El escritor es director editorial y columnista de Le Monde.
El misterio permanece. Ninguno de los cinco líderes europeos que han visitado Beijing desde que China puso fin a su política de covid cero ha logrado disipar la nube de ambigüedad sobre las verdaderas intenciones de Xi Jinping sobre Rusia y Ucrania. Ni siquiera Emmanuel Macron, presidente de Francia, quien pasó seis horas con el líder chino esta semana durante una visita de estado de tres días y estuvo acompañado en parte de las conversaciones por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
Olaf Scholz, el canciller alemán, fue el primero en viajar a Beijing en noviembre pasado. Todo lo que obtuvo, además de reanudar los contactos económicos y comerciales de alto nivel, fue un recordatorio en una declaración vagamente redactada de que China se opone al uso de armas nucleares. Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, siguió unas semanas más tarde, mientras las fuerzas aéreas chinas y rusas realizaban ejercicios conjuntos. Recibió palabras de apoyo a los “esfuerzos de mediación” de la UE, que no existieron.
Luego, el mes pasado, llegó el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez. Según el diario El Mundo, el líder chino llegó a reconocer en su conversación que Ucrania era un estado soberano y tenía derecho a existir. Pero ¿dentro de qué fronteras? Y el concepto de soberanía puede estar sujeto a interpretación. Después de todo, en una declaración conjunta posterior a la cumbre Putin-Xi del 4 de febrero de 2022, Rusia y China afirmaron ser los verdaderos guardianes de la democracia.
¿Seguramente nadie esperaba que Macron se acobardara después de esos intentos fallidos? Fue él quien intentó, y fracasó, convencer a Donald Trump de que se adhiriera al acuerdo nuclear con Irán; también intentó, y fracasó, disuadir a Vladimir Putin de iniciar una guerra. Pero no ha perdido la fe en su poder de persuasión. Está convencido de que China es el único país capaz de influir en Rusia sobre la guerra en Ucrania, para bien o para mal. China, dijo un funcionario francés, puede ser un “cambio de juego”: valió la pena intentarlo de nuevo. Traer a von der Leyen demostró que no solo era un esfuerzo francés, sino también europeo, aunque los chinos mostraron su propio sentido de la jerarquía política, bañando al jefe de estado francés con pompa y ceremonia, mientras reservaban un trato mucho más modesto para la comisión. presidente.
Xi puede cambiar las reglas del juego, pero mantiene sus cartas cerca de su pecho. Los franceses no esperaban que condenara la invasión rusa de Ucrania; la visita del líder chino a Moscú el mes pasado demostró la fuerza perdurable de su “amistad sin límites” (aunque es asimétrica). También se han abandonado las primeras esperanzas de un papel mediador para China.
Pero París todavía pensaba que China podría desempeñar un “papel importante” para ayudar a “definir las condiciones” para salir del conflicto. Dar garantías de que no proporcionará a Rusia armas letales definitivamente ayudaría. Telefonear al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, también sería útil, sugirieron Macron y von der Leyen.
Siempre escurridizo, Xi no rechazó sus solicitudes ni las respaldó concretamente. ¿Armas? “Esta no es nuestra guerra”. ¿Llamar a Zelenskiy? Lo hará, dijo, “cuando el tiempo y las condiciones sean las adecuadas”. Xi tampoco condenó el futuro despliegue de armas nucleares en Bielorrusia planeado por Putin.
En un discurso mordaz sobre la ambición de China de convertirse en “la nación más poderosa del mundo” hace una semana, von der Leyen señaló que la forma en que Beijing “continúe interactuando con la guerra de Putin será un factor determinante para el futuro de las relaciones UE-China”.
De hecho, el tema dominó su visita y las conversaciones de Macron, pero lo que estaba en juego era aún mayor. Atrapada entre la espada y la pared, Europa está tratando de medir las intenciones de China en un momento crítico en las relaciones chino-estadounidenses peligrosamente tensas. La sucesión de encuentros de líderes europeos con Xi contrasta notablemente con la ausencia de visitantes estadounidenses.
La guerra en Ucrania ha fortalecido simultáneamente la alianza transatlántica y empujó a Rusia a los brazos de China, con el resto del mundo sintiéndose excluido. Los líderes europeos admiten que en la descripción tripartita oficial de la UE de 2019 de China como “socio, competidor y rival sistémico”, la rivalidad ahora eclipsa en gran medida la asociación. Sin embargo, Berlín, París y Bruselas quieren “eliminar el riesgo” de la relación con China, no “desvincularse” de ella.
Von der Leyen tiene razón: el mundo y China han cambiado drásticamente en los últimos tres años. Pero también lo ha hecho Europa. La pandemia, junto con las desastrosas conferencias de los embajadores chinos sobre la “diplomacia de la máscara” y el “guerrero lobo” de Beijing, enseñaron a los gobiernos europeos una lección sobre la dependencia. El intento de China de incursionar en Europa central y oriental a través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta y un enfoque diplomático agresivo han fracasado.
La UE ahora está construyendo herramientas para protegerse de la interferencia extranjera. También es aprender a comportarse como una potencia mundial. Las duras palabras de Von der Leyen y Macron en Beijing pueden haber sorprendido a los líderes chinos.
Sin embargo, Macron tenía más de 50 directores ejecutivos viajando con él. Y China es el mayor socio comercial de la UE. Una China más asertiva y una Europa más asertiva ahora están tratando de encontrar un terreno común en un mundo donde las realidades geopolíticas chocan con los intereses económicos.
About the Author
