Desde la infancia de “New Messi” al rigor científico de una preparación maníaca, Ayuso se afirma como la nueva cara del ciclismo: ambicioso, brillante y ya líder entre los adultos.
Nunca es una coincidencia cuando Juan Ayuso gana. A lo sumo, es “especial”, como dice tan pronto como cruzó la línea de meta, porque es la primera vez en una gran vuelta, y había soñado con eso ya que era un niño y su amigo Mateo lo sacó en bicicleta. Ese día que su vida cambió, siempre cambia cuando entendemos que llegamos al mundo para hacer exactamente esa cosa allí. Hasta entonces, siempre había imaginado convertirse en el mejor futbolista del mundo, “el nuevo Messi”, dijo. El nuevo Messi se pensaba cuando jugaba en la calle en Atlanta, donde sus padres, economistas, ambos, se habían mudado al trabajo. El nuevo Messi se pensó cuando regresaron a España, y Juan fue a jugar en los caniles CD y entrenar en Valdebebas, donde está el centro deportivo Real Madrid. Dejó de estar tan convencido cuando el entrenador le falló a regresar a la derecha, tan lejos de la puerta que no sabía cómo rechazar sus ambiciones. Cuando se mudaron a Jávea, a medio camino entre Valencia y Alicante, lo intentó por un tiempo con la vela, hasta que Mateo le propuso un paseo en bicicleta. Ese día, Juan Ayuso sabía exactamente lo que quería hacer con su vida: se convertiría en el mejor ciclista del mundo.
Tadej y Juan
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Hoy, que tiene veinte y dos años, Ayuso no ha cambiado de opinión, pero se encontró corriendo en el equipo de los EAU Emirates y el mejor ciclista del mundo es un compañero de equipo suyo, Tadej Pogacar, que es solo cuatro años mayor que él. Cuando entrenan juntos, registran el mismo vatio. Desde la cima de sus 95 victorias entre los profesionales, el esloveno inmediatamente felicitó a Ayuso, “el primero es siempre especial”. Las últimas palabras entre ellas fueron en nombre de la relajación: Ayuso explicó que su proyecto es “fuerte como Vingegaard, Evenepoel y Roglic”, dejando a Pogacar que “es el mensajero del ciclismo”. El año pasado, en el Tour de Francia, tenían precedentes no exactamente en nombre de la diplomacia, culminando en el escenario de Galibier cuando Ayuso había dejado a Almeida para tirar del capitán y en algunas secciones incluso se había puesto en una rueda de Pogacar, dejando su círculo mágico. Muchos equipos, sintieron la situación, habían pasado a arrebatar al joven talento español de los EAU, pero luego el equipo decidió no privarse de tanta magia: simplemente Pogacar y Ayuso ejecutarán grandes vueltas diferentes, sin molestar.
talento temprano
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Un hijo diligente de padres apasionados por los números, Juan ha aplicado sus estudios a la bicicleta y su objetivo declarado de atraer el máximo resultado. Matxin, el gerente vasco de los EAU, lo descubrió cuando Ayuso tenía solo 15 años y fue golpeado por su ambición y conciencia: Juan había renunciado a la adolescencia por un régimen de preparación y nutrición súper profesionales. “Nunca salí por la noche con mis amigos”, dijo. Seguido de las mesas de entrenamiento preparadas por el padre en sábanas de Excel, comió lo que los expertos en nutrición le sugirieron y se fueron a la cama pronto. “Juan conoce nutrición, biomecánica, fisiología, glucógeno, lactato, vatio, frecuencia cardíaca”, dijo Gorka Prieto, su nutricionista. En este Ayuso, en el futuro está en comparación con los corredores tradicionales, acostumbrado a hacer lo que se preguntó sin discutir demasiado o el interés tanto. Asesino, Matxin lo llama así. Y José Antonio Mantilla, que lo tenía en su equipo juvenil en Cantabria, recuerda que Ayuso ya estaba interesado en la mecánica, la fisiología y el poder cuando era niño. Comenzó a ganar muy temprano, y los españoles se preguntaron si era el nuevo contador o más bien el nuevo Indurain. Le entrena a íñigo San Millán, fisiólogo y profesor en la Universidad de Colorado, quien previamente preparó, mira la coincidencia: Pogacar. Ayuso dice que es una máquina perfecta, a veces un poco obsesiva, mucho más madura que su edad, revelada solo por los signos recientes del acné. Cuando por las leyes de autobuses nunca son novelas, sino estudios de fisiología y ensayos sobre el funcionamiento de la mente. El psicólogo Pablo Enríquez es otra tarjeta fundamental en el rompecabezas de Ayuso.
ambición y calma
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Tiene solo 22 años, pero es suficiente carisma porque los hombres largos como Rafa Majka y Adam Yates aceptan sin problemas de Gregari. Tal vez hubo algunas dudas sobre otro talento en la plataforma de lanzamiento, Isaac de Toro, que es aún más joven que Ayuso: mientras estuviera frente a él en la clasificación, se sospechaba que podía hacer con su capitán lo que había hecho con Pogacar, pero la primera llegada subyacente hizo evidentes tácticas y jerarquías. Y probablemente sean los mismos directores deportivos de los EAU que quieren dos puntos en el equipo y en la clasificación: vencer a Roglic, quien ganó la primera ronda en Vuelta en Catalunya, a fines de marzo, nada mejor que oponerse a la calidad y la cantidad. Hace cuatro años, Matxin propuso a la cabeza de mantenerlo un poco en Bergamo entre los menores de 23 años, para evitar un salto demasiado brusco entre los profesionales. Juan, el asesino, se dio a conocer por lo que era: una máquina de guerra, que salió a entrenar con cualquier momento y que se fue a dormir muy temprano para recuperar lo mejor. Mientras tanto, estudió: al inglés absorbido cuando era niño en los Estados Unidos y reiteró al Colegio Británico de Jávea, agregó que el italiano practicó en los seis meses a Villa d’Almé. Dominó el Giro menor de 23 años, pero ya tramó el sueño de llevar la camiseta rosa entre los profesionales. La ambición y la calma están en perfecto equilibrio en él. Tercero en la Vuelta antes de cumplir veinte años, hace dos años, una lesión lo mantuvo alejado de la bicicleta durante tres meses, y no cayó en depresión solo gracias a su familia, su compañera Laura y Victor Moreno, uno de los fisioterapeutas del equipo. Los ataques de Ayuso desde lejos, va fuertemente a Stopwatch, es rápido en el sprint, cuesta arriba, apenas se levanta en los pedales. Luz como un escalador, pesa 65 kilos, es tan alto como un corredor clásico, uno y ochenta y tres, pero dice que no se siente cortado para las carreras de un día. En Tagliacezzo ganó su primera parada en una vuelta grande y la camiseta rosa regresó a los hombros de Rogic: gloria sin responsabilidad, una situación ideal y perfecta. Cuando le señalaron un destello de molestia, pero tal vez fue un destello de improvisación, pasó a la cara cuando era un niño de Ayuso. “Quiero la camiseta rosa”. Y si lo quiere, podemos estar seguros de que ya ha estudiado cómo sacarlo.
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