Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El primer ministro euroescéptico de Eslovaquia, Robert Fico, ha impulsado en el parlamento su plan para cerrar la oficina anticorrupción del país, a pesar de las protestas callejeras y las advertencias de la UE de que esto socavaría el Estado de derecho.
Los legisladores de la coalición tripartita de Fico, que tienen una mayoría parlamentaria combinada, adoptaron el jueves una controvertida reforma legal que podría poner fin de manera efectiva a varios casos legales de alto perfil, algunos de los cuales han apuntado a funcionarios del partido Smer del primer ministro y sus socios de coalición. El propio Fico ha sido investigado por la oficina, que retiró los cargos en su contra en 2022.
Además de cerrar la fiscalía especial que se centra en casos de fraude, la reforma de Fico debilitará las penas por delitos de cuello blanco y reducirá el plazo dentro del cual pueden ser procesados.
La reforma de Fico “le hace el juego a los perpetradores, no a las víctimas” de los delitos de cuello blanco, dijo Xenia Makarova de Let’s Stop Corruption, un grupo eslovaco anticorrupción.
La fiscalía cerrará ahora el 20 de marzo, después de que 78 de 150 legisladores aprobaran el cambio a última hora del jueves. La oposición liberal boicoteó la votación.
El gobierno de Fico aceleró la reforma judicial sin consultar a expertos jurídicos pertinentes y «a pesar de las protestas de decenas de miles de personas en toda Eslovaquia», afirmó Makarova. «Por lo tanto, es cuestionable si el gobierno está presionando para lograr un cambio rápido porque sus propios políticos y empresarios relacionados enfrentan investigaciones y demandas».
En diciembre, dos meses después de asumir el poder, Fico dijo que la oficina debería cerrarse porque su jefe, Daniel Lipšic, supuestamente estaba difundiendo el “mal” en lugar de descubrir crímenes. Luego, la Comisión Europea amenazó con iniciar procedimientos legales si Fico seguía adelante con su plan.
La Fiscalía Europea, que investiga casos de fraude y corrupción que afectan a los fondos de la UE, también advirtió que la reforma «reduciría drásticamente» el «nivel de protección de los [EU’s] intereses financieros” en Eslovaquia. Una de las tareas de la oficina anticorrupción ha sido controlar el desembolso de los fondos de la UE.
La oposición liberal del país logró retrasar la votación durante varios días, pero no pudo impedir su aprobación el jueves. La presidenta Zuzana Čaputová, que calificó la maniobra de Fico de “inadmisible”, tiene el poder de bloquear proyectos de ley, pero la mayoría de la coalición puede anular cualquier veto mediante otra votación parlamentaria.
Las recientes manifestaciones callejeras han sido un reflejo de las más grandes de 2018 que siguieron a los asesinatos del periodista Ján Kuciak y su prometida. Había estado investigando los vínculos de Smer con redes criminales y empresas eslovacas en el momento de su asesinato.
Las protestas llevaron al derrocamiento de Fico, pero regresó al cargo para iniciar un cuarto mandato como primer ministro después de las elecciones del año pasado en las que también hizo campaña contra la migración y contra la imposición de más sanciones a Rusia. El mes pasado, Fico dio un giro de 180 grados en esta última cuestión y se comprometió a mantener la ayuda a Ucrania.
El cierre de la oficina anticorrupción significa que su carga de casos se distribuirá entre otros fiscales con menos experiencia en estos temas.
El grupo de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo suspendió al partido Smer de Fico y a su aliado Hlas de su familia política de toda la UE en octubre después de que Fico formara su gobierno con el populista Partido Nacional Eslovaco.
Gabriele Bischoff, vicepresidente del grupo S&D, dijo que no debería haber “diferencia” en cómo se ha comportado la UE con el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, por el debilitamiento del Estado de derecho, donde ha congelado el desembolso de fondos al país. – y su respuesta a la reforma del poder judicial de Fico en Eslovaquia. “Es el mismo estilo y mecanismos que están sucediendo”. La reforma de Fico fue una “violación de nuestros valores, de nuestro gobierno”, afirmó Bischoff.
Información adicional de Alice Hancock en Estrasburgo