Cuando la estrella del pop Katy Perry actuó vestida con el tono azul Robin Egg característico de la joyería Tiffany en la reapertura de la tienda insignia de Nueva York el año pasado, Alexandre Arnault estaba fuera del escenario, pero detrás de escena estaba al frente y al centro.
Alexandre, tercer hijo del multimillonario director ejecutivo de LVMH, Bernard Arnault, había estado trabajando, como segundo al mando de la compañía estadounidense, en su recuperación desde que el grupo de lujo la compró por 15.800 millones de dólares tras laboriosas negociaciones en 2021.
Esta semana, el grupo anunció que el hombre de 32 años asumiría un nuevo cargo como director ejecutivo adjunto de Moët Hennessy, el negocio de vinos y licores del grupo de 293 mil millones de euros, trabajando junto al veterano director financiero de LVMH, Jean-Jacques Guiony, quien se convertirá en director ejecutivo.
“La idea es que Alexandre ocuparía el segundo lugar”, dijo una persona familiarizada con el asunto. “Esto le daría experiencia adicional en la gestión de un mini-LVMH, es decir, una cartera de marcas”.
También se espera que Guiony, de 62 años, ex banquero de fusiones y adquisiciones de Lazard que ha pasado dos décadas dirigiendo las finanzas de LVMH, desempeñe un papel fundamental en la revitalización de una división que está bajo presión por la caída de las ventas de coñac y champán en mercados clave como China y Estados Unidos.
Pero el plan es que eventualmente le entregue el liderazgo a Alexandre, según personas familiarizadas con el asunto.
“La impresión es que se trata de una transición, en la que Guiony acompañará a Alexandre” antes de ceder el puesto, afirmó Jean Danjou, analista de lujo de Oddo BHF.
La reorganización en la cima de LVMH ha puesto de relieve la trayectoria de Alexandre en el grupo de lujo más grande del mundo.
Los cinco hijos de Arnault han asumido roles operativos cada vez más prominentes, mientras que una generación mayor de ejecutivos cercana a su padre de 75 años está dando un paso atrás, alimentando especulaciones en salas de juntas y cócteles en todo París sobre la sucesión.
El cambio se produce en un momento de prueba para la industria, que ya estaba lidiando con una desaceleración del crecimiento y ahora enfrenta la posibilidad de aranceles bajo la administración entrante de Trump.
Delphine Arnault, de 49 años, es miembro del comité ejecutivo y directora ejecutiva de Dior, la mayor marca del grupo después de Louis Vuitton, y Antoine, de 47 años, es director ejecutivo del holding Christian Dior SE, a través del cual la familia controla LVMH, además de ser Responsable de imagen y sostenibilidad de todo el grupo.
Frédéric, de 30 años, fue ascendido a dirigir la división de relojería de LVMH a principios de año y se unió a la junta directiva junto con Alexandre en abril. Jean, el más joven, de 26 años y el único hijo de Arnault que aún no se ha unido a la junta directiva, dirige el negocio de relojes de Louis Vuitton.
Con un buen ojo para el marketing y una lista envidiable de contactos con celebridades, Alexandre supervisó la renovación multimillonaria de la tienda insignia de Tiffany, que ahora es el establecimiento de mayor venta del grupo.
También estuvo detrás de campañas protagonizadas por la realeza musical Beyoncé y Jay-Z, y otra con el lema “No es Tiffany de tu madre”, como parte de los esfuerzos por elevar y modernizar su imagen.
Cuatro años en el fabricante de maletas Rimowa también le brindaron experiencia en la división de moda y artículos de cuero, la más grande del grupo, lo que ayudó a transformarlo de una marca alemana útil a un imprescindible en el conjunto de moda.
LVMH no divulga las cifras de ventas de Tiffany. Sin embargo, los analistas de HSBC estiman que las ventas de la marca han aumentado de poco menos de 4.400 millones de dólares en 2019, antes del acuerdo, a 5.400 millones de euros (5.800 millones de dólares) en 2023.
Los ingresos de relojes y joyería en todo el grupo cayeron un 3 por ciento de forma orgánica en los primeros nueve meses hasta 7.500 millones de euros en medio de una persistente debilidad del mercado, particularmente en China y, en el caso de Tiffany, entre los aspirantes a compradores estadounidenses. Tiffany es ahora el cuarto mayor contribuyente a las ganancias entre las aproximadamente 100 marcas del grupo, según HSBC.
El joven Arnault deja a medias al joyero mientras continúa transformándose de un proveedor de plata y anillos de compromiso del mercado medio a un joyero de alta gama que pretende competir con empresas como Cartier de Richemont, un proceso que tomará 10 años. proyecto, según Danjou de Oddo, y que según los financieros cercanos al grupo requerirá miles de millones en inversiones.
Se esperaba que Guiony diera un paso atrás en su próximo cargo después de que nombrara a su sucesora, la diputada Cécile Cabanis, en junio. Sin embargo, esta no es la primera vez que Arnault confía en uno de sus ejecutivos de confianza para asumir un nuevo desafío.
Sidney Toledano, de 73 años, ha estado dirigiendo el grupo de moda de LVMH, que incluye marcas como Céline, Loewe y Givenchy, entre bastidores, a pesar de haber entregado formalmente las riendas al ex director de Louis Vuitton, Michael Burke, en febrero.
Sin embargo, cuando Burke tuvo que retirarse por motivos personales, Toledano fue reclutado nuevamente, según personas con conocimiento de la situación.
Para Guiony, el cambio tiene sentido: además de su larga experiencia en el grupo, es un conocedor de vinos y, junto con sus funciones de director financiero, ha presidido discretamente Vins d’Exception de LVMH, que posee los productores más exclusivos del grupo, incluidos Château Cheval Blanc y Clos des Lambrays. .
Alexandre también estuvo involucrado en este aspecto del negocio y trabajó en estrecha colaboración con Guiony, interesándose personalmente y construyendo relaciones en regiones vitivinícolas clave como Borgoña, dijeron las personas.
Moët Hennessy está lejos de ser la división más grande del grupo, pero alberga marcas clave que van desde el coñac Hennessy hasta el champán Veuve Clicquot y más recientemente ha estado bajo presión después de varios años de fuerte crecimiento.
Las ventas cayeron un 8 por ciento de forma orgánica en los primeros nueve meses del año, la caída más pronunciada del grupo, debido a la caída de la demanda de coñac y champán después del auge de la era de la pandemia.
La reelección del presidente Donald Trump en Estados Unidos podría presentar un desafío adicional para la recuperación si cumple con sus amenazas de imponer aranceles a las exportaciones europeas y otros aún más elevados a China.
Alexandre puede tener cierto prestigio ante el presidente electo que podría beneficiar al grupo. Él “es un joven en movimiento, hijo de uno de los grandes empresarios y líderes de Europa y del mundo”, dijo Trump. escribió en X después de una cena con Alexandre y su esposa en Mar-a-Lago el año pasado.
Se considera que el director ejecutivo saliente de Moët Hennessy, Philippe Schaus, ha gestionado bien la división durante la crisis del mercado, lanzando nuevos productos y realizando acuerdos como la adquisición en 2022 del enólogo de Napa Valley Joseph Phelps Vineyards, pero ahora “hay un tema de renovación y recuperación”. que Alexandre y Jean-Jaques asumirán”, afirmó una de las personas cercanas al grupo.
“Hay que hacer una reflexión fundamental sobre el mercado chino, especialmente para el coñac”, afirmó Danjou, de Oddo, aunque cree que la crisis de las bebidas espirituosas es “en gran medida cíclica”.
Y añadió: “Muchos inversores creen que Alexandre quería tener la oportunidad de liderar algo más grande dentro del grupo, y esta es una transición para que pueda hacerlo a tiempo”.
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