Cuando su empleador le preguntó a Oru Ogbo el año pasado si le gustaría unirse a un nuevo programa para capacitar y apoyar a jóvenes líderes en toda Europa, no dudó. Como nigeriano que llegó al Reino Unido hace una década y trabajaba con PwC, estaba ansioso por compartir sus propias experiencias y escuchar diferentes perspectivas.
“Quería escuchar los puntos de vista de otras personas sobre los grandes temas: cambio climático, geopolítica, desinformación”, dice. “Y ser parte de la configuración del modelo de liderazgo para la próxima generación. Descubrí que había puntos de vista completamente diferentes sobre el liderazgo, la diversidad y cómo los inmigrantes deberían integrarse”.
Se unió a una cohorte inicial de voluntarios veinteañeros, de muchos países y antecedentes profesionales, que ayudaron a desarrollar Europa101, una serie gratuita de talleres y charlas en línea respaldados por una plataforma de networking. Hasta la fecha, con su cuarta cohorte recién comenzando, ha inscrito a más de 1,000 participantes. Discuten sus propios puntos de vista y desafíos; debatir conceptos de liderazgo vinculados al propósito, la inclusión y la confianza; y se comprometan entre sí, reflexionando sobre cómo cambiarán y actuarán en el futuro.
“Usamos un programa de liderazgo para unir a una generación y dar a esos jóvenes permiso para ser líderes”, dice Julia Middleton, quien desarrolló el proyecto, que es supervisado por su organización benéfica Common Purpose. “Su percepción es que el liderazgo es algo estático e institucionalizado para mantener el statu quo. Estamos desafiando eso, para hacerlos mucho más fluidos en su pensamiento. Se dan cuenta de que el papel del líder no es solo apoyar [the employees] pero haciendo la tarea.”
Europe101 refleja una demanda más amplia de individuos y empleadores de nuevos enfoques flexibles para la capacitación y la creación de conexiones a través de las fronteras nacionales, y en un momento en que los aspectos de la política del gobierno del Reino Unido se han movido en la dirección opuesta, desde el Brexit hasta los recortes en el intercambio internacional y los programas de voluntariado. .
Un ejemplo es la decisión en 2020 del Reino Unido de retirarse de Erasmus, el sistema respaldado por la UE que se enfoca en ayudar a los estudiantes a pasar un año en una universidad en un país diferente. Fue reemplazado por el programa Turing más modesto de colocaciones a corto plazo para británicos, sin acuerdos recíprocos para que los ciudadanos de otros países vengan al Reino Unido.
“Lo mejor que podría hacer Reino Unido sería reincorporarse”, dice Juan Rayón González, presidente de Erasmus Student Network. Él cita los beneficios tales como mejores comunicaciones, trabajo en equipo, comprensión intercultural y compromiso cívico. “Los antiguos alumnos Erasmus votan más en las elecciones europeas. Los convierte en ciudadanos más activos”.
También se han exprimido otros programas respaldados por los británicos. Por ejemplo, el programa del Servicio de Ciudadanos Internacionales, dirigido por Voluntary Service Overseas para ofrecer puestos de trabajo de 12 semanas, se eliminó en 2020. “Fomentó la ciudadanía activa, aumentó su confianza, le dio una mejor oportunidad de empleo y mejoró su bienestar”. dice Philip Goodwin, director ejecutivo. “Hablamos de Gran Bretaña global y oportunidades en todo el mundo, pero no hay dinero detrás de ellas. Eso es un gran desperdicio”.
Programas como estos pueden tener los mayores beneficios, pero requieren períodos costosos en el extranjero. Eso restringió la variedad de personas que podían participar, al tiempo que generó preocupaciones ambientales sobre la huella de carbono de los viajes involucrados. La pandemia de coronavirus fomentó enfoques alternativos en línea: obligó a las escuelas de negocios y otras instituciones a adaptarse.
El crecimiento de programas como Europe101 sugiere que el enfoque se desarrollará. Para empleadores como Danny Bisland, gerente de la Asociación Escocesa de Fútbol, que ha nominado a varios participantes, los beneficios son claros.
“Estamos viendo un gran cambio de equipos a grandes organizaciones dirigidas por la comunidad”, dice. “Los clubes en Escocia giraron increíblemente rápido durante Covid, desde el fútbol hasta el apoyo a los bancos de alimentos, las personas mayores y la atención comunitaria. Eso solo va a continuar. El papel del joven es tan crítico: puede hablar con sus compañeros. Estamos realmente interesados en promover la integración de los jóvenes en la toma de decisiones”.
Nicolas Kloos, un mecánico alemán que participó en los talleres semanales de Europe101, dice que las sesiones lo ayudaron a comprender mejor la importancia de tener en cuenta las percepciones de los demás. Él piensa que la creación de redes, en particular, podría proporcionar el mayor beneficio a largo plazo. “Lo más importante no es lo que sabes, sino las personas que conoces y las conexiones que haces”, dice.
Marshall Marcus, secretario general de la Orquesta Juvenil Europea, que también envía participantes, dice: “Hay todo tipo de razones para perfeccionar el liderazgo, y los jóvenes sienten que nuestra generación ha estropeado las cosas. Quieren ser parte de la toma de decisiones”.
Él cree que con tantos problemas apremiantes ahora, como la crisis climática, el programa destaca cuán complejo puede ser un papel de liderazgo. Y cuanto más diversos culturalmente sean los participantes, más valiosa será la experiencia de aprendizaje, dice.
Marcus también agrega que la idea flexible de “liderazgo líquido” detrás del programa es esencial en toda Europa y fundamental en su propia profesión musical.
“Necesitamos alejarnos de un viejo estilo jerárquico de liderazgo. Cuando los músicos tocan juntos, es increíble cómo pueden tomar la iniciativa en el momento adecuado, mantenerla y transmitirla”.
La próxima prueba para Europe101 y otros programas en línea de “toque ligero” será el impacto a largo plazo, incluso si los participantes retienen y nutren las conexiones que hacen.
Podría decirse que las relaciones son más fáciles de construir cuando las personas están juntas en persona, compartiendo una experiencia durante un período más largo: los participantes de Erasmus, por ejemplo, a menudo vivirían y trabajarían juntos.
Pero desde su participación el año pasado, Ogbo dice que se ha mantenido en contacto con varios de los que conoció. Ha dejado PwC para establecer su propia empresa educativa y convertirse en un “embajador” para reclutar a otros jóvenes en Europa101. Él ve una urgencia en su generación para involucrarse en abordar los problemas más grandes de las sociedades.
“Salimos con la sensación general de que el liderazgo debería ser más plano y que las estructuras muy jerárquicas eran cosa del pasado”, dice.
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