A Lewis Hamilton le faltaron sólo 0,028 segundos para avanzar en el segundo segmento de la clasificación de Fórmula 1 en Las Vegas. Pero mientras que el siete veces campeón del mundo falló por poco en el undécimo lugar, su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, pasó fácilmente a la siguiente ronda y finalmente obtuvo el cuarto lugar.
Russell dice que está “satisfecho” con el resultado y que puede actuar “con confianza” en el Circuito del Strip de Las Vegas. Hamilton, por otro lado, dice que le falta “confianza” en el coche y que no ha encontrado “agarre” con él.
Esto es especialmente evidente en el primer sector, donde solo Russell logra ocho décimas respecto a Hamilton. Según el análisis de datos de F1 Tempo, Hamilton está ligeramente por delante en las rectas, pero Russell es superior a él en prácticamente todas las curvas.
Por eso, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, saca una «conclusión mixta» de «Sky», porque ve grandes «diferencias» entre sus dos coches. Su explicación de por qué Hamilton cayó significativamente en comparación con Russell: «Es una cuestión de unos pocos grados hacia arriba y hacia abajo con el neumático. El neumático es muy sensible entre agarre y falta de agarre».
Mercedes cambia la coordinación de un lado a otro
Pero quizás Russell simplemente obtuvo la mejor votación. Al menos eso es lo que sugieren las declaraciones de Andrew Shovlin, el ingeniero jefe de Mercedes en el circuito. Habla de “algunos cambios” en ambos vehículos W14 antes de la tercera sesión de entrenamientos libres.
Además, Shovlin dice: «Si bien George estaba más contento con su equilibrio hoy, Lewis sintió que había perdido un poco de confianza en el auto. Revertimos algunos de esos cambios antes de la clasificación, pero el auto no estaba funcionando para Lewis». «
Pero Hamilton no quiere sobrestimar las diferentes puestas a punto y dice: «Hay diferencias, como siempre. Simplemente tuve dificultades. El jueves tuve mejores sensaciones y estaba mejor. Luego hicimos cambios y el viernes así fue». No me siento así [mehr] Tan estupendo. El coche está un poco al filo de la navaja».
Todavía cree que el desmontaje antes de la clasificación fue «correcto» para su coche, aunque no espera «particularmente» mucho del ritmo de Mercedes en carrera. En general, primero tiene que pasar la primera curva. Saliendo de la décima posición de la parrilla, estaba “en el medio” del pelotón y “seguramente no en la mejor posición de salida”, aunque se benefició de una penalización contra Carlos Sainz.
¿Posibilidades de que Russell gane en Las Vegas?
Russell también gana una posición sin luchar debido a la sanción a Sainz y comienza la carrera desde la P3. Pero Wolff no cree que tenga posibilidades de ganar, pero cree que el hombre de Red Bull, Max Verstappen, es el claro favorito: «Será fuerte, no tienes que preocuparte por eso. Max estaba en una liga completamente diferente en el largo plazo el jueves.»
Así que probablemente todo se reduzca a un duelo entre Leclerc en Ferrari y Russell en Mercedes por la P2 detrás de Verstappen. Pero aquí también Wolff tiene ciertas objeciones y critica a su propio equipo cuando dice: «Tanto Ferrari como nosotros somos demasiado estúpidos para maximizar cuando el otro equipo es malo. Sainz está diez puestos por detrás y nosotros no tenemos dos coches por delante».
La prioridad en el tramo final de la temporada 2023 de Fórmula 1 es la lucha por el segundo puesto en el campeonato de constructores. «Queremos quedar en segundo lugar», subraya Wolff. «Pero ahora veamos qué pasa el sábado».
Mercedes espera mucho «graining» en carrera
Según Russell, esto último depende principalmente de los neumáticos Pirelli de serie. El piloto de Mercedes espera «mucho entrenamiento» de todos los equipos, basándose en los entrenamientos realizados hasta el momento. Él dice: «Si logras conducir justo en el umbral de modo que no se produzca el granulado, entonces es posible que puedas detenerte. Pero una vez que se produce el granulado, entonces tienes que parar».
Él mismo nunca ha dado más de doce vueltas en Las Vegas, hasta entonces, a más tardar, se produjo un graneado y la banda de rodadura de los neumáticos se desintegró. «Eso lo hace difícil», dice Russell.
«Si puedes mantener la temperatura de los neumáticos, fácilmente será una carrera a una sola parada, pero si tienes grano, entonces haces dos, tres, cuatro paradas. Tenemos que asegurarnos de no ser una de ellas».
Simplemente no protejas demasiado tus neumáticos
Pero probablemente no puedas permitirte el lujo de proteger demasiado tus neumáticos en la carrera, «de lo contrario, te atacarán por detrás», explica Russell. Al igual que Hamilton, también utiliza la frase «al filo de la navaja», pero en un contexto diferente. Porque a Russell solo le importa hacer que los neumáticos recorran la distancia.
«El gran problema en Las Vegas es el clima frío. Y en las rectas largas los neumáticos se enfrían mucho. Cuando frenas con fuerza, se ejerce mucha presión sobre los neumáticos. El graining aparece casi de inmediato. Así que no estoy seguro cómo tenemos que abordarlo. No creo que nadie lo sepa todavía».
Russell espera un comienzo difícil
El problema: su Mercedes no se comportó de forma realmente predecible durante el entrenamiento. «En un intento tuve granulado en los neumáticos delanteros, pero en la siguiente vuelta fue en los neumáticos traseros. Pero si la pista tiene más agarre, es posible que sólo veamos granulado en el primer stint de la carrera».
En general, Russell espera un panorama dramáticamente diferente al final de la carrera. El Circuito del Strip de Las Vegas permitirá entonces mejores tiempos de vuelta “quizás en tres segundos o incluso más”. Pero debido a la falta de series de cuadros, el recorrido inicialmente estará «en condiciones catastróficas», dice Russell.
Por tanto, el ingeniero de Mercedes, Shovlin, señala “muchas incógnitas” antes de la carrera de Las Vegas. También espera que los neumáticos blandos y medios tengan granulado y dice: «Con el neumático duro, los pilotos deberían poder apretar un poco más, lo que debería hacer la carrera un poco más abierta».