Francia está desafiando un plan liderado por Alemania para construir las defensas aéreas de Europa, en otra señal de las crecientes tensiones sobre cómo la región debería contrarrestar la amenaza que representa Rusia.
El desacuerdo establecerá el telón de fondo para una conferencia de estrategia de defensa aérea en París el lunes, que en parte tiene como objetivo recuperar el impulso de la iniciativa europea Sky Shield respaldada por Berlín, cuyo lanzamiento sorprendió a los funcionarios franceses el año pasado.
Convocado por el presidente Emmanuel Macron al margen del Salón Aeronáutico de París, los funcionarios franceses describen el evento como un foro de debate entre los ministros de defensa de la UE, los funcionarios militares de EE. UU. y la OTAN y los ejecutivos de la industria.
Pero el impulso de Macron también refleja diferencias más fundamentales entre París y Berlín sobre cómo fortalecer rápidamente las defensas militares contra la Rusia de Vladimir Putin y, al mismo tiempo, fomentar la base industrial de Europa.
El canciller alemán Olaf Scholz presentó Sky Shield en octubre pasado para crear un sistema europeo de defensa aérea y antimisiles mediante la adquisición conjunta de equipos, y desde entonces se han inscrito 17 países, incluidos el Reino Unido, los estados bálticos, Suecia y Finlandia.
Olaf Scholz, izquierda, y Emmanuel Macron en una reunión a principios de este mes tienen grandes diferencias de opinión sobre la defensa militar © Ludovic Marin/AFP/Getty Images
La invasión rusa de Ucrania y su uso intensivo de municiones y misiles para atacar desde el cielo fueron una llamada de atención de que Europa ya no podía descuidar sus defensas aéreas. “Tenemos mucho que ponernos al día en Europa”, dijo Scholz en un discurso de agosto en el que expuso su visión de la defensa aérea.
Pero países clave como Francia, Italia y Polonia se han mantenido al margen, mostrando los desafíos de superar los intereses industriales nacionales incluso cuando los presupuestos militares están aumentando en toda Europa. París, en particular, fue tomado por sorpresa por el anuncio de Sky Shield y pospuso una cumbre franco-alemana en parte para señalar su resentimiento.
Si bien los funcionarios franceses y alemanes han evitado las críticas públicas de los planes del otro, las diferencias son evidentes entre bastidores. Alemania planeó inicialmente enviar a un alto funcionario en lugar del ministro de Defensa, Boris Pistorius, pero cambió de rumbo durante el fin de semana.
Macron ha criticado implícitamente a Sky Shield por confiar demasiado en los sistemas de armas fabricados fuera de Europa, sin considerar adecuadamente la mejor manera de disuadir a Rusia, incluso mediante la adquisición potencial de capacidades de ataque con misiles de largo alcance.
La defensa aérea “es primero un tema estratégico antes de ser industrial, pero obviamente, debe basarse en un equilibrio de acciones ofensivas y acciones defensivas”, dijo Macron en un discurso reciente.
“Cuando veo a ciertos países que aumentan su gasto en defensa para comprar masivamente sistemas no europeos, simplemente les digo: ‘¡Están preparando los problemas del mañana!’”
En Berlín, los funcionarios ven las críticas francesas como infundadas y argumentan que la urgencia de cerrar las brechas en las defensas aéreas significa que la adquisición de sistemas “listos para usar” es preferible a los nuevos desarrollos “largos y, a menudo, costosos”. En la carta de intención enviada a la OTAN el año pasado vista por el Financial Times, los países que participan en Sky Shield acordaron “soluciones pragmáticas” para “permitir un progreso rápido” en las defensas aéreas.
Alemania ha firmado un conjunto de misiles aire-aire Iris-T de su propio fabricante Diehl por 900 millones de euros © Diehl Defense via ABACA/Reuters
Aunque los países en Sky Shield toman sus propias decisiones de adquisición, Alemania ha dicho que planea comprar misiles Iris-T del fabricante local Diehl group para protección de mediano alcance, el Patriot de Raytheon Technologies con sede en EE. UU. para largo alcance y el Arrow 3. de Israel para muy largo alcance. El parlamento alemán aprobó la semana pasada las primeras compras: un conjunto de seis unidades Iris-T por 900 millones de euros y el primer tramo de fondos en un acuerdo de 4.300 millones de dólares para los misiles Arrow 3.
En París, la exclusión del sistema de defensa antimisiles franco-italiano SAMP-T fabricado por MBDA y Thales, que tiene un alcance similar al del Patriot fabricado en Estados Unidos, resultó ser un punto delicado.
“Francia está molesta porque Sky Shield se basa en gran medida en tecnología estadounidense e israelí cuando existe una alternativa europea, y porque el proyecto en efecto ha dejado fuera el sur de Europa”, dijo Shahin Vallée, exasesor de Macron que trabaja en el Consejo Alemán. en Relaciones Exteriores.
Un funcionario francés negó que París estuviera motivado por tales preocupaciones competitivas. La conferencia no tenía la intención de socavar Sky Shield, dijo la persona, sino más bien mantener una discusión muy necesaria sobre la estrategia más amplia de cómo proteger los cielos europeos, incluidos los roles de la OTAN y la UE, así como la disuasión de las armas nucleares. por Francia y otros.
Un segundo funcionario francés señaló el riesgo de que gastar miles de millones en sistemas de defensa aérea provoque una nueva carrera armamentista con Moscú.
Se esperaba que asistieran a la conferencia unos 20 funcionarios a nivel de ministros, junto con representantes de la OTAN y EE.UU.
No se esperan acuerdos específicos en la conferencia. Pero se espera que Macron hable en la clausura y es posible que París celebre eventos similares en el futuro.
Un alto funcionario occidental cuyo país es parte de la iniciativa Sky Shield no se mostró entusiasmado con las maniobras francesas con la conferencia. “Es desconcertante y difícil entender por qué los franceses sienten la necesidad de hacer esto”, dijo la persona. “El objetivo es no tener ideas en competencia”.
Dentro de la OTAN, la iniciativa Sky Shield se considera un paso positivo para lograr una mejor interoperabilidad y plataformas de defensa estandarizadas, cuya falta ha quedado al descubierto por la guerra en Ucrania. Las armas de los países a menudo no funcionan juntas a la perfección y los ejércitos no siempre pueden reabastecer a sus aliados.
Pistorius dijo que era importante para él que la iniciativa Sky Shield no fuera vista como un rival de la OTAN o la UE.
“Todo lo que se adquiere se puede integrar en la estructura existente”, dijo al FT. “Se puede ver por esto que no estamos en competencia con la conferencia francesa en Le Bourget”.
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