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Nigel Farage y Kemi Badenoch acusaron mutuamente a sus partidos de tener cifras de membresía falsas el jueves después de que Reform UK afirmara que tenía más miembros que los conservadores por primera vez.
Reform dijo que tenía más de 135.000 miembros el jueves, según el recuento en vivo en línea del partido, superando los 131.860 miembros conservadores en el momento en que Badenoch fue elegido líder de la oposición el mes pasado.
“Este es un gran momento histórico”, dijo Farage el jueves. “El partido político más joven de la política británica acaba de superar al partido político más antiguo del mundo. El Reino Unido reformista es ahora la verdadera oposición”.
Pero el líder conservador Badenoch afirmó que las cifras de la reforma “no eran reales” y que el recuento en línea era “falso” y “codificado para aumentar automáticamente”.
“Manipular a tus propios seguidores en Navidad, ¿eh, Nigel?” dijo en una publicación en X. Badenoch agregó que los conservadores habían ganado “miles” de nuevos miembros desde que ella fue elegida líder.
Farage respondió diciendo que “con gusto invitaría a una de las 4 grandes firmas a auditar nuestras cifras de membresía, siempre y cuando usted haga lo mismo”.
“En el CCHQ es un secreto a voces que sus números de miembro son falsos”, añadió, refiriéndose a la sede del Partido Conservador.
Farage, activista por el Brexit y ahora diputado, ha tratado de capitalizar la peor derrota de los conservadores en la historia en las elecciones generales de julio y afirmó en una conferencia de prensa este mes que la “marca conservadora está rota”.
La reforma ha subido en las encuestas de opinión desde las elecciones generales, cuando ganó cinco diputados con una proporción de votos del 14 por ciento. Los promedios de las encuestas de este mes lo sitúan en un 23 por ciento, no muy lejos de los conservadores con un 25 por ciento y del Partido Laborista del Primer Ministro Sir Keir Starmer con un 26 por ciento.
Farage también se ha visto alentado por las deserciones de los conservadores y el respaldo de figuras poderosas como el multimillonario tecnológico Elon Musk, lo que generó alarma tanto en el Partido Conservador como en el Laborista, aunque las próximas elecciones generales del Reino Unido no se esperan hasta 2029.
Farage ha tratado de reforzar la campaña terrestre de Reform, particularmente en áreas donde obtuvo apoyo en elecciones pasadas, como Essex, Leicestershire, Lincolnshire, Nottinghamshire y Gales.
El partido ha dicho que quiere emular las tácticas electorales empleadas por los demócratas liberales, que normalmente han apuntado a un número menor de escaños en las elecciones locales y nacionales, perfeccionando sus mensajes y plataformas políticas para el electorado en esas regiones.
Reform está intentando reclutar miles de seguidores dispuestos a sondear y recopilar datos para el partido, así como a presentarse como concejales en las elecciones locales del próximo año. El partido espera ganar cientos de escaños en los consejos municipales en las elecciones locales de mayo, así como al menos una alcaldía.
La reforma recibió un impulso este mes cuando Farage se reunió con Musk en Estados Unidos y dijo que el multimillonario tecnológico estaba considerando hacer una importante donación a su partido populista.
Una contribución financiera significativa podría ayudar a transformar la suerte de Reform, permitiéndole financiar una enorme expansión de sus operaciones terrestres y una campaña publicitaria para hacer crecer aún más su base.
Varios conservadores han desertado hacia la reforma en las últimas semanas, incluida la ex diputada conservadora Andrea Jenkyns y el marido de la ex ministra del Interior, Suella Braverman.
El ex donante conservador Nick Candy también desertó del partido a principios de este mes para convertirse en su tesorero y principal recaudador de fondos. Se comprometió a donar al menos un millón de libras de su propio dinero.
El Partido Laborista tiene alrededor de 370.000 miembros, por debajo de su máximo de 564.500 en 2017, cuando una avalancha de personas se unió en apoyo al entonces líder Jeremy Corbyn.
Los Demócratas Liberales tienen alrededor de 80.000 miembros, mientras que el Partido Verde tiene alrededor de 50.000.
Los partidos políticos del Reino Unido no están obligados a publicar el número de miembros. Aunque la mayoría de los partidos publican sus cuentas en sus cuentas anuales, los conservadores no lo hacen.
En el momento de la elección de la dirección del partido el mes pasado, el presidente del comité de 1922 dijo que el número de “electores elegibles” en el partido era 131.680.
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