Mire a través de sus pestañas y verá un pequeño país que se hace más pequeño. Los sectores exitosos del pasado están siendo eliminados o despojados rápidamente: manufactura, tránsito y comercio, agricultura: todo debe reducirse. Deshazte de esas vacas, altos hornos y centros de distribución y estarás bien. Tal vez. Pero no hay prosperidad ni naturaleza protegida sin economía.
¿Cuál será entonces el nuevo modelo de ingresos holandés? Industria y servicios de alta tecnología, dicen muchos. De nuevo: tal vez. Es cierto que no hay futuro sin personas creativas y bien educadas. Es bueno tener esto en cuenta cuando se discute el presupuesto (léase: recortes) para Educación, Cultura y Ciencia en el Parlamento. Los ministros ya agitan las rebanadoras de queso porque “lamentablemente, es necesario elegir”. El personal y los estudiantes protestan contra los recortes. Por supuesto. Pero ellos también, al igual que los políticos, carecen de una visión a largo plazo. Pedir más dinero es tan miope como decir que se puede hacer menos.
Mientras tanto, la educación superior holandesa está a punto de reventar. El compartir ha degenerado en una formación profesional con habilidades vagas. Los trabajos en grupo o la supresión de las calificaciones (excepto en el caso de las autoevaluaciones) sólo funcionan dentro de un marco de aprendizaje estricto. Los estudiantes con poca concentración y menos habilidades para aprender de forma independiente, sin mencionar las buenas, son vulnerables en sus elecciones, a menudo cambian y se dan por vencidos. El crecimiento personal se confunde con el aprendizaje (razón por la cual actuar suele ser una parte atractiva de la vida estudiantil). La falta de profundidad es el resultado de profesores con exceso de trabajo y mal pagados y de materias cada vez más generales. No es casualidad que el número de profesores a tiempo parcial esté aumentando.
El problema subyacente es doble. Las universidades se financian en función del número de estudiantes y no de la importancia de las disciplinas. En otras palabras, la demanda de los estudiantes impulsa el sistema, no la de la sociedad. Esto lleva a que haya demasiados estudiantes en algunos estudios y muy pocos estudiantes en idiomas, ciencias e ingeniería. Además, la presión administrativa se ha disparado, tanto dentro de las universidades como desde el ministerio. No espere que los administradores y consejos de supervisión de las universidades hagan algo para cambiar la situación. Están colectivamente atrapados en un régimen de divide y vencerás en el que el gobierno, como un tendero, distribuye el dinero, establece reglas y controles.
Por supuesto, no es posible cambiar todo un sistema educativo de una sola vez. Pero es urgente que haya espacio para menos avaricia y nuevos enfoques. Dentro de las universidades, que no pueden ser todas tratadas con el mismo pincel, y más allá. Selección en la puerta, diferenciación de gran alcance y concentración para lograr una masa crítica suficiente. La reparación del sistema actual debe ir acompañada de experimentos con instituciones completamente nuevas con un número limitado de cursos y una elevada financiación privada (incluidas becas para estudiantes seleccionados).
No lea lo anterior como una petición de más versiones beta. Este gobierno tiene menos ambiciones internacionales, pero los Países Bajos siempre seguirán siendo una economía abierta con importantes influencias culturales del exterior. Tendrá que utilizar todo su poder diplomático y blando para garantizar su economía y seguridad dentro de una UE posiblemente más débil. En un mundo multipolar, dominado más por China y el Sur Global que por Estados Unidos, la reflexión académica y, por tanto, las humanidades y las artes son necesarias para tender puentes.
La educación superior del futuro requiere un plan que proteja contra la pérdida de calidad y la irrelevancia, señalando el camino hacia un sistema de aprendizaje dinámico para una economía que experimentará cambios importantes y en la que dominarán la inteligencia artificial y las redes sociales. Esto no sólo está guiado por la visión de un futuro modelo de ingresos, sino también por la visión de una sociedad abierta y equilibrada.
Louise O. Fresco es científica, administradora y escritora (louiseofresco.com).
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