Celebrado por los fanáticos después del descenso
Una despedida que Maduka Okoye difícilmente podría haber imaginado más emotiva. En la jornada 34 de la Eredivisie holandesa, el portero de 22 años, que militó en Bayer Leverkusen y Fortuna Düsseldorf en selecciones juveniles, jugará con el Sparta Rotterdam en el Heracles Almelo. Se trata de descender y mantenerse arriba: Willem II Tilburg y Fortuna Sittard también están en el cuadro. El Sparta gana 3-1 en Almelo y se salva, en parte gracias a las atajadas de Okoye y un gol de Lennart Thy. El oponente tiene que ser relegado. Tras ello, el número uno de la selección de Nigeria será llevado en manos de los aficionados de Róterdam. Es su último partido con el Sparta, el 1 de julio se marchará al Watford FC de Inglaterra por 5 millones de euros.
«Realmente significa todo para mí y era el mayor objetivo que tenía esta temporada para mantenerme a la altura del Sparta y dejar el club con la frente en alto», dijo Okoye a Transfermarkt, quien conoce al nativo de Düsseldorf desde su primera nominación. para Nigeria, en ese entonces como jugador en la Regionalliga West. Describe la fiesta exuberante con emociones relajadas como «realmente sobresaliente, como en la película». Él «lo disfrutó mucho» y lo recordará por el resto de su vida.
En el Sparta, en el que Okoye juega desde el verano de 2020 y donde se ha convertido en uno de los mejores porteros de la Eredivisie, hace tiempo que alcanzó un estatus de culto. Como «Goat» (el más grande de todos los tiempos), se le celebra en las redes sociales del club. Está por llegar una camiseta exclusiva, el jugador ya está siendo aceptado en el salón de la fama interno del club. El año anterior, el Sparta también debió a sus actuaciones que el club casi llega a la Copa de Europa por primera vez desde 1986. Y ahora el descenso.
Okoye y Sparta sabían que iba a ser difícil: ayuda de Watford
El equipo ya sabía antes de la temporada que sería mucho más difícil en el famoso y maldito segundo año: «Ya no eres el desvalido, ya no eres el ‘pequeño club’, y el rival quizás estaba mejor preparado para a nosotros. Así fue como sucedió. Comenzó difícil y eso continuó en varias fases a lo largo de la temporada». Sin embargo, Okoye enfatiza cómo el equipo se mantuvo unido en el sprint final y así logró mantenerse arriba: «Nuevamente, tuvimos una fase increíblemente fuerte hacia el final, que entonces también fue crucial”. De los últimos diez partidos de liga, sólo se han perdido los contra el campeón Ajax y el FC Twente, cuarto clasificado, e incluso han ganado cinco veces. Con más frecuencia que en los 24 partidos anteriores.
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Al estar en forma para estos juegos, Okoye ayudó a su futuro club. Viajaba varias veces a la semana al Watford FC por molestias en el hombro: «Para unidades más pequeñas con el preparador de porteros o los fisios. Fue genial, realmente ‘next level’, lo que hicieron conmigo en tan poco tiempo, y no quiero ni saber qué más puede pasar si sigo entrenando ahí a ese nivel, qué pasos seguirá después. Eso aumentó aún más la anticipación por el próximo capítulo. «Estoy muy emocionado de ver qué sucede la próxima temporada».
© DDS – En el último partido de la temporada, Maduka Okoye recibe el apoyo de amigos, familiares y asesores
Los «Hornets» ya habían anunciado el compromiso del nigeriano a principios de noviembre de 2021, Watford pagó 5 millones de euros al Sparta, un récord para los holandeses. Okoye no ve como un perjuicio el hecho de que los ingleses hayan descendido de la Premier League, la posibilidad ya se ha tratado abiertamente en las conversaciones: «Sigo teniendo plena confianza en el club y en el plan que me han presentado». y no puedo esperar para empezar».
Maduka Okoye sobre el «sueño reventado» de la Copa del Mundo y la búsqueda de apartamento
Entonces Okoye tendrá que esperar un poco más para la Premier League, así como para el sueño de participar en la Copa del Mundo. Las «Súper Águilas» fracasaron en la clasificación ante Ghana con el seleccionador nacional Otto Addo, quien recientemente habló en detalle sobre su trabajo y el torneo en Qatar en una entrevista de TM.
El ex del Düsseldorfer sigue siendo realista y optimista al mismo tiempo, como suele ser el caso cuando le preguntas sobre su futura carrera: «Lamentablemente, el sueño de la Copa del Mundo se ha esfumado por ahora. Pero si calculo correctamente, todavía puedo clasificarme para al menos tres campeonatos mundiales con el equipo de mi edad. Por eso no me estreso en absoluto. Es una pena, por supuesto, porque es una gran oportunidad que te estás perdiendo. Pero no lo veo como un problema, sino como una razón para trabajar aún más porque ahora no era suficiente. Estoy muy seguro de que lo volveremos a hacer”.
En las próximas semanas, Okoye primero tendrá que encontrar un apartamento o una casa en Londres. Tras la emotiva despedida del Sparta de Róterdam, quiso abordar esto cuanto antes: «Para poder empezar los preparativos con el Watford en paz».
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