27 de septiembre de 1944. El escenario de la batalla cambia. Después de la rápida evacuación y la liberación de grandes zonas alrededor de Helmond, los alemanes ahora están atrincherándose cerca de Overloon. Allí esperan el ataque aliado, porque el terreno es algo más alto y porque los tanques no pueden atravesar los pantanos del Peel.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
En las primeras horas del 27 de septiembre, los primeros proyectiles británicos cayeron cerca de Overloon. Es el comienzo de un período miserable de plena violencia bélica.
Los soldados alemanes pronto pasan por Overloon y sus alrededores con una orden urgente: todos los residentes deben irse inmediatamente. Las vacas y las ovejas quedan atrás. También deben evacuar Vortum-Mullem, Groeningen, Vierlingsbeek, Smakt, Holthees y Maashees.
Flujo de refugiados y redada
Sólo el municipio de Vierlingsbeek, al que pertenecía Overloon, contaba entonces con unos 5.000 habitantes. Deben ser miles de residentes locales los que huyeron bajo la lluvia torrencial, muchos de ellos a Venray.
Los alemanes aprovechan la evacuación. Están realizando una redada. Seleccionan a jóvenes para realizar trabajos forzados en Alemania. Los británicos de su lado del frente también piden a los habitantes de Boxmeer que se vayan.
La artillería británica se concentra en Sint Anthonis y Oploo. Cientos de armas bombardean posiciones alemanas alrededor de Overloon. Sin cesar. De 4.000 a 5.000 granadas al día, en Overloon y Vortum-Mullem.
Los alemanes contraatacan, con armas de fuego y las temidas Nebelwerferun lanzacohetes con un ruido aterrador. Y viene más potencia de fuego. Los tanques británicos avanzan hacia Stevensbeek. Y los estadounidenses vienen de Francia.
reutilizar
Mientras tanto, el flanco derecho de la Carretera del Infierno está un poco más tranquilo y los aliados están ampliando el corredor hasta llegar a Heesch. Los libertadores aliados también están haciendo progresos en el flanco izquierdo. Después de casi una semana de lucha, cruzan el canal por Best.
En Kempen, la división escocesa y la división galesa se encuentran desde hace días con una fuerte resistencia alemana. La idea de los aliados era conquistar la carretera de Hilvarenbeek a Tilburg. Pero los alemanes también ven esa oportunidad y por eso defienden fanáticamente la estratégicamente situada Reusel.
Soldados de élite
En el pueblo estallan intensos combates casa por casa. Llegan refuerzos alemanes: Fallschirmjäger, soldados de élite. Se aseguran de que los aliados no se abran paso. Hay alrededor de 500 Fallschirmjäger: una unidad de reserva del paracomandante Freiherr Von der Heydte que apareció por todas partes a lo largo de Hell’s Highway.
El apoyo aéreo de las fuerzas aéreas aliadas se cancela porque las partes en conflicto están demasiado cerca unas de otras.
lenguaje secreto
Las peleas hacen estragos incluso en la iglesia. Disparan al enemigo desde detrás de pilares y pasillos. Los libertadores se gritan instrucciones en un idioma incomprensible para los alemanes: el galés. Esto es para evitar que los alemanes los entiendan. Los combates están lejos de terminar.
Montgomery está lamiendo las heridas de Market Garden. El objetivo final no se ha logrado. El mariscal de campo británico da nuevas órdenes. La máxima prioridad sigue siendo un avance a través de Renania para, en última instancia, intentar avanzar hasta la zona del Ruhr, donde se encuentran las fábricas de la Alemania de Hitler. Ésa es una tarea para el Segundo Ejército británico.
El Primer Ejército Americano debe apoyar el avance británico desde el sur. La operación llevará el nombre en código Operación Gatwick.
Zelanda
En el oeste (Zelanda, provincia de Amberes) se encuentra el sector canadiense, del que también es comandante ‘Monty’. Pide al Primer Ejército canadiense que avance hacia Tilburg y Den Bosch.
Montgomery también sigue enfatizando que abrirán rápidamente el puerto de Amberes para recibir suministros. Ahora todo sigue viniendo de los puertos de Normandía y de algunos puertos del Canal de la Mancha, como Dieppe.
Los canadienses tienen un territorio enorme bajo su mando y están ocupados en la batalla por los puertos del Canal de la Mancha y en la persecución del 15.º ejército alemán en Zelanda. Están sobrecargados y sufren escasez de soldados y equipo.
Pero no se quedan quietos. En los últimos días, los canadienses han cruzado los canales de Amberes, en Brecht y St Lenaarts, hacia la frontera de Brabante Occidental. La 49.ª División -Los Osos Polares- libera Rijkevorsel. Pero aquí nuevamente hay una dura resistencia alemana.
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