Los Bleuets, la selección juvenil de rugby de Francia, se despidió de la Copa del Mundo Sub-20 tras una dura semifinal contra los Baby Blacks de Nueva Zelanda. En un partido donde la presión y la intensa calor del verano italiano jugaron un papel crucial, los franceses fueron eliminados con un resultado de 26-34, lo que les impide recuperar el título que dejaron en manos de Inglaterra el año pasado.
« Estoy muy decepcionado, » destacó el centro francés Simili Daunivucu al salir del terreno de juego. Queríamos jugar un buen rugby, pero no lo logramos », añadió, reflejando el sentir de un equipo que aspiraba a seguir con su exitoso legado.
La derrota fue especialmente amarga, ya que los Bleuets durante gran parte del encuentro parecieron tener el control. Sin embargo, la tradicional haka neozelandesa, realizada con fervor, pudo haber impactado a los jóvenes franceses. A pesar del ambiente casi desolado del estadio Luigi-Zaffanella, el canto guerrero resonó con una intensidad inusitada.
Entame catastrófica
El inicio del partido para los jugadores de Cédric Laborde fue desastroso. Un intento de kick fallido y una recepción errónea fueron solo el comienzo de una serie de errores. No pasaron más de 100 segundos para que el zaguero neozelandés Solomon se escapara hacia la zona de try sin oposición (0-7, 2′). Seis minutos más tarde, la defensa francesa se quedó estática durante una jugada de los Baby Blacks, lo que permitió que el tercer línea Bason anotara (0-14, 8′).
Sin embargo, los Bleuets comenzaron a despertar. Más fuertes en la delantera, mostraron su potencial en las fases de recuperación. El centro Kalvin Gourgues encontró el camino hacia el try tras un ruck (5-14, 13′), seguido rápidamente por el tercer línea Baptiste Britz (12-14, 16′). A partir de ahí, las esperanzas de los aficionados franceses se encendieron, creían que su selección podría dar un recital.
No obstante, la estrategia se volvió ineficaz. Los Bleuets, dominadores, cayeron en un juego demasiado frontal, lo que facilitó a sus adversarios recuperar la ventaja. Sufrieron un nuevo golpe cuando el centro Wiseman perforó su defensa (36′), cerrando la primera mitad con un déficit de cinco puntos, tras un último esfuerzo de Fabien Brau-Boirie que anotó justo antes del descanso (19-24).
Falta de lucidez y errores fatales
Al volver de los vestuarios, la dominación física que mostraron los Bleuets a menudo se vio truncada por la falta de claridad en las decisiones y algunos errores estratégicos. Se llegó a un punto crucial en el partido. Con ventaja numérica gracias a un placaje alto de Wiseman, los franceses supieron aprovechar la situación, y tras un gran trabajo en las fases de delanteros, el zaguero Jon Echegaray logró el try que puso a los Bleuets al frente (26-27, 63′).
Sin embargo, contra toda expectativa, fue en ese momento cuando los Baby Blacks, que jugaban con un jugador menos, comenzaron a dominar el balón de nuevo. Con un esfuerzo persistente, lograron su cuarto try a través del potente Vakasiuola (26-34, 69′), dejando a los Bleuets sin energías y sin la capacidad de reaccionar a tiempo.
Los Bleuets se despidieron de la Copa del Mundo con sentimientos encontrados. A pesar de su desempeño durante gran parte del torneo, la falta de concentración y numerosos errores les costaron el sueño de alcanzar la final. La experiencia adquirida será esencial para forjar un mejor futuro en el rugby francés, que, tras la decepción, seguramente se levantará con renovados bríos y aprendizaje para enfrentar nuevos desafíos.
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