El expresidente surcoreano Lee Myung-bak será indultado después de cumplir casi cuatro años de una sentencia de 17 años por corrupción, malversación de fondos y soborno, dijo el Ministerio de Justicia del país.
El presidente Yoon Suk-yeol dijo el martes que el indulto especial se había otorgado a Lee, de 81 años, en nombre de promover la unidad nacional, aunque muchos surcoreanos siguen oponiéndose a la medida. Lee estará entre las más de 1.300 personas que serán indultadas el miércoles.
Lee dirigió el país de 2008 a 2013 después de ocupar el cargo de alcalde de Seúl y trabajar como un destacado ejecutivo en la división de construcción de Hyundai Group. Fue el primer presidente del país con antecedentes empresariales y el cuarto exlíder en ser encarcelado desde la transición a la democracia en 1987.
Lee fue declarado culpable de siete cargos en 2018, incluidos soborno, abuso de poder y malversación de fondos, y recibió una multa de 11 millones de dólares además de una sentencia inicial de 15 años de prisión. Fue acusado de recibir 10 millones de dólares en sobornos de una serie de políticos, instituciones y empresas, incluido Samsung, el conglomerado más grande de Corea del Sur.
Su encarcelamiento fue suspendido temporalmente en junio a petición suya debido al deterioro de su estado de salud. Su sucesora, Park Geun-hye, quien fue encarcelada por un escándalo de corrupción que condujo a su juicio político en 2017, fue indultada a fines de 2021 por el predecesor liberal de Yoon, Moon Jae-in.
Lee fue una vez un símbolo de la historia de la pobreza a la riqueza en Corea del Sur. Dirigió Ingeniería y Construcción de Hyundai en la década de 1960 y ganó popularidad como alcalde de Seúl por la restauración del arroyo Cheonggyecheon en el centro de la capital.
Pero su presidencia de cinco años se vio empañada por protestas y tensiones con Corea del Norte por su postura agresiva contra el vecino comunista del norte de su país.
Numerosos presidentes de Corea del Sur se han enfrentado a investigaciones por corrupción, amiguismo y corrupción después de dejar el cargo. Pero a todos los exlíderes condenados, incluidos los generales, se les ha concedido un indulto después de cumplir algún tiempo en prisión.
El indulto de Lee ha sido ampliamente esperado. Muchos de los ayudantes de Yoon trabajaron anteriormente para Lee, aunque el presidente actual, que fue fiscal jefe, saltó a la fama nacional por su exitoso enjuiciamiento de Park y Lee.
Yoon, quien asumió el cargo en mayo, también ha tomado una línea dura contra Corea del Norte, que ha estado construyendo más activamente su programa de armas. El lunes, Pyongyang voló cinco vehículos aéreos no tripulados en el espacio aéreo de su vecino del sur durante unas cinco horas, incluso sobre Seúl y otras ciudades.
Corea del Sur respondió enviando sus propios drones a Corea del Norte por primera vez, pero su ejército se vio obligado a disculparse el martes por no haber derribado ninguno de los vehículos norcoreanos. La intrusión aérea ha generado preocupaciones sobre las defensas aéreas de Seúl en medio de la amenaza de las crecientes capacidades de misiles de North.
El martes, Yoon prometió fortalecer las capacidades de ataque antidrones del país y anunció la creación de una unidad militar especializada en drones.