El requisito de 9,5 años de prisión para Griner es solo medio año menos que la sentencia máxima en Rusia por posesión de cannabis. Además, el fiscal Nikolai Vassilenko exigió una multa para Griner de 1 millón de rublos (unos 16.000 euros). Griner fue arrestada en febrero en un aeropuerto de Moscú con cartuchos para cigarrillos electrónicos que contenían aceite de cannabis en su bolso. Según Vassilenko, deliberadamente trató de ocultárselo a los funcionarios de aduanas.
La propia Griner siempre ha afirmado que accidentalmente se llevó los cartuchos cuando tenía que empacar su bolso a toda prisa. Según sus abogados, solo usó los cartuchos en su estado natal de Arizona, donde la posesión y el uso de cannabis son legales. También lo usaría por consejo de los médicos para aliviar el dolor crónico de las lesiones. “No era mi intención usar o poseer una sustancia que está prohibida en Rusia”, dijo Griner en la corte el miércoles.
Por lo tanto, sus abogados pidieron al tribunal el jueves que absolviera a Griner. Si es declarada culpable, debería recibir la sentencia más leve posible, según la abogada Maria Blagovolina. Su otro abogado, Aleksandr Bojkov, argumentó que algunos de los archivos judiciales del caso no cumplen con los requisitos legales. Griner afirmó el miércoles que tras su arresto en el aeropuerto no le dieron una explicación de sus derechos y no le asignaron un abogado. Tuvo que firmar documentos sin saber exactamente lo que contenían.
Dos medallas de oro olímpicas
Griner estuvo en Rusia para jugar en el club ruso UMMC Yekaterinburg entre dos temporadas de la liga estadounidense de baloncesto femenino WNBA. Entre 2014 y 2019 jugó cinco temporadas con el equipo Ural. Griner es considerado uno de los mejores basquetbolistas del mundo y ganó dos medallas de oro olímpicas y un título mundial con la selección estadounidense. En los EE. UU., ganó un campeonato nacional con su club Phoenix Mercury e integró el equipo estelar seis veces.
Una semana después de su arresto, el 17 de febrero, el ejército ruso invadió Ucrania. Desde entonces, Griner se ha convertido en objeto de una justa diplomática entre Estados Unidos y Rusia. La semana pasada, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, telefoneó a su homólogo ruso, Sergei Lavrov, sobre una propuesta de EE. UU. para intercambiar a Griner y al ex marine condenado por espionaje Paul Whelan por el traficante de armas ruso Viktor Boet.
Según la Casa Blanca, Rusia ha hecho una contraoferta que no puede tomarse en serio. A Rusia también le gustaría incluir a otro prisionero en el intercambio. Lavrov también le pidió a su oponente Blinken que se limitara a una «diplomacia silenciosa sin revelar información especulativa». Los funcionarios rusos verían la propuesta como una falta de respeto al sistema de justicia ruso.