Primera entrevista desde la terminación
El Everton FC ocupa el puesto 19 en la lista de los equipos más valiosos del mundo y 448 millones de euros son suficientes para el octavo lugar en la Premier League, pero en la tabla, que se basa en puntos, el equipo del entrenador Frank Lampard está solo un punto por delante de la zona de descenso. Rafael Benítez, quien comenzó la temporada con los ‘Toffees’ y es en parte responsable de esta colocación, habla por primera vez tras su salida a mediados de enero sobre su corto paso por el club de Liverpool.
«Mirando hacia atrás, es fácil tener una opinión diferente», dijo el español en una entrevista con «el atletico‘, dirigido por la leyenda del Newcastle Alan Shearer. «Pero después de las conversaciones que tuve con Everton y sus ambiciones, fue lo correcto. En retrospectiva, bueno, no teníamos el dinero, teníamos lesiones y otros problemas», dijo Benítez, quien promedió solo un punto por juego en la liga.
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Una mirada a la base de datos del mercado de fichajes muestra que el español fue el primer entrenador del Everton desde 2011 en tener poca libertad financiera en el mercado de fichajes. «Fichamos a cinco jugadores por menos de £ 2 millones y trabajamos con lo que teníamos», describe Benítez la ventana de transferencia de verano de 2021. Solo para Demarai Gray (25), que llegó del Bayer Leverkusen por € 2 millones, fluyó una tarifa: recién llegados como Andros Townsend (30), Asmir Begovic (34) y Salomón Rondón (32) quedaron libres. En los años anteriores desde 2016, la plantilla se ha reforzado por unos 600 millones de euros y ha ingresado en torno a 310 millones de euros.
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Cuando Shearer le preguntó si sabía en el momento de la firma que le faltaría dinero en efectivo, Benítez respondió: «No. No no no no no. Al principio era un gran proyecto con la perspectiva de gastar dinero. Eso cambió cuando no pudimos vender jugadores. Es complicado cuando los jugadores tienen grandes contratos y nadie quiere comprarlos».
Benítez: Everton FC «nos despidió» a 6 puntos de la zona de descenso
Benítez hizo lo mejor que pudo y comenzó la temporada fuerte: Los “Toffees” sacaron 14 puntos de los primeros siete partidos de liga y terminaron en el quinto lugar. Luego, jugadores clave como Dominic Calvert-Lewin (25) y Richarlison (24) se lesionaron, Gylfi Sigurdsson (32) no estuvo disponible y «eso complicó las cosas y contribuyó a los resultados en el campo». sólo se puede ganar – el 16 de enero Everton se separó de Benítez.
“Nos despidieron cuando estábamos a seis puntos de la zona de descenso y a seis puntos del décimo. Todos los jugadores importantes estaban de regreso», dijo Benítez, lamentando particularmente el momento de su destitución. Antes de marcharse, traspasó a Lucas Digne (28) al Aston Villa por 30 millones de euros y fichó a Vitaliy Mykolenko (22) y Nathan Patterson (20) por 37,5 millones de euros y a Anwar El Ghazi (26) cedido. Con estos recién llegados más Dele Alli (26) y Donny van de Beek (25), el sucesor de Lampard pudo comenzar.
El ícono del Chelsea anotó solo 0,91 puntos por partido en once jornadas con el club de Liverpool, que se fortaleció en invierno, incluso menos que su antecesor Benítez. Everton es un espectáculo de mierda para Shearer. El exdelantero de punta no se anduvo con rodeos y calificó a los «Toffees» como un «monumento al derroche y un ejemplo de cómo no hacerlo (…), desde que Farhad Moshiri (jefe del club, nota del editor) se incorporó en 2016».
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Benítez, que ganó la Champions con el Liverpool, ganó dos títulos de España y la Copa de la UEFA con el Valencia y ayudó al Newcastle United a ascender, «desea sinceramente que su ex club se quede arriba y creo que lo harán porque tienen bastante calidad en el escuadrón. En enero trajeron a cinco jugadores nuevos y los jugadores clave que estaban lesionados en ese momento están de vuelta (…) – Es un equipo nuevo».
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Los duelos con FC Liverpool, Chelsea, Leicester City y Arsenal esperan al Everton en las siete jornadas restantes, lo que lo convierte posiblemente en uno de los programas restantes más duros de la liga.
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