó: “Esto solo muestra la codicia que está sucediendo. Necesitamos analizar esta locura cuando estamos viviendo una crisis del costo de vida. Este incentivo es vergonzoso cuando podría estar ayudando a quienes más lo necesitan, como los ancianos”.
Tory Kevin Foster dijo: «Las familias sentadas en un hogar frío estarán desconcertadas y enojadas al ver la firmeza que tienen con personas que vuelan a climas tropicales gracias a los precios pagados».
El pasado mes de junio, Utility Warehouse se jactó de resultados récord con un crecimiento del 20 por ciento.
Ahora tiene 814.684 clientes y «tiene como objetivo un millón adicional en los próximos cuatro o cinco años».
La firma también dijo: «Con una reducción continua del costo de vida, agravada por un aumento esperado en el precio máximo de la energía en octubre de £ 800, miles de clientes recurren a UW cada semana para ahorrar dinero en sus facturas».
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En sus resultados financieros semestrales que finalizaron en septiembre de 2022, Utility Warehouse vio cómo sus ingresos se disparaban un 51,5 % hasta los 562,4 millones de libras esterlinas.
La actriz Joanna Lumley promovió su esquema de marketing multinivel para que los británicos se convirtieran en sus propios jefes en 2019. Hace dos años, Ofgem multó a Utility Warehouse con £ 1.5 millones por no «tratar a algunos de sus clientes de manera justa y ofrecer servicios y apoyo a quienes pagan». dificultad».
En ese momento, Utility Warehouse aceptó sus fallas entre 2013 y 2018, lo que admitió «resultó en que algunos clientes estuvieran en desventaja y enfrentaran mayores dificultades financieras».
La revisión de Ofgem de este mes de los estándares de los proveedores de energía aún encontró «debilidades moderadas» en Utility Warehouse en su manejo de los problemas de los clientes.
Un portavoz de la empresa defendió la alegría y dijo: “Más de 50,000 personas en todo el Reino Unido de todos los orígenes son socios de UW.
“Nuestros socios trabajan por cuenta propia y obtienen ingresos al recomendar nuestros servicios a sus amigos y familiares.
“Al hacerlo, ofrecemos una forma significativa de ayudar a las personas a salir de la crisis del costo de vida.
“También ofrecemos a los socios formas de obtener incentivos adicionales, como vacaciones.
“Estamos orgullosos de nuestros socios que trabajan arduamente y somos transparentes sobre las oportunidades que conlleva”.
INSCRIPCIONES REALIZADAS A TRAVÉS DE UNA CUPPA
Por Ashley Armstrong
UTILITY Warehouse se vende a los futuros representantes con la promesa de grandes bonificaciones y premios, siempre y cuando sigan registrando clientes.
Decirle a los socios que la mejor manera de vender sus acuerdos es tomar una taza de té y anotar «los nombres de todos los que conoces».
La firma dice que los representantes generalmente obtienen entre £ 250 y £ 300 por cliente y les dice que pueden ganar «hasta £ 400 si realmente manejan».
Los representantes tienen incentivos para registrar clientes porque ganan un porcentaje de cada factura mensual que registran.
La firma promete: “Es una comisión constante que se le paga a usted sin importar el tiempo de vida de cada uno de sus clientes.
“Estás ganando literalmente cuando duermes”.
Idea de pub a 1.500 millones de libras esterlinas
La matriz de UTILITY Warehouse, Telecoms Plus, tiene muchos de sus humildes comienzos en 1996 cuando sus cofundadores se reunieron en un pub en Henley-on-Thames, Oxfordshire.
En ese momento, vendió una «caja inteligente» para permitir a los usuarios enrutar llamadas a redes a una tarifa más económica que BT.
Utilizando el marketing de boca en boca, desde entonces ha agregado servicios de energía, banda ancha y telefonía.
La empresa ahora está valorada en 1.500 millones de libras esterlinas en el índice FTSE 250 de Londres.
El año pasado obtuvo casi 1.000 millones de libras esterlinas en ventas y está en camino de obtener ganancias récord este año después de que los ingresos aumentaran a 562.400 millones de libras esterlinas.
Telecom Plus pagó a su jefe Andrew Lindsay, a la izquierda, 1,2 millones de libras esterlinas el año pasado.