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El Ministro de Industria de Francia ha dicho que la opción de bloquear un acuerdo de 15.500 millones de euros para vender la división de productos farmacéuticos de consumo de Sanofi al fondo de capital privado estadounidense Clayton, Dubilier & Rice está “absolutamente sobre la mesa” si no se cumplen los requisitos del gobierno.
“Legalmente, podemos oponernos”, dijo el martes el ministro de Industria, Marc Ferracci, en la radio France Inter, mientras estallaba una reacción política contra el posible acuerdo. Añadió que el gobierno estaba pidiendo a la compañía farmacéutica francesa y al comprador propuesto compromisos en materia de empleo, huella industrial, producciones en volumen en Francia e investigación y desarrollo. “Si no se cumplen estos compromisos, existen opciones en el código regulatorio para bloquear esta venta”.
Los requisitos de los funcionarios franceses no son nuevos y ya fueron expresados durante el proceso de venta, pero han adquirido una dimensión política desde que Sanofi anunció la semana pasada que la oferta de CD&R había triunfado sobre un consorcio liderado por el grupo francés de capital privado PAI.
El acuerdo, que valora el negocio en 15.500 millones de euros y sería uno de los más grandes de Europa este año, aún no está cerrado y las negociaciones continúan entre las partes.
Según los términos que se están discutiendo, Sanofi mantendría una participación del 50 por ciento en el negocio de consumo, denominado Opella, pero vendería una participación controladora del 50 por ciento a CD&R. Los ministros también plantearon esta semana la posibilidad de que una entidad de inversión estatal, como Bpifrance, también pueda participar para actuar como garante de los intereses franceses.
El lunes, el ministro de Finanzas, Antoine Armand, aseguró durante una visita a una fábrica de Sanofi con Ferracci que Doliprane, una marca de paracetamol producida por Sanofi, “seguirá produciéndose en Francia”.
La desinversión por parte de Sanofi de su negocio de consumo ha provocado una reacción violenta porque Francia suele ser protectora ante las adquisiciones extranjeras de sus empresas más grandes, y también porque los casos de escasez que afectan a medicamentos como la insulina y las vacunas infantiles se han cuadruplicado hasta llegar a unos 1.600 en 2023, según un Informe del Senado francés.
Durante la pandemia de Covid-19, el gobierno racionó el paracetamol, que es el medicamento más comprado en el país. La propia Sanofi fue criticada por no producir una vacuna Covid a pesar de ser uno de los principales fabricantes de vacunas del mundo en ese momento.
Si bien CD&R parece dispuesto a cerrar la transacción, personas cercanas a PAI han argumentado que la naturaleza francesa del fondo podría ayudar a aliviar algunas de las preocupaciones sobre la soberanía. Sin embargo, PAI está trabajando con mucho menos poder financiero en comparación con CD&R, que recaudó una cifra récord de 26.000 millones de euros el año pasado.
PAI se asoció en su oferta con socios como GIC de Singapur y la Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi para darle más fuerza financiera, pero eso significa que PAI sería una minoría dentro del consorcio que lidera.
Alguien con conocimiento del acuerdo propuesto dijo que la reacción política en Francia “no fue inesperada ni inusual” dado que “hay procesos sociales bien conocidos en Francia”, particularmente cuando “se vio que había un comprador externo”. Agregaron: “El doliprane es un producto francés muy importante: se fabrica en Francia y está en todos los botiquines”.
CD&R y PAI declinaron hacer comentarios.
Los críticos también argumentan que el discutido acuerdo de Sanofi socava el impulso de años del presidente Emmanuel Macron para relocalizar la producción farmacéutica en nombre de recuperar la soberanía en áreas importantes de la economía y crear más empleos industriales. En 2020, Macron se fijó el objetivo de reactivar la producción de paracetamol en Francia, incluido su ingrediente activo que Sanofi obtiene de Asia, en un plazo de tres años, objetivo que no se ha cumplido.
La disputa se ha convertido en un problema no deseado para el nuevo gobierno minoritario liderado por el primer ministro Michel Barnier, obligándolo a la incómoda posición de argumentar que una desinversión no rompe las promesas anteriores de Macron.
Políticos de todo el espectro se han manifestado en contra del acuerdo. Unos 60 legisladores de los tres partidos dentro del propio grupo centrista de Macron firmaron una carta abierta dirigida al ministro de Finanzas diciendo que la desinversión “contraviene completamente” la “prioridad” de hacer que Francia sea más autosuficiente en atención sanitaria. Pidieron al ministerio que “active inmediatamente una inspección de la operación propuesta para evaluar la necesidad de bloquearla o no”.
El presidente del partido de extrema derecha Agrupación Nacional, Jordan Bardella, dijo que la desinversión continuaba la “venta de liquidación de Francia”, en referencia a otras grandes empresas que han sido vendidas a compradores extranjeros solo para verse afectadas por despidos, como la venta en 2014 de la empresa de energía Alstom. negocio a General Electric. “Los riesgos para nuestra soberanía sanitaria y empleo son considerables; Sería incomprensible que el Estado permitiera que esto sucediera”, afirmó Bardella.
Información adicional de Alexandra Heal