En la ciudad de Dunkerque, en el norte de Francia, cerca de un gran depósito de combustible afectado por huelgas durante las últimas tres semanas, la escasez en las estaciones de servicio se ha vuelto tan severa que el taxista Saïd Fertakh ha visto disminuir sus ganancias a medida que pasa el tiempo tratando de encontrar un lugar para llenar su coche.
“Se está convirtiendo en una lucha”, dijo Fertakh después de llenar el tanque en una estación recién reabastecida, donde había una larga fila de camioneros y otros automovilistas. “Pasé una hora en una cola la semana pasada. Tuve que decir que no a algunos clientes porque necesitaba encontrar un lugar para repostar”.
Las huelgas de los trabajadores de las refinerías de petróleo que exigen salarios más altos, lideradas por el sindicato de extrema izquierda CGT, se han convertido en una prueba importante para el gobierno francés mientras lidia con las consecuencias de la crisis energética de Europa causada por la invasión rusa de Ucrania.
Las huelgas en algunos sitios de TotalEnergies y ExxonMobil dejaron a un tercio de las estaciones de servicio reportando escasez, lo que obligó a Francia a comprar costosas importaciones de diésel, mientras que los esfuerzos del estado para mitigar el efecto del aumento de los precios de la energía con subsidios al combustible provocaron corridas en algunas estaciones de servicio.
Con pocas soluciones rápidas o baratas a los altos costos del combustible y otros bienes, el riesgo para el estado es que la acción industrial se extienda a otros sectores o se transforme en una repetición de la acción ciudadana. chalecos amarillos (chalecos amarillos) protestas antigubernamentales que arruinaron el primer mandato del presidente Emmanuel Macron
Con los sindicatos de extrema izquierda a la cabeza, “siempre es difícil saber si algo como esto conducirá a un movimiento social más amplio”, dijo Dominique Andolfatto, politólogo de la Universidad de Borgoña. “[But] hay muchas preocupaciones provocadas por el aumento de los precios y especialmente de los precios de la energía”.
Algunos de los ingredientes están presentes para un malestar más amplio. Envalentonados por la disputa por el combustible, la CGT y otros sindicatos han convocado una huelga general un día de la próxima semana, reuniendo a los operadores de transporte como el grupo de trenes SNCF y grupos de estudiantes. La alianza política de tendencia izquierdista Nupes se suma a los llamados a un movimiento más amplio, con una marcha de protesta contra el aumento del costo de vida planeada este fin de semana.
Además de introducir topes en los precios de las facturas de electricidad y gas para los hogares, el gobierno francés ha tratado de proteger los presupuestos domésticos apretados pidiendo ayuda a las empresas para calmar la reacción.
“Todas las empresas que puedan aumentar los salarios deberían hacerlo”, dijo la primera ministra Élisabeth Borne al Senado francés esta semana.
Pero también recurrió esta semana a órdenes legales rara vez utilizadas para obligar a algunos trabajadores críticos del combustible a regresar a los depósitos. La medida fue duramente criticada por los sindicatos y llevó a la CGT a extender su huelga a otra refinería.
“Parece que estamos regresando a una época de amos y esclavos, donde tienes que trabajar, no tienes otra opción”, dijo Benjamin Tanges, representante de la CGT en el depósito Total cerca de Dunkerque.
Las órdenes de emergencia han tenido algún efecto. Algunas entregas de combustible están comenzando a reanudarse, con camiones cisterna saliendo del depósito de Dunkerque por primera vez en tres semanas. Los trabajadores en huelga pueden enfrentar penas de prisión de seis meses y multas si no cumplen con las llamadas órdenes de requisición.
Si bien las huelgas se han limitado hasta ahora principalmente a refinerías y depósitos, donde la CGT tiene altos niveles de membresía, las huelgas han tenido un impacto descomunal debido a la importancia del sector energético.
“Cuando hay escasez de mostaza, el estado no tiene que lidiar con eso. Cuando se trata de combustible, no es lo mismo”, dijo Bernard Sananès, jefe de la agencia de encuestas Elabe.
En otra señal de la expansión de la presión, el trabajo de mantenimiento en ocho reactores nucleares franceses se detuvo el miércoles debido a las huelgas lideradas por la CGT. Eso provocará más retrasos en los intentos de la empresa de servicios públicos EDF, controlada por el estado, de volver a conectar más plantas y aumentar los suministros de energía.
Los trabajadores afiliados a la CGT en Total han estado pidiendo un aumento retroactivo del 10 por ciento en los salarios para 2022, mucho más que el aumento del 3,5 por ciento acordado a principios de año. Hasta ahora han evitado un acuerdo inicial alcanzado con los sindicatos CFDT y CFE-CGC para un aumento salarial del 7 por ciento, y prosiguieron la huelga en las refinerías el viernes.
En otros lugares hubo señales de avances que podrían aliviar las presiones sobre el gobierno. Exxon, a través de su sucursal francesa Esso, llegó a un acuerdo esta semana con otros dos sindicatos para aumentar los salarios en un 6,5 por ciento el próximo año y agregar bonificaciones, e incluso los trabajadores de CGT habían cancelado algunas huelgas en los sitios de Esso.
Mientras tanto, el sindicato más grande de Francia, el más centrista CFDT, ha evitado hasta ahora los llamados a una huelga nacional, y el apoyo en todo el país a los huelguistas de las refinerías ha sido mixto. Una encuesta realizada esta semana por Elabe mostró que el apoyo y la hostilidad del público a los cortes de combustible eran aproximadamente del 40 por ciento, mientras que los niveles de apoyo público fueron mucho más altos para los manifestantes al comienzo de la chalecos amarillos movimiento en 2018 que por las huelgas de las refinerías, dijo Sananès.
En Dunkerque, los residentes han recurrido a alternativas para evitar quedarse sin combustible, como hacer el corto viaje a través de la frontera con Bélgica para repostar. Una estación de bomberos local con sus propias reservas de combustible abrió sus existencias al personal del hospital, dijo un trabajador allí. Algunos camioneros dijeron que habían recurrido a vehículos que pueden funcionar con aceite de colza.
Algunos residentes de la ciudad portuaria apoyan las huelgas a pesar de los inconvenientes, citando las ganancias récord de Total gracias al aumento de los precios de las materias primas.
“Tienen razón en ir a la huelga”, dijo Lynda Soulatge, trabajadora de un concesionario de automóviles que también ha sufrido escasez de combustible. “Todo el mundo ha notado que la vida es más cara ahora”.
Información adicional de Akila Quinio en París
About the Author
