El presidente de Finlandia advirtió que solicitar la membresía de la OTAN conllevaría un «gran riesgo» de escalada en Europa a medida que el país nórdico explora formas de mejorar su configuración de seguridad después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Sauli Niinisto dijo que unirse a la OTAN era una de las dos principales alternativas a la posición actual de Finlandia dentro de la UE pero fuera de una alianza militar. La otra opción es profundizar su cooperación en materia de defensa con Estados Unidos y la vecina Suecia.
“El punto de partida es que estamos buscando algo más que continuar así”, dijo Niinisto al Financial Times. “Todas estas alternativas tienen la ventaja de que nuestra seguridad mejorará. O nos aseguramos de que nuestra estabilidad permanezca y que podamos asegurarnos de vivir en [a] entorno seguro. . . Nuestro titular principal es: seguridad finlandesa”.
Por primera vez, la mayoría de los finlandeses quiere unirse a la OTAN; una encuesta por emisora estatal Yle la semana pasada encontró que el 62 por ciento estaba a favor y sólo el 16 por ciento en contra. Durante décadas, el apoyo fue de alrededor del 20 por ciento. Si el liderazgo político de Finlandia respaldara la membresía de la OTAN, el 74 por ciento de los finlandeses dijo que estaría a favor de unirse.
Niinisto, quien como presidente ejerce una influencia considerable sobre la política exterior de Finlandia, dijo: “Entiendo muy bien que, por ejemplo, [joining] OTAN puede parecer que nuestras preocupaciones han terminado. Pero todas las diferentes alternativas incluyen riesgos que debemos reconocer. . . Por el momento, el mayor riesgo es la escalada de la situación en Europa”.
La invasión de Rusia a Ucrania está trastocando décadas de pensamiento sobre la seguridad en Finlandia y Suecia a medida que la gente de las dos naciones nórdicas ve lo que le está sucediendo a un país europeo que no pertenece a la OTAN.
El gobierno de Finlandia está preparando un libro blanco sobre opciones de seguridad, incluida la posible membresía en la OTAN. El Parlamento está listo para tomar una decisión sobre si solicitarlo en los próximos meses.
Finlandia es el país de la UE con la frontera más larga con Rusia, con 1.340 km, y fue invadida por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Es una de las pocas naciones europeas que no puso fin al servicio militar obligatorio ni recortó drásticamente el gasto en defensa después de la Guerra Fría.
Finlandia siempre ha querido actuar de acuerdo con Suecia, pero hay señales de que el debate de la OTAN ha progresado aún más en Helsinki. La primera ministra socialdemócrata de Suecia, Magdalena Andersson, descartó recientemente una solicitud sueca a la OTAN, diciendo que “desestabilizaría aún más” la región.
Cuando se le preguntó si respaldaba sus comentarios, Niinisto respondió: “No tenemos una escalada en esta región. Ese es el punto de partida. Solo diría que tenemos que estudiar muy de cerca todos los elementos que tenemos que tener en cuenta”.
El presidente finlandés dijo que veía el «riesgo de escalada en Europa» como diferente a su debate sobre soluciones de seguridad. “Si hay una escalada, tendría un gran impacto. [on] todos. Por eso subrayo el riesgo de una escalada, sin relacionarlo con el comportamiento finlandés o nuestra toma de decisiones”.
Niinisto subrayó que profundizar la cooperación en defensa con Suecia y EE. UU. era una posibilidad real, junto con el estatus de Finlandia como socio mejorado de la OTAN. “Es una gran red de cooperación diferente la que hemos creado. Una alternativa es crearlo cada vez más”, dijo.
Agregó que en su reciente reunión con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, “se discutió la cooperación sueco-finlandesa-estadounidense, y obtuvimos mucha comprensión de Washington”.
El presidente finlandés también destacó que la “tradición ha sido mantener nuestras propias fuerzas de defensa lo más fuertes posible”. Finlandia, un país de 5,5 millones de habitantes, puede convocar hasta 280.000 soldados. “Los fortaleceremos aún más”, agregó Niinisto.
Finlandia ha intentado durante mucho tiempo dotar a la cláusula de defensa mutua de la UE (artículo 42.7) de más poder y hacerla similar al artículo 5 de la OTAN, que promete que un ataque a un estado miembro es un ataque a todos. Pero pocos otros miembros de la UE han estado dispuestos a darle mucha importancia.
Niinisto llamó al artículo 42.7 “más fuerte que el artículo 5 en expresión, pero detrás de eso no encontramos mucho”. Pero agregó que la reciente decisión de Alemania de casi duplicar su gasto en defensa había «pasado página en las discusiones europeas sobre seguridad y defensa».
Añadió: “Vemos una Europa más fuerte. . . participando en la cooperación transatlántica, y así vemos también una OTAN más fuerte en Europa. Ese es un elemento que debemos tener en cuenta. No es una solución inmediata, lleva tiempo”.