Israel acusó al Líbano de buscar “cambios sustanciales” a un acuerdo propuesto negociado por Estados Unidos sobre la frontera marítima de los dos países, lo que pone en duda las esperanzas de una resolución inminente de la larga disputa.
El enviado de EE. UU. que media en las conversaciones entre los dos países, que están formalmente en guerra, envió un borrador de acuerdo a ambas partes la semana pasada, que fue recibido positivamente por los líderes israelíes y libaneses, y un funcionario libanés sugirió que se podría llegar a un acuerdo este mes.
Un acuerdo despejaría el camino para el uso de un campo de gas en disputa en el mar Mediterráneo oriental que el grupo libanés Hezbolá respaldado por Irán había amenazado con atacar si Israel lo conectaba antes de que se alcanzara un acuerdo fronterizo.
Sin embargo, el jueves, un alto funcionario israelí dijo que el Líbano había solicitado “cambios sustanciales” a la propuesta de Estados Unidos y que el primer ministro de Israel, Yair Lapid, que se enfrenta a elecciones el próximo mes, había dado instrucciones a los negociadores israelíes para que rechazaran los cambios sugeridos.
“El primer ministro Lapid dejó en claro que Israel no comprometerá sus intereses económicos y de seguridad, incluso si eso significa que no habrá un acuerdo pronto”, dijo el alto funcionario.
Elias Bou Saab, vicepresidente del parlamento libanés y principal negociador, dijo a Reuters el jueves que el acuerdo estaba “hecho en un 90 por ciento, pero el 10 por ciento restante podría lograrlo o deshacerlo”. Los funcionarios libaneses habían dicho previamente que las revisiones sugeridas eran ajustes técnicos menores.
Las conversaciones mediadas por Estados Unidos para resolver la disputa sobre la frontera marítima se reiniciaron en junio, después de que un buque operado por el explorador griego de petróleo y gas Energean, que cotiza en Londres, llegara al campo de gas de Karish desde el que Israel espera comenzar a producir gas este año.
Israel dice que el campo de gas se encuentra en un área reconocida por la ONU como la zona económica exclusiva del país y que tiene derecho a desarrollar el territorio.
Sin embargo, Líbano dice que el área está en disputa, y Hezbolá advirtió que si Israel comenzara a extraer gas de Karish antes de que se resolviera la disputa fronteriza marítima, tomaría medidas. Hassan Nasrallah, líder de Hizbollah, ha dicho que los misiles del grupo están “apuntados” a Karish. El alto funcionario israelí dijo el jueves que si Hezbolá atacaba a Karish o amenazaba a Israel, las negociaciones sobre la frontera marítima se detendrían.
El acuerdo presentado por EE. UU. habría despejado el camino para que Israel produzca gas de Karish, al tiempo que permitiría al Líbano desarrollar el campo de gas vecino de Qana a cambio de pagos de compensación a Israel por su parte de ese campo, aunque el mecanismo exacto para tales pagos todavía estaba en discusión. El martes, Bou Saab dijo que Líbano había asegurado todos los bloques marítimos que consideraba propios y que no pagaría “ni un centavo” a Israel por Qana.
David Schenker, el ex alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. para el Medio Oriente bajo Donald Trump y el predecesor de Amos Hochstein como mediador de EE. UU. en las negociaciones, dijo que este borrador de acuerdo le daría al Líbano todas sus demandas.
“No veo cómo Israel y Estados Unidos podrían aceptar el acuerdo tal como está”, dijo Schenker al Financial Times. “Los activos israelíes en el Mediterráneo no serán acordonados de los ataques de Hezbolá. Y este acuerdo no alivia las tensiones a lo largo de la frontera terrestre”.
El principal rival de Lapid en las elecciones del próximo mes, el líder de la oposición Benjamin Netanyahu, criticó el acuerdo propuesto como una “rendición” a Hizbollah y dijo que no estaría obligado por el acuerdo si ganaba las elecciones.
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