Fracaso del Chelsea, bien del Benfica. Haaland no para de marcar. Tris Real y Dortmund

El Real Madrid no da cueno férula ni siquiera el Manchester City. El camino de dos candidatos a la victoria final comienza como mejor pudo, con un éxito fuera de casa. Tendría que haber sido un duelo de fondo entre los delanteros más espectaculares del mundo, pero el partido de Benzema ante el Celta sólo dura media hora por un preocupante problema de rodilla. Sin embargo, al equipo de Ancelotti no le afecta, al contrario: en la segunda mitad ofrece un fútbol divertido y efectivo que vence con tres goles a la valiente oposición de los escoceses.

Los Citizens en cambio dominan de principio a fin sobre el césped del Sevilla, que agradece a Bono sin el que la pasiva hubiera sido mucho peor que el 0-4 final. En el grupo de la Juventus, El Benfica venció con seguridad al Maccabi Haifa con un Grimaldo incontenible. en leipzig, el Shakhtar regala el relato más bonito de la velada, bajando el póquer ante la selección alemana que ahora corre riesgo de quedar exenta. En las carreras de las 18.45, Mala derrota del Chelsea en el campo del Dinamo Zagreb; 3-0 autoritario en cambio para Borussia Dortmund contra Copenhague.

CELTA-REAL MADRID 0-3

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Partido a dos caras del Real Madrid, bastante decepcionante en la primera parte y perfecto en la segunda. El Celta no tiene miedo y se acerca a marcar en varias ocasiones. Abada se enfrenta a Courtois en el minuto 13, luego el portero es salvado del poste sobre la conclusión de McGregor (21′). El verdadero motivo de aprensión, sin embargo, está relacionado con las condiciones de Benzema, que a la media hora se ve obligado a abandonar el campo por un problema en la rodilla. Tras el descanso, el equipo de Ancelotti impone su calidad. Vinicius concluye abriendo el bote una perfecta acción coral, que partió desde el área penal en el 56′; cuatro minutos después le toca a Modric rematar desde fuera la reanudación de Hazard. El belga baja el telón en el 77’, apoyando una perfecta asistencia de Carvajal desde la derecha con la puerta desguarnecida. Furuhashi estuvo cerca de un merecido gol global de los escoceses, intentando desviar con la rodilla un centro de Jota, pero el balón acabó desviado.

SEVILLA-MANCHESTER CITY 0-4

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La verdadera pregunta es cuánto tiempo le tomaría a Erling Haaland marcar su primer gol en la Liga de Campeones con el Manchester City, la respuesta es veinte minutos. La asistencia es del habitual De Bruyne, que descolgado por derecha pone el balón habitual detrás de la defensa que el noruego empuja a puerta vacía. El centrocampista es uno de los hombres más peligrosos: en la media hora lo intenta directamente como tiro libre, encontrando solo el exterior de la red, pero la verdadera oportunidad le llega en el minuto 49. El belga roba el balón y comercia con Haaland, que lo tira a la portería pero cara a cara con Bono le detiene el remate. La decepción de Guardiola dura unos minutos, porque Foden hace un doblete: apenas dentro del área se deja ir a un par de fintas, luego patea en diagonal (58′). La resistencia del Sevilla se afloja con el tiempo, Haaland no se deja decir dos veces: sobre el disparo de Foden, Bono se estira pero el balón se queda en el área del atacante que todavía marca en el 67′. El zaguero extremo de los andaluces evita una peor pasiva sobre el golpe de Cancelo (74′), nada puede hacer en cambio al remate de Ruben Dias.

LIPSIA-SHAKHTAR 1-4

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Pocas ocasiones y momentos en los que pasa prácticamente de todo. Así se resume el partido en Leipzig, con el Shakhtar en cabeza. Al 16′ Gulacsi controla un balón en el trocar, pero se pierde en una serie de fintas y Shved mete el más fácil de los goles en la portería. Los ucranianos intentan mantener las distancias adecuadas entre los departamentos, pero sin avanzar con convicción. Así, el conjunto de Tedesco sube el centro de gravedad, aumenta la presión y en el 57′ empata con Simakan, bueno metiendo a Trubin desde dentro del área. Ni siquiera el momento de ejecutar el saque inicial, que empata el Shakhtar: Shved recibe en los dieciséis metros, su disparo desviado noquea al portero. El Leipzig se desequilibra en busca de lo mismo, el equipo de Jovisevic castiga al contraataque con Mudryk que vuela y encuentra el 1-3 con una precisa diagonal de izquierda (76′). Los alemanes se derrumban en la final, sufriendo también el cuarto gol en el minuto 85: Mudryk se escapa muy por detrás de la defensiva, en el centro está Traoré que anticipa la salida de Gulacsi.

BENFICA-MACCABI HAIFA 2-0

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No es el habitual Benfica intenso que se ha visto durante los preliminares, al contrario. En concreto, Ramos prácticamente no llegó y la responsabilidad de las ofensivas pasó directamente sobre los hombros de Rafa Silva. Al 30′ su derecha desde la frontal compromete gravemente a Cohen. Por otro lado, en el inicio de la segunda parte, Vlakodimos también es determinante para salir del impreciso control de Pierrot que agracia al portugués. El equipo de Schmidt pisó el acelerador y desbloqueó el partido en el minuto 49, cuando Silva desvió un centro desde la izquierda de Grimaldo a la red. Este último luego conquista la escena seis minutos después con un automóvil de veinticinco metros directamente en la intersección, prácticamente imparable, para el doblaje. El resto de la carrera es la gestión de la posesión, una misión que tiene éxito sin problemas a pesar del peligro creado por Rukavytsya en la final, que frustra Vlakodimos.

DINAMO ZAGREB-CHELSEA 1-0

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El equipo de Tuchel invadió inmediatamente la mitad contraria del campo y tomó posesión, como se esperaba. Sterling y Aubameyang se buscan y se encuentran, quizás demasiado ya que en un par de ocasiones el exceso de altruismo no da resultado. Sorprendentemente, al 13′ son los croatas los que toman la delantera, en un eje que sabe de Italia dado el pasado de los protagonistas: Petkovic extiende con la cabeza a un tiro de la defensa, Orsic quema a Fofana y frente a Kepa lo pincha con un delicioso toque del exterior. La inercia de la maniobra se queda con los Blues, que sin embargo sufren la desventaja. Es el Dinamo el que se pone más peligroso, con el remate de Ademi desde fuera del área que el portero rechaza a la media hora. El desarrollo del partido es esencialmente el mismo en la segunda mitad: Chelsea juega, los oponentes crean puntos. Ristovski suelta un gran derechazo desde lejos, Kepa se exalta con la ayuda del larguero (56′). El forzamiento de los ingleses se hace más efectivo hacia el final, con la enorme doble ocasión en el 86′: remate certero de James se imprime en el poste, en el desarrollo de la acción centro de Jorginho para Mount pero su turno es neutralizado por Livakovic.

BORUSSIA DORTMUND-COPENHAGUE 3-0

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El juego parece prometer equilibrio, ya que a los dieciocho segundos el Copenhague cerca de marcar con Zeca, que remata desde fuera y pega en el poste. En realidad, los alemanes no se asustan y juegan. Brandt inspira a Modeste en el 9′, sirviéndole un buen balón en el centro del área que el atacante dispara alto. La calidad del regate se mantuvo invariable incluso tras la salida de Hazard en la primera parte, sustituida por un problema muscular en el muslo. Reyna entra en su lugar, quien no hará que se arrepienta. Sigue el Borussia Dortmund en el minuto 35: la iniciativa es del habitual Brandt, que sirve el corte de Reus; Regate seco sobre Vavro y tiro al primer palo que no deja oportunidad a Ryan. Siete minutos y el entrenamiento de Terzic hipoteca el éxito. Esta vez Reus defiende la posesión sobre el trocar, cede a Guerreiro que triangula con Reyna y marca a puerta vacía. Al regresar de los vestuarios, los ritmos bajan y luego se intensifican cerca del final. Brandt calienta los guantes de Ryan, Moukoko falla un arco vacío en precario equilibrio (80′). Bellingham, sin embargo, piensa cerrar el partido en el 83, cuando concluye una buena acción conjunta con asistencia de Reyna.