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Fujitsu ha suspendido las licitaciones para contratos públicos del Reino Unido a la espera de la conclusión de una investigación pública sobre el escándalo de Post Office Horizon.
Alex Burghart, ministro del Gabinete, dijo a los parlamentarios que el gobierno había recibido el jueves una carta de la empresa japonesa «que se comprometía voluntariamente a no presentar ofertas para contratos gubernamentales». Según funcionarios del gobierno, el compromiso no cubre ninguna extensión de los contratos existentes.
Fujitsu desarrolló el software de contabilidad defectuoso en el centro del asunto Horizon que resultó en que más de 700 subadministradores de correos fueran condenados por cargos que incluían robo, fraude y contabilidad falsa en casos presentados por la Oficina de Correos entre 1999 y 2015.
La investigación pública sobre el escándalo, que comenzó a recoger pruebas en mayo de 2022, está actualmente en manos del personal de Fujitsu, incluidos los altos ejecutivos. Se espera que las audiencias concluyan este verano, pero Sir Wyn Williams, presidente de la investigación, aún no ha fijado una fecha para publicar un informe final.
La medida de Fujitsu se produjo tras una creciente presión sobre el gobierno para impedir que la empresa de servicios de TI pujara por contratos del sector público a medida que crecía la ira por el escándalo, que condujo a uno de los mayores errores judiciales en la historia británica moderna.
La empresa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la decisión de suspender las licitaciones de contratos públicos.
Pero más temprano el jueves, en un comunicado emitido desde su sede en Tokio, Fujitsu respaldó la promesa hecha por su director ejecutivo para Europa, Paul Patterson, de contribuir a los mil millones de libras que los ministros han asignado para compensar a los subdirectores de correos «según los resultados de la investigación». ”.
En una audiencia del comité parlamentario el martes, Patterson dijo a los parlamentarios: «Estuvimos involucrados desde el principio, tuvimos fallas y errores en el sistema y ayudamos a la Oficina de Correos en el procesamiento de los subadministradores de correos», y agregó: «Nosotros tienen un papel que desempeñar y contribuir al fondo de compensación para los subdirectores de correos”. El gobierno ha reservado mil millones de libras esterlinas para compensar.
Kemi Badenoch, el secretario comercial, escribió al director ejecutivo global de Fujitsu, Takahito Tokita, después de la audiencia del comité del martes buscando conversaciones con la compañía sobre la compensación, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Badenoch escribió que el gobierno aún esperaría las conclusiones de la investigación pública, pero «agradecería una discusión con usted sobre el tipo de respuesta que Fujitsu podría dar y el papel que prevé que desempeñará Fujitsu para garantizar la justicia para los afectados».
El Tribunal Superior dictaminó en 2019 que varios “errores y defectos” significaban que existía un “riesgo material” de que Horizon fuera el culpable de los datos defectuosos utilizados en los procesamientos de la Oficina de Correos.
Fujitsu siguió siendo un proveedor líder de software para el gobierno del Reino Unido a pesar del escándalo. Estuvo involucrado en contratos individuales y conjuntos del sector público por valor de £4.900 millones después de la decisión del Tribunal Superior de diciembre de 2019, informó el Financial Times a principios de este mes.