El ex ciclista profesional Lieuwe Westra falleció el sábado a la edad de cuarenta años. Su biógrafo Thomas Sijtsma informa que en Twittery su familia confirman la muerte de Westra a través de Courant de Leeuwarder. No se ha revelado nada sobre la causa de la muerte.
Westra fue encontrado el sábado en su empresa en Zwaagdijk, Holanda Septentrional, según su familia. A pesar de la reanimación, falleció el frisón nacido, quien estuvo activo como ciclista profesional entre 2009 y 2017 y durante ese tiempo se convirtió en dos veces campeón holandés de contrarreloj.
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Westra terminó su carrera ciclista a principios de 2017 porque estaba luchando contra la depresión. Los años que siguieron fueron difíciles para él, cuenta su familia al Courant de Leeuwarder. “Lieuwe ha estado pasando por un momento difícil en los últimos años. El final de su carrera ciclista y su vida como profesional fue duro para él”. El biógrafo Sijtsma escribe en Twitter que Westra «luchó consigo mismo y perdió».
amo sirviente
El apodo de Westra como ciclista era La Bestia, por su capacidad de sufrir terriblemente. Cuando era adolescente, entrenaba conduciendo de ida y vuelta por Afsluitdijk desde Friesland, un viaje de 160 kilómetros. Después de un período en el que trabajó como obrero vial y principalmente festejaba, bebía y consumía drogas, volvió a retomar el ciclismo. Se hizo profesional con el equipo de Vacansoleil. Con ese equipo ganó una etapa en la París-Niza en 2012; en la clasificación final de la prestigiosa ronda terminó segundo, a solo ocho segundos del ganador Bradley Wiggins.
En 2014 pasó al primer equipo Astana, donde, además de sus propios éxitos (victorias de etapa en el Dauphiné y la Vuelta a Cataluña), destacó especialmente como maestro sirviente del italiano Vincenzo Nibali. En parte gracias a los esfuerzos de Westra, Nibali obtuvo la victoria general en el Tour de Francia en 2014.
Al final de su carrera, Westra admitió que había logrado todos sus impresionantes resultados con la ayuda del dopaje. Por ejemplo, tenía un tubo en la camiseta de ciclista con pastillas de cafeína, analgésicos y broncodilatadores. «Nunca he corrido una carrera sin él», dijo en 2018. NRC. También fingió tener lesiones para que se le permitiera usar el antiinflamatorio prohibido cortisona con receta médica. “En mi mundo, eso era parte de eso, significaba ser profesional en tu deporte. No lo veo como dopaje. Sí, bromeé. Pero bueno, todos lo hicieron”.