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Las ganancias de ExxonMobil y Chevron cayeron debido a que los precios más bajos de las materias primas y los márgenes de refinación más débiles compensaron la creciente producción de los grupos petroleros estadounidenses, reflejando los golpes a sus rivales europeos.
Exxon, la mayor compañía petrolera occidental, registró el viernes unos ingresos netos de 8.600 millones de dólares, un 7 por ciento menos que en el mismo período del año anterior. Chevron, la segunda mayor empresa, ganó 4.500 millones de dólares, un 30 por ciento menos que el año pasado.
Después de excelentes desempeños en 2022 y 2023, la bonanza de las compañías petroleras estadounidenses se desvaneció este año, impulsada por las caídas de los precios del petróleo y el gas y los menores márgenes al convertir el crudo en gasolina y otros productos.
“El factor más importante que hubiéramos visto año tras año son simplemente los márgenes de precios de la industria. . . especialmente en términos de precios del gas y márgenes de refinación, saliendo de máximos históricos”, dijo al Financial Times Kathy Mikells, directora financiera de Exxon.
Los resultados del dúo estadounidense se hicieron eco de los de sus homólogos europeos, que informaron ganancias a principios de semana.
BP registró su beneficio trimestral más bajo desde la pandemia de Covid-19, mientras que la francesa TotalEnergies registró ganancias en su nivel más bajo en tres años. Los resultados de Shell se vieron respaldados por su floreciente negocio de gas natural licuado.
Las ganancias de la industria aumentaron a niveles récord en 2022 cuando la invasión rusa a gran escala de Ucrania disparó los precios del petróleo y el gas y reforzó los márgenes de refinación. Disminuyeron en 2023 pero se mantuvieron elevados.
Este año, los precios del crudo se han visto arrastrados a la baja por la débil demanda y el deslucido crecimiento económico, especialmente en China, uno de los mayores consumidores del mundo. En otros lugares, los precios del gas natural estadounidense han caído a mínimos históricos en medio de un continuo exceso de oferta.
A pesar de la debilidad comparativa de las ganancias, las ganancias de Exxon y Chevron superaron las expectativas de Wall Street, ya que las empresas redujeron costos y aumentaron la producción, especialmente en la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México, el mayor yacimiento petrolífero de Estados Unidos.
Eso ayudó a impulsar la producción de crudo estadounidense a un récord de 13,4 millones de barriles por día en agosto, según datos publicados esta semana por la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Exxon también siguió aumentando la producción en su lucrativo desarrollo frente a la costa de Guyana. Sigue en desacuerdo con Chevron, que ha tratado de participar en la empresa mediante la adquisición de Hess por 53.000 millones de dólares.
Exxon afirmó que tiene derecho de preferencia sobre la participación de Hess en el proyecto y lanzó un procedimiento de arbitraje. Está previsto que el caso se escuche el próximo año.
Ambas empresas continuaron devolviendo efectivo a los inversores a través de dividendos y recompras de acciones. Chevron devolvió una cifra récord de 7.700 millones de dólares a sus accionistas durante el trimestre, mientras que Exxon devolvió 9.800 millones de dólares y reveló un aumento de dividendos para continuar una racha de 42 años de aumentos.
La capacidad de la industria para seguir colmando de rentabilidad a los accionistas en un entorno de precios más débiles ha sido objeto de escrutinio. BP indicó el martes que “revisaría” en febrero sus planes para la recompra de acciones en 2025.
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