El ciclista Theo Smit de Halfweg falleció a la edad de 72 años. La Real Unión Ciclista Holandesa (KNWU) informa esto hoy. No solo será recordado «como un velocista superior que logró mantenerse por delante de los ciclistas de lujo en la etapa más alta posible del Tour», sino también por su versatilidad y participación en el ciclismo, escribe el sindicato.
Smit murió en el pueblo vecino de Zwanenburg, donde él y su esposa comerciaban con premios deportivos.
Aunque ya se había hecho un nombre antes del inicio de su carrera profesional en 1974, su estrella ascendió a partir de ese año a grandes alturas. Después de haber ganado la Ronde van Noord-Holland en 1974, realmente sorprendió a amigos y enemigos un año después. Ganó la quinta etapa del Tour de Francia al cruzar primero la meta en Merlin Plage. Al hacerlo, venció a los mejores velocistas belgas y favoritos Eddy Merkx y Rik van Linden. En la novena etapa volvió a golpear y consiguió su segunda victoria de etapa en el Tour.
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En 1976 no participó en el Tour de Francia, sino en la Vuelta, la Vuelta a España. También escribió dos etapas a su nombre. En los años siguientes siguió participando en giras importantes, pero nunca volvió a subir al podio más alto.
Pionero en keirin
Cambió su enfoque de carreras de varios días a carreras de un día y a la pista, en la que también se convirtió en Campeón de Holanda. Es conocido como uno de los pioneros holandeses en el keirin, una disciplina en la que North Holland Mathijs Büchli ganó numerosos premios durante la última década.
Después de su carrera activa, siguió involucrado en el deporte, escribe KNWU. «Como entrenador nacional en la pista, miembro del comité de pista, entusiasta del deporte y partidario de su hijo Dennis».