Las frustraciones de los asistentes al festival sobre The Barn at Werchter no solo estaban relacionadas con la larga espera y las puertas cerradas, piensa Ivan Saerens, uno de los organizadores de Gentse Feesten y autor de un libro sobre seguridad en eventos masivos. «La insatisfacción probablemente también estuvo relacionada con los altos precios».
Los visitantes de Werchter se quejaban amargamente porque a veces tenían que esperar una hora y media para ver a sus artistas favoritos en The Barn. Y, sin embargo, no pudieron entrar en la tienda. ¿Crees que se podría haber hecho de otra manera?
Saerens: “No lo creo. La carpa con el escenario de The Barn tenía una capacidad de más de 20.000 espectadores, casi la misma que la del Sportpaleis. No había postes en el medio, lo que significa que todo el peso de la tienda descansa sobre los lados. Entonces no es tan fácil hacer solo algunas aberturas en el costado. Realmente tienes que considerar las limitaciones de la construcción y el control de multitudes. No se puede hacer una carpa para 40.000 con una carpa para 20.000 personas”.
El antiguo escenario Marquee en Werchter consistía en una carpa que estaba abierta en la parte inferior, pero en 2007 los Beastie Boys tuvieron que detener su actuación varias veces porque la gente comenzó a oprimirse entre sí.
“Bueno, ese es exactamente el problema. Cuando la carpa está abierta, hay presión a los lados porque la gente quiere acercarse al escenario. En cualquier caso, solo puedes poner un cierto número de personas en un metro cuadrado y si pasa algo, tienes que poder evacuarlas rápidamente. Si 20.000 personas ven un concierto, la presión en los lados es muy grande. Tienes que respetar los límites en términos de capacidad, o corres riesgos muy grandes.
“¿Por qué el desastre de Heysel causó muertes? Porque la gente ha empezado a pisotearse unos a otros. Lo mismo sucedió en el festival de Roskilde en 2000, cuando nueve personas murieron en una actuación de Pearl Jam. En 2010, 21 personas murieron pisoteadas en el festival de danza Love Parade en Duisburg cuando estalló el pánico en las masas. No vale la pena en absoluto.”
El organizador Herman Schueremans quiere una carpa aún más grande el próximo año, con capacidad para 25.000 personas. ¿Cuál es realmente el límite?
“Creo que casi no existe. La evolución de la tecnología en esta área no se detiene. Pero creo que la solución radica principalmente en la reprogramación de grupos. Si todo el mundo en un festival como Werchter, donde hay 88.000 visitantes al día, quiere ir a The Barn al mismo tiempo, tienes un problema. También entiendo la respuesta de la organización, que dijo que la popularidad de Fred Again… ha crecido enormemente entre el momento en que contrataron al artista y el momento en que actuó.
“También experimentamos eso el año pasado en Gentse Feesten. Camille y Metejoor no estaban tan buenos cuando los reservamos como cuando jugaron con nosotros. Cuando nos enfrentamos a esto, también tuvimos que cambiar los planes de seguridad. Por cierto, me pareció notable que esto estuviera ahora en las noticias de manera tan extensa, mientras que eso también sucedió durante las ediciones anteriores de Werchter, ¿no es así? Creo que tenemos que preguntarnos qué era tan diferente ahora que antes”.
¿Cuál crees que es la respuesta?
“Creo que la insatisfacción con los altos precios de las entradas, la comida y la bebida también jugó un papel en las frustraciones sobre The Barn. Descontento con las patatas fritas con un poco de estofado de ternera por casi 15 euros, por ejemplo. Creo que el festival también debería pensar en esto a fondo.
“Anteriormente cuestioné el caos del tráfico en TW Classic y Werchter Boutique. Después de las actuaciones, se cerraron todos los puestos de comida y bebida y todos fueron sacados del campo. Mantenerlos abiertos habría hecho que el éxodo fuera más gradual. El año pasado, durante el último sábado de Gentse Feesten, también se decidió mantener abiertos los bares de todas las plazas una hora más para reducir la presión sobre la ciudad”.