Es el gran temor de Occidente: que las nuevas sanciones contra Rusia conduzcan a una mayor perturbación total de los mercados energéticos, y que en lugar de golpear a Rusia, perjudique a Occidente en particular. Aleksandr Novak, el viceprimer ministro ruso y exministro de energía, amenazó el lunes cuando se introdujeron las sanciones que cualquiera que cooperara no recibiría una gota de petróleo. Algunos analistas occidentales vieron el encendido de ese ‘la bomba energética rusa’ en: Los intentos de Europa de lograr que Putin ponga fin a su violencia contra Ucrania terminarán en un drama europeo con gran escasez y precios del petróleo en explosión.
Pero pregúntele al analista de energía ruso Mikhail Kruticin, y él ve principalmente «amenazas vacías» de Rusia. Él no ve un impacto en los precios en el corto plazo. Y la idea de que países como China, India y Turquía querrán comprar todo el petróleo ruso, para que Rusia no sufra ni un centavo al final, es una tontería, según él.
Desde su oficina en Oslo, argumenta que las sanciones afectarán particularmente a Rusia. Sí, sin duda Putin transmitirá el impacto a su pueblo. Y lo más probable es que no lo lleve a abandonar su condenada guerra en Ucrania. Pero las consecuencias para el sector energético ruso y, por lo tanto, para el presupuesto ruso, serán dolorosas, dice. «Este es el golpe más fuerte hasta ahora».
Kroetichin, de 75 años, es considerado un experto en energía con autoridad y aparece con frecuencia en los medios de comunicación (independientes) en ruso, lo cual es una de las razones por las que no vive en Rusia, sino que reside alternativamente en los Estados Unidos y Noruega. Tiene excelentes contactos dentro del mundo del petróleo y el gas ruso.
Kruticin ve las sanciones como «una cambiador de juego”, lo que puede dificultar enormemente las cosas para Rusia y erosionará aún más su economía en crisis. Esa economía ya estaba condenada al fracaso debido a su fuerte dependencia de los ‘fósiles’, pero ese proceso ahora se está acelerando considerablemente. “Las decisiones de Putin y su séquito no tienen nada que ver con el sentido común. Con sus aventuras militares, Putin está acabando con la misma industria que podría haber mantenido a flote la economía rusa durante unos años más”.
¿Qué hace que estas sanciones cambien las reglas del juego?
“Las amenazas de Moscú no deben tomarse en serio. Los países que cooperan con las sanciones ya casi no compran petróleo ruso, debido a esa prohibición de importación. Es principalmente el sector energético ruso y los proveedores los que sufrirán como resultado. Y así el estado ruso. Si sumas todo, el 60 por ciento de los ingresos del Kremlin proviene del sector energético. La producción de petróleo puede reducirse a la mitad debido a las sanciones, lo que provocaría que el presupuesto total del gobierno se redujera en decenas de puntos porcentuales”.
En Occidente se dice que Rusia puede vender fácilmente su petróleo a otros países, como China e India. También han comprado mucho recientemente.
“Echemos un vistazo más de cerca a esa afirmación. Todo el mundo está siempre hablando de China. Pero China no tiene ninguna necesidad de comprar más y más petróleo. En los últimos meses siempre ha importado la misma cantidad de aceite, la demanda no ha aumentado. Porque China no quiere depender de nadie y tiene muchos más proveedores que solo Rusia. Además, solo hay un oleoducto a China, y ya se está utilizando al máximo.
“India compró más, pero Rusia se enfrenta a la competencia de otros proveedores. Irak, el proveedor tradicional de India, ahora promete mayores descuentos en los precios del petróleo que Rusia. Además, existe una gran presión internacional sobre la India para que no compre más. Por lo tanto, algunas refinerías indias ya están rechazando las ofertas rusas. Las empresas que todavía quieren comprar más exigen descuentos aún mayores”.
Si China reabre después de la corona, necesitará más petróleo, ¿verdad?
“Prefiero pensar que la demanda a veces puede caer. El virus corona está reviviendo nuevamente, y aunque China ahora está flexibilizando un poco su política, sigue siendo muy estricta y los bloqueos pueden continuar por mucho tiempo. El semidictador chino Xi Jinping también ha creado burbujas financieras con su política económica, incluso entre los proveedores de hipotecas. Si estallan, la economía estará en problemas. No contaría demasiado con una reactivación de la economía china”.
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¿Entonces Occidente no tiene que preocuparse por los precios extremos del petróleo?
“Cuando el embargo entró en vigor el lunes, los comerciantes estaban atentos a los precios del petróleo todo el día. Eventualmente subió un 2 por ciento. Yo no llamaría a eso sensacional. Algunos países de la OPEP están en el estómago con uno demasiados de aceite en el mercado. Como resultado, según ellos, los precios son demasiado bajos. Solo están contentos si desaparece algo de petróleo ruso. La historia de que el precio del petróleo puede subir a 250 dólares el barril es realmente propaganda rusa”.
Pareces prever el fin del poderoso sector energético ruso.
“La industria petrolera rusa ya estaba en declive. El gobierno esperaba una fuerte caída en la producción en los próximos años, porque el petróleo es cada vez más difícil de extraer del suelo. Rusia no es Arabia Saudita, donde aparece así y el petróleo se puede llevar a todas partes a través de puertos de fácil acceso. El petróleo ruso se encuentra en lugares extremadamente remotos, donde hace mucho frío. Algunos de los campos más grandes de antaño apenas producen petróleo. El 96 por ciento de lo que se bombea allí es agua.
“El declive ahora será aún más rápido. La industria petrolera rusa es primitiva. A veces trabajan con tecnología que se remonta a la era soviética. Empresas extranjeras que pueden ayudar con tecnología más moderna, dejar Rusia a causa de la guerra. Empresas como Schlumberger, Halliburton ya no quieren hacer negocios allí. Rusia ya no puede importar tecnología debido a las sanciones.
“Solo puede ir hacia atrás desde aquí. Putin está destruyendo una industria que podría haber sustentado la economía durante al menos unos años más. Mientras que otros anticiparon el fin global de la industria de los combustibles fósiles bajo la presión del cambio climático, Putin se aferró obstinadamente a los combustibles fósiles como la base de la economía rusa. Y, en el hipotético caso de que Rusia vuelva a convertirse en un país civilizado en unas pocas décadas, se habrá perdido la tendencia internacional hacia una producción de energía más sostenible”.
¿Qué opciones tiene Putin para mantener su cofre de guerra?
“El gobierno ruso ha dicho que no se debe poner en peligro la ‘operación militar’ en Ucrania. Eso deja una opción: aumentar aún más los impuestos para los ciudadanos y las empresas. El Kremlin apenas tiene otros ingresos. Recientemente, se han introducido todo tipo de impuestos adicionales. El próximo año se incrementará el IVA a los combustibles. El precio del gas para los hogares y la industria ha subido un 9,5 por ciento este año y el próximo año esperan nuevas subidas de tarifas”.
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¿Acabarán muchos más rusos en la pobreza como resultado?
“Sí, pero no esperes una revolución de inmediato. No existe una sociedad civil en Rusia y muchos rusos están dispuestos a aceptar peores condiciones de vida simplemente por temor a cambios que podrían ser aún peores. Los ingresos de dos tercios de la población dependen de una forma u otra del gasto público. No quieren meterse demasiado con eso».
¿No se recortará el gasto militar?
“Eso también sucederá. Ya estamos viendo que se está llamando a la población rusa a que entregue calcetines viejos al ejército y compre chalecos antibalas para los soldados. Loco. Ya era un desastre durante mi tiempo en Rusia, pero el ejército ruso ahora está en una forma inimaginablemente peor”.
¿Pero no logrará que Putin detenga su guerra?
“Soy analista y como tal asesoro a todo tipo de empresas e instituciones. Intentamos hacer una estimación razonable de qué escenarios podrían desarrollarse potencialmente. Pero no hay nada racional en las decisiones de Putin, no hay lógica detrás de ellas. Algunas personas dicen que se ha vuelto loco. Pero hay muchas personas a su alrededor que creen que pueden beneficiarse personalmente de esas locas ideas”.
¿Ahora que? ¿Debe Europa esperar y ver?
“Europa no puede ejercer mucha más presión. No me atrevo a predecir si estallará el malestar social o si surgirá un movimiento de protesta, por ejemplo en las provincias. La situación económica allí es muy mala. Hay pocas escuelas, difícilmente puedes conseguir ayuda médica, en caso de calamidad tienes que ir a Moscú. Creo que será muy emocionante. Sobre todo a mediados del próximo año.
“Es sorprendente que haya tardado tanto. Europa sabe desde hace años que no se puede confiar en Rusia cuando se trata de energía. A veces pregunto a mis conocidos alemanes: ¿qué os llevó a seguir dependiendo de Rusia a pesar de todas las señales? ¿Fue corrupción? ¿Estupidez? “Fuimos miopes”, dicen. Esa era ahora ha terminado. Europa se está rompiendo más rápido de lo que nadie podría haber imaginado con la energía rusa. Todavía tiene trabajo por hacer cuando se trata de asegurar su propio suministro de energía. Pero el golpe que ahora le está dando a Rusia es duro. Occidente ha hecho lo que ha podido”.