Quizás sea el mayor misterio de Oosterhout. ¿Existe un sistema de túneles centenario y de un kilómetro de longitud escondido debajo de la ciudad? Oosterhouter Frans Engels lleva años pensando en ello. La investigación del suelo ahora podría proporcionar nuevas pistas.
El francés-inglés se muestra indiferente al castillo medieval de Strijen en Oosterhout, del que actualmente sólo se conserva parcialmente la torre. Le fascinan las vías de escape subterráneas. Se decía que se construyeron durante el ilustre período de Willem van Duivenvoorde para llegar desde el castillo a lugares seguros.
“Éste fue en su día uno de los castillos más grandes de los Países Bajos.”
Como Fort Lunet en Raamsdonksveer y Geertruidenberg. Se dice que se utilizó a finales de 1393, cuando el castillo fue sitiado por 2.000 soldados y parcialmente incendiado. Aunque también hay teorías de que los supervivientes huyeron por tierra o a través del puerto de Oosterhout, tras lo cual el castillo fue encontrado abandonado al día siguiente.
Según la tradición, siglos más tarde también se cavaron túneles hacia la basílica de San Juan en el Mercado, hacia Slotje Brakestein, donde vivió un tiempo Luis Napoleón, y hacia las monjas en el valle de Santa Catalina. “A excepción de algunos sótanos cerrados, todavía no se han encontrado restos arqueológicos”, afirma Frans.
El castillo es ahora una impresionante ruina con la llamada Torre Slotbosse todavía sobresaliendo por encima de los árboles. “Pero este fue uno de los castillos más grandes de los Países Bajos. Pensemos en el tamaño de Slot Loevestein o Muiderslot”, explica Frans. Con la Fundación De Verweesde Toren quiere sacar el castillo del olvido y ponerlo en el centro de atención. Que los Oosterhouter se enteren. “La Torre Slotbosse está ‘huérfana’ del Castillo Strijen, pero también de la sociedad.”
Hoy en día, no se ven caballos ni carruajes alrededor del castillo. Una especie de cortacésped que pasa por la isla de Kasteeldreef. “Toma radiografías del subsuelo”, explica el Oosterhouter. “Esto no implica excavar ni excavar, pero aún así se obtiene una imagen precisa de lo que hay en el suelo”.
“Es poco probable que esta leyenda se base en alguna verdad”.
Frans espera fervientemente descubrir partes de los túneles secretos, pero también sabe que esto “sigue siendo una leyenda y puede seguir siéndolo”. La posibilidad de encontrar otros “tesoros” históricos es mucho mayor. En el pasado se encontró una baldosa especial con un ciervo. Y también surgieron balas de cañón españolas. “Es poco probable que esta leyenda se base en alguna verdad”.
Estos recursos minerales y todos los nuevos hallazgos deberán ocupar pronto un lugar destacado en el nuevo centro de visitantes que se construirá. En el pabellón hexagonal u octogonal, los visitantes pueden dar un paseo virtual por el castillo tal como era en el siglo XIV. Durante el Día de los Monumentos Abiertos habrá actividades medievales, como tiro con arco.
Según los planes de la fundación, se debería poder acceder al centro de información a través de un puente levadizo de madera en el lado de Beemdenbuurt. El propio castillo vuelve a ser “visible” marcando sus contornos con setos de espino. La entrada será gratuita. “Porque creemos que esta llamativa torre debería ser de todos”.
La idea del centro de visitantes ya se ha propuesto al ejecutivo municipal, pero aún no ha dado lugar a una planificación concreta, según afirmó el portavoz municipal, Sjef Kock, cuando se le preguntó. “Ciertamente estamos interesados, pero estamos en un período de recortes presupuestarios que están afectando a los municipios. Será un desafío encontrar oportunidades en esto”.
“No seamos tan modestos. No todos los municipios tienen una torre del año 1289.”
La fundación todavía está reuniéndose sobre los costes de construcción. Estas deberán financiarse con recursos de la provincia de Brabante Septentrional, una contribución del Fondo Cultural y el patrocinio de empresas y particulares, afirma Engels. También espera que el municipio invierta en su patrimonio. “Y no seamos tan modestos. No todos los municipios tienen una torre del año 1289”.
El año que viene se cumplirán 700 años desde que Willem van Duivenvoorde hizo convertir en castillo la Huis ten Strijen, construida en 1289 en Oosterhout, y se instaló allí. A pesar de que él mismo no tuvo herederos legales, se le considera uno de los fundadores de la actual familia real. La nieta de su prima, Johanna van Polanen, se casó con el Conde Engelbrecht I de Nassau. “Por eso queremos invitar a la pareja real a este aniversario”, afirma Engels.
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