Un fármaco para reducir los coágulos de sangre, ampliamente recetado a pacientes con covid-19 después del alta hospitalaria, no disminuye sus posibilidades de reingreso ni mejora la supervivencia, según una investigación innovadora que cambiará los protocolos de tratamiento en todo el mundo.
Los resultados del ensayo en todo el Reino Unido, dirigido por el Hospital de Addenbrooke y la Universidad de Cambridge, se compartieron con el Financial Times. Descubrieron que recetar el anticoagulante Apixaban no ayudó a los pacientes que se recuperaban de covid moderado y grave y, en una pequeña cantidad de casos, causó daños graves.
Alrededor del 29,1 por ciento de las personas que recibieron el medicamento terminaron en el hospital o murieron, en comparación con el 30,8 por ciento que recibió atención estándar.
Los hallazgos son los primeros en surgir de un estudio pionero llamado HEAL-COVID (Ayudando a aliviar las consecuencias a largo plazo de Covid-19) dirigido por la profesora Charlotte Summers, especialista en cuidados intensivos en Addenbrooke’s en Cambridge.
Summers cree que es el único ensayo en el mundo que examina tratamientos para pacientes que se han recuperado de covid, de los cuales aproximadamente uno de cada tres muere o requiere readmisión en el hospital dentro de un año. Ella dijo: “Habiendo sobrevivido a la terrible experiencia de ser hospitalizado con Covid-19, demasiados pacientes se encuentran de regreso en el hospital, a menudo desarrollando complicaciones a largo plazo como resultado del virus”.
El Dr. Mark Toshner, investigador principal conjunto del estudio con Summers, dijo: «Hasta ahora se suponía que Apixabán ayuda a los pacientes a recuperarse después de un covid-19 grave y que diluir la sangre para prevenir coágulos es beneficioso». La esperanza de los investigadores era que “estos resultados dejen de recetar innecesariamente este medicamento a pacientes con covid-19 y podamos cambiar la práctica médica”, agregó.
El estudio, realizado en colaboración con Liverpool Clinical Trials Centre y Aparito, una empresa de tecnología sanitaria, tampoco mostró ningún beneficio de Apixaban en cuanto al número de días que los pacientes permanecieron vivos y fuera del hospital 60 días después de su alta inicial: para ambas formas de tratamiento el promedio fue de 59 días.
De los 402 participantes del ensayo que recibieron el medicamento, un pequeño número tuvo un sangrado importante que obligó a suspender el tratamiento. Todas las terapias, advirtió Summers, tenían riesgos «y no quieres dar a las personas un riesgo sin ningún beneficio».
El ensayo está financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR) y el Centro de Investigación Biomédica NIHR de Cambridge. Hasta ahora han participado más de 1.100 pacientes del NHS hospitalizados con Covid.
La evidencia de los efectos continuos del virus había creado «una necesidad urgente de que encontremos tratamientos que prevengan esta carga significativa de enfermedad y mejoren las vidas de tantos que aún están afectados por Covid», agregó Summers.
El estudio continuará probando otro fármaco llamado atorvastatina, un fármaco reductor de lípidos, o “estatina”, ampliamente utilizado que actúa sobre otros mecanismos de la enfermedad que se cree que son importantes en el covid.
El profesor Nick Lemoine, director médico de la Red de Investigación Clínica de NIHR, dijo que resultados como los del estudio HEAL-COVID «ayudan a fortalecer nuestro conocimiento sobre cómo se puede tratar a los pacientes después de su estadía en el hospital y cómo se pueden mejorar las tasas de recuperación».
Los hallazgos de los ensayos clínicos, “ya sea que identifiquen nuevos tratamientos o descarten métodos de atención, son evidencia vital y rigurosa cuando se trata de cambiar las mejores prácticas médicas”, agregó.