Emoción entre los familiares de los soldados que murieron en un accidente aéreo sobre el IJsselmeer durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy visitaron una exposición sobre el avión y el accidente en Fort Veldhuis. El 12 de junio de 1943, el avión se estrelló tras regresar de un ataque en Alemania. Mueren seis británicos y un canadiense. Es posible que los restos de las últimas tres personas desaparecidas hayan sido encontrados recientemente en el depósito de salvamento del Lancaster ED603.
Assendelver Johan Graas, de la fundación Airport Recovery Group 1940-1945, investiga desde hace décadas los cientos de aviones que se estrellaron en el IJsselmeer durante la Segunda Guerra Mundial. Su objetivo principal es encontrar a las víctimas para poder enterrarlas.
«Esto es increíblemente importante para los familiares», dice mientras espera a los familiares del Lancaster ED603. «En 1996, los pescadores de Volendam encontraron un motor de avión, que pudimos rastrear. Después fuimos a bucear muchas veces. Todo lo que encontramos está expuesto en el Fuerte».
Después de 27 años, el avión finalmente está siendo recuperado y la defensa trabaja desde hace semanas en el IJsselmeer, cerca de Afsluitdijk. La semana pasada se encontraron restos, posiblemente los de los últimos tres tripulantes desaparecidos. Los otros cuatro están enterrados en Frisia.
Eric Tilbury
Hazel y su hermano Peter Hill son sobrina y sobrino de Eric Tilbury. Según Graas, el piloto del avión, de 25 años, intentó en vano realizar un aterrizaje de emergencia después de recibir disparos de los alemanes. Hazel y Peter visitaron la tumba de su tío en Stavoren la semana pasada y también visitaron el depósito de salvamento.
«Eso fue muy impresionante», dice Peter, «Se bombeó toda el agua, de modo que uno podía mirar directamente los restos del avión estrellado. Uno se daba aún más cuenta de lo que había sucedido. Nuestro tío volvió a la vida aún más».
La exposición incluye también una película sobre Eric y su asiento de avión. “Eso te golpea en el corazón”, dice Hazel, “que sepas que este fue el último lugar donde estuvo mi tío”.
Prometido
Hazel y Peter están muy agradecidos con Johan por descubrir tanta información y objetos. Durante mucho tiempo no supieron nada de su tío. Sólo se enteraron de esto a través de una hija de la prometida de Eric: Diana Marsh. En un momento encontró una foto de un joven uniformado en su casa y se preguntó quién era.
Cuando su madre le dijo que era su prometido el que había muerto, fue a investigar. Así fue como acabó con Johan. Cuando le preguntan si lleva a Eric en su corazón, se queda en silencio y tiene que contener las lágrimas: «Absolutamente, sin duda».
Peter se da cuenta muy bien de que ellos, como familia, tuvieron suerte de que su tío tuviera una tumba a la que poder ir. «Por eso espero que los otros tres miembros de la tripulación sean identificados. Es muy importante para la familia poder terminar esto con dignidad».