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Ford está cancelando los planes de fabricar un vehículo utilitario deportivo eléctrico de tres filas, que potencialmente le costaría a la compañía hasta 1.900 millones de dólares, y lo cambiaría por una versión híbrida, ya que los compradores de automóviles demuestran una lentitud en adoptar los costosos vehículos eléctricos.
El fabricante de automóviles estadounidense dijo el miércoles que el SUV eléctrico no podría generar ganancias dentro de un año de su lanzamiento, debido a un segmento de mercado abarrotado y la renuencia de los consumidores generales a pagar precios más altos por los vehículos eléctricos.
“Estos vehículos deben ser rentables, y si no lo son en función de dónde está el cliente y el mercado, tomaremos esas decisiones difíciles”, dijo el director financiero John Lawler.
La compañía también dijo que reduciría el porcentaje de su gasto de capital anual destinado a vehículos puramente eléctricos del 40 por ciento al 30 por ciento.
Las decisiones de Ford se producen en un momento en que el ritmo de adopción de vehículos eléctricos se ha ralentizado entre los consumidores, que, a diferencia de la primera ola de compradores de vehículos eléctricos, se sienten más desanimados por los altos precios y la insuficiente infraestructura de carga pública. Fabricantes como Tesla y Ford han reducido los precios, y el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, ha expresado públicamente su preocupación por la competencia de los vehículos eléctricos de menor precio que están produciendo los fabricantes de automóviles chinos, a pesar de que todavía no han llegado al mercado estadounidense.
Ford también tiene que hacer frente a inversores que se sintieron decepcionados por los costes de garantía inesperadamente altos durante el segundo trimestre, lo que hizo que la empresa no cumpliera las expectativas de Wall Street. Las acciones de la empresa han caído alrededor de un quinto desde entonces, pero el miércoles subieron un 2 por ciento hasta los 10,90 dólares.
El fabricante de automóviles fabricará el SUV de tres filas como un híbrido, ya que la industria automotriz continúa reevaluando una tecnología que muchos habían descartado. Debido a que las baterías representan una gran parte del costo de un vehículo eléctrico, “cuando se puede reducir el tamaño de la batería… el perfil de ganancias es mejor”, dijo el director de comunicaciones de Ford, Mark Truby.
Ford asumirá una reducción de 400 millones de dólares por activos vinculados a la fabricación que ya están en sus libros, dijo Lawler. Podría registrar otros 1.500 millones de dólares en cargos en los próximos trimestres por activos que aún no ha recibido pero que están vinculados al SUV eléctrico de tres filas.
La compañía también dijo que “reajustó” su abastecimiento de baterías para calificar mejor para los créditos fiscales en la Ley de Reducción de la Inflación dirigida tanto a los consumidores como a los fabricantes.
Los planes de Ford “tienen sentido”, afirma el analista de Bernstein Daniel Roeska. Pero “las críticas que Ford tendrá que afrontar son por qué su plan de productos no fue más flexible desde el principio, por qué ha tardado en implementar estos cambios y por qué los inversores tendrán que esperar hasta el año que viene para una actualización completa”.
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