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Francia y Moldavia han firmado acuerdos de cooperación económica y de defensa como parte del impulso del presidente francés Emmanuel Macron para que los países occidentales apoyen a Ucrania y sus vecinos más vulnerables contra la agresión rusa.
Los acuerdos bilaterales acordados el jueves se producen una semana después de que la región separatista prorrusa de Transnistria en Moldavia pidiera ayuda a Moscú, en un llamado que se hizo eco de los separatistas en la región ucraniana del este de Donbas al comienzo del conflicto en 2014. Los funcionarios rusos han hecho recientemente días compararon el liderazgo proeuropeo de Moldavia con el de Ucrania.
La guerra en Ucrania ha tenido graves repercusiones en Moldavia, un pequeño país sin salida al mar que hace frontera con Ucrania y Rumania y que ha tenido relaciones tensas con Moscú desde un conflicto secesionista en la década de 1990. La invasión rusa a gran escala del vecino de Moldavia aceleró el avance del país hacia Occidente y en junio de 2022 se le concedió a la nación el estatus de candidato a la UE junto con Ucrania.
“Hoy la primera línea es Ucrania en la batalla por Europa, por todo lo que apreciamos y defendemos. Nuestra seguridad compartida está en juego”, dijo el jueves en París la presidenta de Moldavia, Maia Sandu. “Si no se detiene al agresor, seguirá adelante y la línea del frente seguirá acercándose. Más cerca de nosotros. Cerca de tí.»
Macron prometió que Francia mantendría un “apoyo inquebrantable” a la “independencia, soberanía e integridad territorial” de Moldavia.
El acuerdo de defensa incluye el envío de un representante militar francés a Moldavia, así como programas de entrenamiento y suministros de armas. París también se ha comprometido a invertir en proyectos energéticos, recursos naturales y transporte ferroviario en Moldavia.
El acercamiento de Macron a Moldavia se produce después de su declaración el mes pasado de que no se debe descartar un despliegue de tropas occidentales en Ucrania, comentarios que provocaron rápidos rechazos de sus aliados de la OTAN.
Aun así, el presidente francés ha continuado sus esfuerzos diplomáticos para reforzar el apoyo a Ucrania. Durante una visita a Praga el martes, dijo que París se uniría a una iniciativa liderada por la República Checa para comprar munición adicional para Kiev de países no europeos. El presidente checo Petr Pavel dijo que “un [Nato] misión de entrenamiento en Ucrania no representaría ningún tipo de violación del derecho internacional”.
Moldavia comenzó a negociar un acuerdo bilateral con Francia en 2022, pero su finalización debe verse en el contexto del “papel de liderazgo de Francia sobre la necesidad de aumentar el apoyo a Ucrania”, afirmó el ex ministro de Asuntos Exteriores moldavo, Nicu Popescu. «Moldavia también es parte de ese esfuerzo».
Moldavia es un Estado neutral y su capacidad para impulsar su ejército está limitada por recursos financieros muy limitados. En diciembre, el país firmó un contrato con Francia para adquirir un sistema de radar de Thales. También aumentó su presupuesto de defensa en un 70 por ciento a 85 millones de euros el año pasado, además de recurrir a 40 millones de euros del Fondo Europeo de Paz, un programa de asistencia financiera.
El mayor apoyo francés a Moldavia «nos muestra que Europa finalmente entiende que sólo podemos estar seguros si nuestros vecinos están seguros», dijo Siegfried Mureșan, un legislador rumano que preside la delegación del Parlamento Europeo en Moldavia.
El llamado de Transnistria a la ayuda rusa, dijo, era un recordatorio de lo que podría pasar si Rusia gana en Ucrania. Pero la situación era “más estable de lo que estamos tentados a creer, siempre y cuando Ucrania mantenga a las fuerzas rusas lejos de Transnistria”, añadió.
Tras el llamamiento de Transnistria, el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, advirtió que Moldavia corría el riesgo de “seguir los pasos del régimen de Kiev”. Acusó al gobierno de Chisináu de “bloquear todo lo ruso” y de ejercer “graves presiones económicas” sobre Transnistria.
Transnistria tiene una población de menos de medio millón de habitantes, de los cuales unos 200.000 son rusos. Moscú ha mantenido una base militar con alrededor de 1.300 soldados dentro del territorio después de que los rebeldes a los que respaldó a principios de la década de 1990 declararan su independencia de Chisináu tras una guerra secesionista.
El presidente Vladimir Putin se reunió por separado el martes con Yevgenia Gutsul, gobernadora de Gagauzia, otra región prorrusa en el sur de Moldavia, para escuchar sus quejas sobre el gobierno de Chisináu.
Las fuerzas rusas sólo podrían tomar el control de Transnistria si ocuparan el puerto ucraniano de Odesa y el territorio circundante. Rusia ha disparado misiles y drones contra Odesa repetidamente desde 2022, incluso el miércoles, cuando el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy estaba de gira por la ciudad con el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis, pero no intentó ocupar la ciudad.
Información adicional de Max Seddon en Riga