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Los auditores de EY fuera de los EE. UU. están fallando en una mayor cantidad de inspecciones de calidad por parte de los reguladores estadounidenses, según las estimaciones internas de la empresa, ya que las autoridades de los EE. UU. presionan para mejorar los estándares globales que temen que se hayan visto afectados por la pandemia de coronavirus.
Las inspecciones del trabajo de EY para empresas que cotizan en EE. UU. descubrieron deficiencias en hasta el 38 por ciento de las auditorías realizadas por los negocios de la empresa en el extranjero el año pasado, según estimaciones descritas al Financial Times.
Eso sería un gran salto desde 2021, cuando el 21 por ciento de las auditorías muestreadas por la Junta de Supervisión Contable de Empresas Públicas contenían deficiencias.
Las cifras no incluyen las inspecciones de auditorías realizadas por el negocio de EY en EE. UU., el más grande de su red global, y podrían ser más bajas si la empresa rechaza con éxito las preocupaciones planteadas por la PCAOB antes de que se finalicen los informes de inspección. Sin embargo, insinúan una tendencia desde la pandemia que ha alarmado al regulador.
La presidenta de la PCAOB, Erica Williams, dijo en un discurso en diciembre que las firmas de auditoría habían dicho a sus inspectores que “la combinación de la pandemia de Covid-19, la auditoría remota, la Gran Renuncia y la guerra por el talento ha dificultado mantener equipos de auditoría estables y brindar capacitación a las nuevas contrataciones”.
Pero añadió: “Estos factores ya no son nuevos, y los desafíos que presentan no deberían sorprender a nadie”.
La PCAOB tiene el poder de inspeccionar la auditoría de cualquier empresa que cotiza en los EE. UU., independientemente de dónde se encuentre su auditor. Los auditores estadounidenses de EY confían en sus colegas en el extranjero para verificar las cuentas de las subsidiarias extranjeras de los clientes. Los inspectores han descubierto durante mucho tiempo que es más probable que el trabajo de auditoría realizado por las empresas no estadounidenses de las cuatro grandes empresas tenga fallas que el realizado por el brazo estadounidense.
Williams, quien fue designado por la administración de Biden con el objetivo de endurecer la aplicación de las reglas de la PCAOB y reforzar las inspecciones, le dijo al FT el año pasado que las sucursales en el extranjero de las grandes empresas debían coincidir con los estándares en los EE. UU.
En los últimos años, las divisiones de EY fuera de los EE. UU. han tenido menos auditorías deficientes que las de sus rivales, según un análisis de FT de los datos de la PCAOB recopilados por Ideagen Audit Analytics. Los informes de inspección de la PCAOB pueden tardar meses en finalizar, por lo que podría pasar algún tiempo antes de que el deterioro en el desempeño de EY pueda medirse frente a sus rivales.
La PCAOB inspeccionó 37 auditorías realizadas por las empresas fuera de los EE. UU. de EY el año pasado, y EY estimó que el aumento de las deficiencias sería en gran medida consistente en las Américas, Europa y Asia-Pacífico.
La firma dijo que “revisa activamente los resultados de calidad de auditoría tanto del monitoreo interno como externo. Las cifras reportadas por el Financial Times son de una etapa preliminar de ese proceso, durante la cual se identifican áreas de enfoque adicional. Las cifras no reflejan las conclusiones finales extraídas de ese proceso”.
EY también está luchando con problemas para que el personal y los socios cumplan con las reglas que les exigen informar sus intereses financieros. Las reglas están diseñadas para evitar posibles conflictos de interés para una firma de auditoría y se han convertido en el foco de atención de los inspectores de la PCAOB.
El regulador censuró públicamente a la rama sueca de EY esta semana después de descubrir que más de la mitad de sus gerentes no hicieron las divulgaciones adecuadas cuando fueron auditados en 2019, y que la empresa no había rectificado rápidamente las cosas. El negocio estadounidense de PwC fue censurado la semana pasada por fallas similares, que la PCAOB solo publica si no se subsanan dentro de un año.
EY espera que su brazo español enfrente una censura similar de la PCAOB en un futuro cercano, según una persona familiarizada con los hallazgos. Otros cuatro de sus negocios, en Alemania, Dinamarca, Bélgica y Chile, fueron juzgados por inspectores el año pasado por tener altos niveles de incumplimiento de las reglas de divulgación financiera, según discusiones internas de EY, y tendrán la oportunidad de remediar los problemas durante el próximo año.
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