Los finlandeses votarán el domingo en la elección presidencial más trascendental de la historia moderna después de que el país nórdico se uniera a la OTAN y la vecina Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania hace casi dos años.
Los presidentes de Finlandia tienen un triple papel. Dirigen la política exterior del país fuera de la UE, son comandantes en jefe de sus fuerzas armadas y, de manera más simbólica, encarnan los valores de la nación.
“Es un momento muy crítico en la historia finlandesa y europea. No se deben subestimar los desafíos que implica liderar la política exterior y de seguridad en el entorno actual. Es un entorno muy difícil para los estados pequeños, especialmente los pequeños estados de primera línea como Finlandia”, dijo al Financial Times Olli Rehn, ex ministro finlandés y comisario de la UE que también se postula para presidente.
Una larga campaña entre un grupo de políticos del establishment que están de acuerdo en la mayoría de los grandes temas de política exterior y de seguridad se ha visto interrumpida en las últimas semanas por la retórica más dura y populista del exlíder del partido finlandés antiinmigración, Jussi Halla-aho. , que ha ido subiendo en las encuestas.
El domingo, los finlandeses votan en la primera vuelta de las elecciones para encontrar un sucesor de Sauli Niinistö, que dimite tras completar dos mandatos de seis años. Los dos principales candidatos que surjan el domingo se enfrentarán dos semanas después.
La última encuesta de la emisora nacional Yle sitúa al ex primer ministro y favorito desde hace mucho tiempo Alex Stubb con un 27 por ciento, al ex ministro de Asuntos Exteriores Pekka Haavisto con un 23 por ciento, a Halla-aho con un 18 por ciento y a Rehn con un 14 por ciento.
Stubb fue ministro de Asuntos Exteriores y de Finanzas y recientemente dirigió un centro de investigación de políticas en un organismo financiado por la UE en Italia, el Instituto Universitario Europeo. Le dijo al Financial Times que la ubicación de Finlandia con una frontera de 1.340 kilómetros de largo con Rusia significaba que la importancia del país sólo había aumentado desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania hace dos años.
Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, “Finlandia de repente se convirtió en un estado de primera línea”, dijo Stubb. “Para Estados Unidos, Finlandia es estratégicamente uno de los países más importantes del mundo en este momento”, añadió.
Haavisto, un exlíder del Partido Verde que se postula como independiente, admitió que era difícil encontrar “diferencias políticas muy grandes” entre los candidatos en temas como la OTAN, el apoyo a Ucrania y las relaciones con Rusia.
“Es en gran medida una cuestión de personalidades, experiencia y trabajo en situaciones difíciles de política exterior. Pasé cuatro años como ministro de Asuntos Exteriores. Mi experiencia es práctica. Cuando estoy de gira por la campaña, la gente busca seguridad, no opciones partidistas”, dijo en una entrevista separada.
Stubb, un finlandés cosmopolita conocido por publicar en las redes sociales sobre sus hazañas en Iron Man y el triatlón, ha suavizado su estilo, dicen los expertos, y en cambio se ha centrado en sus ocho años en el gobierno, incluida la advertencia sobre los riesgos de la agresión rusa en 2008, cuando Moscú invadió Georgia.
Hanna Wass, vicedecana de ciencias sociales de la Universidad de Helsinki, coincidió en que había un “amplio consenso” entre los candidatos sobre cuestiones de política de seguridad. “Esto podría ser bastante tranquilizador para los votantes: sea quien sea elegido, Finlandia seguirá el camino seguido después de la invasión rusa hace dos años”, añadió.
El bromista del grupo es Halla-aho, ex líder agitador del partido finlandés y presidente del parlamento. Ha desatado controversia durante la campaña al argumentar que los ministros y parlamentarios deberían nacer en Finlandia, arremeter contra la emisora nacional y presentar denuncias por difamación contra un político verde y un comediante por llamarlo “fascista”.
“El partido finlandés demostró una vez más su capacidad de torcer la agenda electoral utilizando temas relacionados con cuestiones socioculturales. Parecen particularmente hábiles a la hora de aplicarlos de forma innovadora”, afirmó Wass.
Como resultado, el apoyo a Halla-aho ha aumentado en los últimos días y algunas encuestas sugieren que podría amenazar el segundo lugar de Haavisto. Sin embargo, todas las encuestas coinciden en que Stubb, Haavisto y Rehn vencerían cada uno a Halla-aho en una segunda vuelta.
El nuevo presidente tendrá que ocuparse de cuestiones como la de que Finlandia encuentre su lugar en la OTAN y la plena integración de su ejército en la alianza. Muchos de los políticos del país están molestos porque inicialmente se le ha colocado en una estructura de mando con los países bálticos en lugar de con sus vecinos nórdicos. La inminente membresía de Suecia en la OTAN puede reforzar el argumento de Helsinki de que ambos países deberían estar junto con Noruega y Dinamarca.
Finlandia también tiene demanda tanto en la OTAN como en la UE debido a su importante gasto en defensa y preparación militar. Ha sido uno de los primeros países en diseñar un plan a largo plazo para impulsar la producción de artillería, esencial tanto para él como para Ucrania.
El país también tiene la tradición de tratar con Rusia de manera tranquila pero firme, en contraste con algunos comentarios estridentes de vecinos como Suecia, Estonia y Noruega en las últimas semanas sobre la perspectiva de una guerra con Moscú.
El acontecimiento decisivo de la Finlandia moderna fue la Guerra de Invierno de 1939-40, en la que resistió ferozmente contra las fuerzas mucho mayores de la Unión Soviética, aunque terminó perdiendo territorio (incluida la ciudad donde nació el padre de Stubb). En la Guerra Fría, Finlandia evitó políticas que ofendieran demasiado a Moscú (estrategia que llegó a conocerse como finlandización), pero siempre ha mantenido sus capacidades militares a diferencia de casi todos sus vecinos.
“Rusia no va a desaparecer”, afirmó Haavisto. “Es nuestro vecino ahora y lo será en el futuro. Estamos preparados para todo tipo de escenarios. Nuestra membresía en la OTAN aumenta nuestra seguridad, aumenta el umbral para actuar contra nosotros”.
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