Si pasa por la pintoresca ciudad de Dronfield, en las afueras del Peak District, es posible que desee hacer una parada en el Manor House Hotel, propiedad de Kevin Gage.
En una noche ajetreada en el hotel boutique, es probable que encuentre al ex defensor detrás de la barra ayudando al personal con su típica hospitalidad con los lugareños.
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Para Gage, que cumplirá 60 años el próximo mes de abril, está a un mundo de distancia de los principios de los 80, cuando formó parte del ‘Crazy Gang’ de Dave Bassett en Wimbledon y les ayudó a ascender del cuarto nivel a la máxima categoría en 1987.
Un jugador que pasó a jugar con Graham Taylor en el Aston Villa, antes de unirse nuevamente con Bassett en el Sheffield United.
Gage dijo: “Siempre tuve la ambición de dedicarme a los negocios cuando dejé de jugar.
“Mientras estuve en Sheffield United abrimos un centro de salud y fitness que administramos durante casi 20 años.
“Me abrió los ojos a las complejidades de administrar un negocio con éxito.
“Después de eso nos dedicamos al arrendamiento de casas gratuitas. Suena a tópico, exfutbolista alquila un pub y todo eso. Pero estos lugares que alquilamos eran mucho más que eso.
“Eran gastro pubs donde la comida y la hospitalidad son tan importantes como la bebida.
“Eso me llevó a ser propietario de Manor House, un hotel boutique de 11 habitaciones con bar y cafetería en High Street en Dronfield, una hermosa ciudad que se encuentra en el valle del río Drone entre Chesterfield y Sheffield.
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“Estoy muy agradecido de contar con un personal tan excelente que permite que el lugar funcione casi por sí solo.
“Para mí es importante que el personal esté a cargo, pero de vez en cuando me encontrarás detrás de la barra durante un par de horas ayudando.
«Cuando Howard Kendall reemplazó a Dave en Bramall Lane en 1995, dejó en claro que yo no era uno de los jugadores que formaban parte del equipo que estaba construyendo.
“Para ser justos, no me estaba haciendo más joven, así que entendí el pensamiento de Howard.
“Me mudé a Preston y todo iba bien hasta que en el primer partido de mi segunda temporada sufrí una grave lesión en el cartílago de la rodilla que me dejó fuera de juego durante seis meses.
“Los viajes se estaban volviendo difíciles y el cambio a Hull en 1997 fue más conveniente que cualquier otra cosa.
«¡El antiguo terreno de Boothferry Park de Hull en ese momento estaba en ruinas y las instalaciones eran como regresar a los viejos tiempos en Wimbledon y Plough Lane!»
Como Blade adoptado, Gage ha sido el competidor VIP del día del partido del club durante muchos años, pero se ha hecho a un lado voluntariamente, aunque ha aceptado intervenir en caso de emergencia.
También le encanta participar como experto y co-comentarista en Sheffield United TV.
Dijo: “Para ser un niño que no tenía un ‘club’, nunca me ha apasionado más un equipo que el Sheffield United.
“Obtienes un vínculo cuando te unes como jugador, pero he abrazado plenamente a los Blades desde que me retiré.
“Ahora vivo y respiro el Sheffield United y, aunque ha sido muy difícil esta temporada, nuestra victoria contra el Brentford el sábado pasado fue un gran paso adelante.
“Ayer siempre iba a ser una gran pregunta en el Chelsea, pero ojalá nuestra forma pueda mejorar.
“Sería maravilloso si traer de vuelta a Chris Wilder como entrenador supusiera un cambio de suerte para el resto de la temporada.
“¡Para mí, el puesto 17 al final de esta temporada sería como ganar un trofeo o conseguir una plaza en la Liga de Campeones!”
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