Cassiman ganó fama mundial con su investigación de ADN, pero también intervino en la política de salud belga. Hasta hace poco, muchos ministros, gobiernos y otros investigadores acudían a pedirle consejo.
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Joël De Ceulaer entrevistó a Jean-Jacques Cassiman en 2020. “Cuando me diagnosticaron cáncer de pulmón, encendí rápidamente el interruptor”, dijo el genetista en ese momento.
Cassiman fue presidente de KOTK durante más de doce años. “Gracias a él, la organización creció financiera, científica y sustantivamente hasta convertirse en una de las organizaciones de beneficio social más sólidas y valoradas de Bélgica”, según el comunicado de prensa. “Era un científico que fue mucho más allá de su campo, un valor agregado increíble”. El gerente general Marc Michils agrega que “Jean-Jacques siempre fue afable, no tenía capsones, era muy sociable y, cuando era necesario, tomaba decisiones decisivas. Su fino sentido del humor también era tan típico de él”.
El rector de KU Leuven, Luc Sels, señala que Cassiman tenía mucho que ofrecer. “La calidez y la paz que encuentras con un buen amigo. La pasión por empujar los límites en la investigación del ADN. El arte de comunicar ciencia compleja de manera comprensible. La inspiración para iniciar a muchas generaciones de estudiantes y, de hecho, a todos nosotros, en los secretos de la genética humana. El cuidado de los pacientes, colegas y demás seres humanos.”
Jacques De Grève seguirá siendo presidente interino hasta marzo de 2023, cargo que ya ocupaba desde hace varios meses. Michils asumirá la presidencia el próximo año.
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