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Los inversores activistas climáticos han acusado a ExxonMobil de utilizar tácticas de “intimidación” y de “atacar” los derechos de los accionistas al presentarles una demanda incluso después de que retiraron una resolución que exigía a la petrolera hacer más para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero antes de su asamblea general.
La acusación de Follow This se produjo cuando el grupo de accionistas holandés anunció el martes que había presentado una moción para desestimar la acción legal de Exxon junto con el asesor de inversiones Arjuna Capital, que también es objeto de la demanda.
Exxon demandó a los accionistas el mes pasado en un intento de impedir que la petición se sometiera a votación, alegando que la resolución violaba las normas de valores estadounidenses, lo que marca la primera vez que el grupo energético con sede en Houston intenta impedir dicha votación recurriendo a los tribunales. A principios de este mes, Exxon dijo que mantendría la demanda a pesar de la decisión de los dos inversores de abandonar su resolución.
Follow This dijo el martes que no había ningún “caso” o “controversia” contra la pareja porque habían retirado la resolución y acordado no volver a presentarla.
Mark van Baal, fundador de Follow This, dijo que los activistas se habían visto obligados a retirar la resolución debido a “la preferencia de Exxon de librar una batalla en los tribunales en lugar de dar a los accionistas su derecho a votar en la reunión anual”.
“La acción legal de Exxon equivale a tácticas de intimidación y acoso para silenciar nuestra justa petición de abordar la crisis climática”, dijo van Baal, añadiendo que “los derechos de los accionistas están bajo ataque”.
Van Baal dijo que Exxon “puede preferir ampliamente un litigio contra partes como Arjuna y Follow This”, dos grupos que tenían muchos “menos recursos y a quienes Exxon puede difamar injustamente en su queja”, en lugar de pedir a la Comisión de Bolsa y Valores que lo bloquee.
La SEC tiene la capacidad de rechazar resoluciones de los accionistas, pero decidió en 2021 permitir que más peticiones se sometieran a votación.
El martes, Exxon dijo que el proceso actual para excluir propuestas de las reuniones anuales era “defectuoso” y permitía a los activistas con acciones mínimas “presentar un número cada vez mayor de propuestas repetidas que no hacen nada para aumentar el valor para los accionistas a largo plazo”.
“La intención de nuestra demanda es simple: queremos claridad sobre un proceso que se ha vuelto propicio para el abuso. Esperamos que nuestra demanda motive a la SEC a volver a aplicar las reglas de representación tal como fueron escritas, no como las han interpretado durante los últimos años”, añadió Exxon.
La demanda de la empresa se presentó en un tribunal de distrito estadounidense en Texas y alega que la propuesta de Follow This y Arjuna violaba las normas de la SEC para este tipo de peticiones de inversores. Exxon ha acusado a los grupos de estar “impulsados por una agenda extrema”.
A principios de este mes, los abogados de Exxon dijeron a un juez federal que el caso no era discutible, argumentando que Follow This y Arjuna habían manipulado el activismo de los accionistas “con el único propósito de atacar a ExxonMobil desde dentro”.
Follow This, respaldado por miles de pequeños inversores, ha utilizado participaciones en empresas de petróleo y gas para presentar resoluciones climáticas ante empresas petroleras de Europa y Estados Unidos durante años. La quema de combustibles fósiles es, con diferencia, el mayor contribuyente al calentamiento global.
En el comunicado, van Baal dijo que la propuesta de Follow This y Arjuna pedía “un voto de los accionistas para alentar a la compañía a elaborar un plan y objetivos para acelerar los esfuerzos de reducción de gases de efecto invernadero”.
Exxon ha enfrentado fuertes críticas, incluso por parte del fondo petrolero de Noruega, por su decisión de demandar a sus accionistas.
Mociones climáticas similares no lograron alcanzar el apoyo mayoritario en reuniones anuales anteriores de Exxon, y el voto a favor de los accionistas cayó del 27,1 por ciento en 2022 al 10,5 por ciento en 2023.
Exxon se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de sus propias operaciones a cero neto para 2050. Pero la mayor parte de sus emisiones son las llamadas de alcance 3, que provienen de la quema del petróleo y el gas que produce y vende, en lugar de la energía utilizada. en sus propias operaciones.
Follow This dijo que, en cambio, reorientaría sus esfuerzos en una resolución que había presentado conjuntamente con 27 grandes inversores, incluido Amundi, en la reunión anual de Shell a finales de este año.
Información adicional de Tom Wilson
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