Las nuevas reglas de la UE que definen el hidrógeno “verde” han intensificado un desacuerdo de larga data entre Francia y Alemania sobre cómo tratar la energía nuclear a medida que Europa busca reducir las emisiones de carbono y alejarse de los combustibles fósiles.
El marco, establecido por la Comisión Europea el lunes, permite que el hidrógeno derivado de redes eléctricas con altos niveles de energía nuclear se considere verde siempre que el productor compre un contrato a largo plazo de energía renovable equivalente a su consumo. El objetivo de las reglas es garantizar que el hidrógeno no se fabrique con combustibles fósiles sucios e incentivar la inversión en energías renovables.
La medida se considera una victoria para Francia, que ha estado presionando para que se agreguen asignaciones para combustibles “bajos en carbono” a varias leyes energéticas de la UE para garantizar que su industria nuclear nacional pueda competir en el mercado europeo.
Pero las reglas no resuelven la cuestión de cómo se tratará la electricidad generada por energía nuclear de Francia en las futuras regulaciones, incluida la directiva revisada de energía renovable del bloque. Las negociaciones sobre esto todavía están en curso en Bruselas y los funcionarios franceses han advertido que la viabilidad de un gasoducto de hidrógeno planificado desde España a través de Francia a Alemania, conocido como H2Med, podría verse socavado si la energía nuclear no se trata como “verde” para la producción de hidrógeno.
“Este [decision today] es particularmente importante para Francia”, dijo un funcionario del ministerio de energía francés, y agregó que representaba “una victoria” para la ministra de energía del país, Agnès Pannier-Runacher.
“Reconoce la naturaleza libre de carbono del mix eléctrico francés en el cálculo de los objetivos de hidrógeno renovable”, añadió el funcionario.
La energía nuclear proporciona las tres cuartas partes de la producción de energía en Francia a través de una flota de reactores construidos desde la década de 1950.
Los alemanes, cuyo ministerio de economía está dirigido por el ministro del Partido Verde, Robert Habeck, dijeron que tenían una “posición clara” sobre la energía nuclear.
“La energía nuclear no es energía renovable y el hidrógeno producido a partir de la energía nuclear no es hidrógeno verde. Esta posición es bien conocida por todos y es la posición que tomaremos en las discusiones”, dijo un vocero del Ministerio de Economía.
Según las nuevas reglas de Bruselas, los productores de hidrógeno en regiones donde la intensidad de las emisiones de carbono de la producción de electricidad es inferior a 18 g CO₂ equivalente por megajulio (18 g CO₂ eq/MJ) pueden tomar electricidad de la red y compensar su consumo con un acuerdo de compra de energía para energías renovables. . Las únicas áreas que calificaron actualmente fueron Francia y el norte de Suecia, dijo un funcionario de la UE.
Suecia genera alrededor del 45 por ciento de su energía a partir de la energía hidroeléctrica y el 40 por ciento a partir de la energía nuclear.
“Esta es una gran victoria para Francia y, en menor medida, para Suecia”, dijo un diplomático de la UE. “Las preocupaciones de Alemania no fueron tomadas en cuenta”.
“Esto es algo que se está discutiendo en varios archivos y necesita una solución. . . Se trata de que algunos países quieran “bajo en carbono” en todas partes y algunos países no lo quieran en absoluto”, dijo otro diplomático.
Los activistas ambientales han advertido que las reglas podrían resultar en la quema de más combustibles fósiles, porque los electrolizadores consumirían energía nuclear o renovable que de otro modo estaría destinada a los consumidores. En su lugar, esta demanda tendría que ser satisfecha por generadores de combustibles fósiles.
“Sobre el papel, estás produciendo electricidad nuclear, pero en la práctica solo estás moviendo tu electricidad de un sector a otro y luego el sector que no tiene suficiente pedirá más gas”, dijo Marta Lovisolo, asesora de políticas sobre sistemas de energía renovable en Climate. ONG Bellona.
La definición de hidrógeno renovable se ha retrasado más de un año debido a desacuerdos sobre cómo se debe contabilizar el consumo de electrolizadores de hidrógeno.
Los productores europeos de hidrógeno han estado presionando a la comisión para que establezca las reglas por temor a un éxodo industrial a los EE. UU., que anunció $ 370 mil millones en subsidios a la energía limpia como parte de la Ley de Reducción de la Inflación.
La comisión ha fijado el objetivo de que la UE produzca 10 millones de toneladas de hidrógeno en el país para 2030, lo que requeriría electricidad equivalente al 14 por ciento del consumo anual actual del bloque.
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