El asunto de Christian Horner parece dividir al equipo. Por el momento no parece haber calma en Red Bull y hay muchas preguntas sin respuesta.
Un padre enfadado, campos divididos y, en medio de todo, el actual piloto destacado de la Fórmula 1, que para algunos ya ha sido confirmado como nuevo campeón del mundo tras la salida en Bahréin.
Max Verstappen, precisamente, se ve atrapado en la agitación de una lucha de poder en Red Bull que aparentemente ya se ha intensificado en la disputa por el jefe del equipo Christian Horner. El próximo capítulo se avecina esta semana antes del Gran Premio de Arabia Saudita.
¿Qué dos campos hay?
Por un lado está Horner, 50 años, británico, jefe del equipo desde que se unió a Red Bull en 2005. Nadie que evite conflictos. Horner sabe cómo se hace política en la categoría reina del automovilismo. Fue durante muchos años el padrino del ex y superpoderoso director general de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, y anteriormente fue considerado su sucesor. Según se informa, Horner cuenta con el apoyo de los propietarios mayoritarios tailandeses de Red Bull. El multimillonario Chalerm Yoovidhya incluso viajó a Bahréin con su esposa el fin de semana, sin duda una señal, ya que no ha asistido a una carrera con tanta frecuencia.
Por otro lado, el asesor de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, y los Verstappen forman el bando contrario. Marko, de 80 años y también desde que se unió, era un hombre de confianza cercano del fundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, quien murió en octubre de 2022. Marko es también buscador de talentos y promotor de Red Bull: «La escuela de médicos», tituló una vez la revista interna: Sebastian Vettel y Verstappen pasaron por el duro aprendizaje de un doctor en Derecho. Marko también conoce muy bien el microcosmos del prado y sabe qué maniobras provocan qué efectos.
¿Por qué está empeorando la situación?
El año pasado ya se hablaba de una lucha por el poder. Horner supuestamente quería deshacerse de Marko. Después de la muerte de Mateschitz, se dice que intentó ampliar su esfera de poder. «Tengo un contrato hasta finales de 2024 y al final es decisión de los accionistas, no de Christian Horner, y al final soy yo quien decide», subrayó entonces Marko. El equipo opera con licencia austriaca, pero su base es Milton Keynes en Inglaterra, no lejos de la casa de Horner.
Después de que Horner se enfrentara a una acusación de un empleado, que fue despedido tras una investigación externa, sus oponentes parecen estar aprovechándose de la ya delicada situación. Dos correos electrónicos enviados de forma anónima a los jefes de equipo y a los responsables de la Fórmula 1 y de la Asociación Mundial del Automóvil, entre otros, pusieron en primer plano más que nunca el asunto del comportamiento supuestamente inapropiado de Horner. Según Jos Verstappen, el equipo está al borde de la explosión.
¿Qué papel juega Max Verstappen?
Según un informe de la BBC británica, el jefe de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, en Bahréin, pidió a Verstappen apoyo público para Horner. El tres veces campeón del mundo, de 26 años, nunca antes se había pronunciado contra el jefe de su equipo, pero sus palabras también tenían tendencias de ralentizar el apoyo.
Max Verstappen es, le guste o no, también el medio de presión de su padre. Una salida prematura sería una pérdida total para el equipo, tanto a nivel de imagen como deportivo. Su contrato es válido hasta finales de 2028. El hecho de que el padre Jos hablara una vez con el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, en Bahréin, hizo florecer la imaginación de muchas personas. Porque: después de esta temporada, la cabina del campeón mundial récord Lewis Hamilton quedará libre en el equipo oficial alemán y se trasladará a Ferrari.
Esto significa, en primer lugar, que Mercedes necesita un sustituto y el extremadamente inteligente Wolff no había descartado prácticamente nada tras el anuncio del cambio de Hamilton. ¿Por qué debería hacerlo? Pero eso también significa lo segundo: a pesar de sus extraordinarias cualidades, Verstappen no tiene muchas opciones si realmente cambiara. Ferrari ya tiene reservas completas con Hamilton y Charles Leclerc en 2025. En términos puramente deportivos, cualquier cosa que no sea continuar su carrera en Red Bull sería, a partir de ahora, un paso atrás.