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La industria de defensa de Europa debería consolidarse en un puñado de jugadores capaces de satisfacer las necesidades militares del continente después de que la administración Trump amenazó con retirar el apoyo de los Estados Unidos, dijo el ministro de Defensa belga.
La Capitales de la UE y sus socios, incluido Londres, han comenzado las conversaciones de emergencia sobre cómo aumentar sus capacidades de defensa y gastos militares, y brindan garantías de seguridad a Ucrania en caso de un posible acuerdo de paz de los Estados Unidos en los Estados Unidos.
“Europa necesita una industria de defensa más integrada”, dijo Theo Francken al Financial Times. “Necesitamos producir mejor y trabajar juntos”, dijo, y agregó que en el paisaje fragmentado de Europa, cada país persigue sus propios proyectos, lo que resulta en pedidos de lotes pequeños, altos costos de mantenimiento e ineficiencias.
La secretaria de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió la semana pasada que la presencia militar de su país en Europa no sería “para siempre”, lo que provocó temores en muchas capitales sobre una retirada de las aproximadamente 90,000 tropas estadounidenses y armas estacionadas en el continente.
Francken dijo que la administración Trump sirvió como una llamada de atención, con “más integración de compañías de defensa y fábricas industriales” que se espera que “suceda en los próximos 12 meses”.
Europa necesitaba formar hasta cuatro compañías de defensa “realmente grandes”, como Rheinmetall, Airbus y Thales. Esto “mejoraría la calidad” y “reduciría los costos” de las armas hechas en el continente, dijo.
Pero el ministro belga señaló una falta de liderazgo entre los jefes europeos de estado y el gobierno para impulsar proyectos tan ambiciosos. “Necesitamos a alguien que diga, está bien, chicos, estamos en una mierda profunda”, dijo Francken. “Estamos en grandes problemas y tenemos que dar pasos realmente grandes por delante”.
Los proyectos conjuntos de Europa hasta ahora no han tenido éxito, en parte debido a la insistencia de cada nación para proporcionar parte del producto general. “Simplemente nombre un proyecto europeo, un proyecto integrado que ha sido un éxito”.
“Necesitamos evitar que cada país tenga su propio equipo de ingenieros. . . Tratando de hacer un compromiso “, dijo, y agregó que el proceso actual equivalía a poner todas las ideas” en una botella y luego lo sacudimos y luego tenemos como un helicóptero o un avión. No funciona así “.
La fragmentación del mercado, los altos costos y la menor calidad se encontraban entre las razones clave por las cuales los gobiernos europeos prefieren comprar armas estadounidenses, dijo. Esas ventas de armas podrían ser un incentivo para que los Estados Unidos continúen participando con Europa. “Pero los aliados europeos deben hacer más”, dijo.
Bélgica, hogar de varias compañías de armas, incluido el fabricante de armas de fuego Fn Herstal, está considerando unirse a un proyecto de avión de combate franco-alemán, una decisión que debía a fin de año.
Francken dijo que a pesar de la unidad de consolidación, las compañías más grandes no deberían “absorber cada empresa” y que las empresas más pequeñas deberían “continuar”.
Para financiar el impulso de la defensa, Francken dijo que estaba a favor de la propuesta de la Comisión Europea de relajar sus reglas fiscales para el gasto de defensa, para permitir que los Estados miembros asuman más deudas.
“Puedes ver que necesitamos más dinero por el momento para tener más compras y adquisición de muchas cosas”, dijo. Bélgica tiene uno de los niveles más altos de deuda a PDP en el bloque, más del 100 por ciento, en comparación con el umbral del 60 por ciento de la UE.
Francken dijo que “realmente no estaba” a favor de los préstamos conjuntos para financiar la defensa, una idea promovida por Francia y otros, pero dijo que podría ser parte de un compromiso mayor para aumentar el gasto de defensa en el futuro.
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