Les trois employés de Médecins Sans Frontières (MSF) tués en 2021 au Tigré, région éthiopienne alors en guerre, ont été « exécutés », a déclaré mardi l’ONG. Cet événement tragique a souligné les risques que courent les travailleurs humanitaires dans des zones de conflit.
María Hernández, de nationalité espagnole et âgée de 35 ans, était l’une des coordinatrices d’urgence de MSF au Tigré. Yohannes Halefom Reda et Tedros Gebremariam Gebremichael, tous deux Éthiopiens et âgés de 31 ans, étaient assistant de coordination et chauffeur pour l’ONG. Leur décès a suscité une profonde indignation dans la communauté internationale.
Tous trois employés de MSF-Espagne, ils ont été « exécutés », tués par balles alors qu’ils « faisaient face à leurs agresseurs », selon un rapport publié mardi. Les travailleurs humanitaires et leur véhicule, qui a été incendié, étaient clairement identifiés, a rappelé MSF. Cette tragédie a mis en lumière les défis auxquels font face les ONG sur le terrain.
« Obligations morales »
L’ONG a affirmé que malgré de nombreuses relances auprès des autorités fédérales d’Addis Abeba, elles « n’ont pas rempli leurs obligations morales » pour fournir des « réponses crédibles » concernant les événements. La transparence et la responsabilité sont essentielles dans de telles situations, et l’absence de réponses ne fait qu’aggraver le sentiment d’impunité.
Selon MSF, un convoi de soldats éthiopiens était présent dans la zone où ont été tués les trois humanitaires. Dans une enquête publiée en mars 2022, le New York Times avait affirmé qu’un colonel éthiopien avait donné l’ordre de tuer les trois employés de MSF. Cette affirmation demeure non confirmée, mais elle soulève de graves questions sur l’implication militaire dans la violence contre des civils.
« Nous ne pouvons pas confirmer cela et aller aussi loin », a affirmé Raquel Ayora, directrice générale de MSF-Espagne, lors d’une conférence de presse. Les conclusions du rapport ont été présentées aux autorités, qui n’ont pas donné suite, a déploré l’ONG. Cette même inaction des autorités ne fait qu’accroître la peur parmi ceux qui continuent de travailler sur le terrain.
Interrogées, l’armée et les autorités fédérales n’ont pour l’heure pas donné suite aux sollicitations de l’AFP. Cette absence de réaction souligne les problèmes systémiques que rencontrent les organisations humanitaires en Éthiopie.
Une guerre de deux ans
La guerre qui a ravagé pendant deux ans, de novembre 2020 à novembre 2022, le Tigré, région septentrionale de l’Éthiopie, a opposé les forces fédérales, appuyées notamment par l’armée érythréenne, aux rebelles tigréens. La région avait été mise sous cloche pendant presque tout le conflit : l’aide internationale était bloquée par Addis Abeba, tandis que les liaisons aériennes et les télécommunications étaient coupées. Cette situation a entraîné une crise humanitaire sans précédent.
Les différents belligérants ont été accusés de crimes de guerre, et l’armée érythréenne était pointée du doigt pour avoir commis le plus d’exactions, notamment des violences sexuelles. Le conflit a été l’un des plus meurtriers de ces dernières décennies, avec quelque 600 000 morts. Parmi les conséquences les plus tragiques, des milliers de familles ont été séparées et des communautés décimées.
Un accord de paix signé en Afrique du Sud en novembre 2022 a fait taire les armes, mais la situation humanitaire demeure précaire. Environ un million de personnes, sur les six millions que comptait la région avant le conflit, sont toujours déplacées, selon l’ONU. La reconstruction de la région nécessite un soutien international soutenu.
L’Éthiopie, deuxième pays le plus peuplé du continent avec environ 130 millions d’habitants, est dirigé depuis 2018 par le Premier ministre Abiy Ahmed. Un an après son arrivée au pouvoir, il a reçu le prix Nobel de la paix pour son rapprochement avec le voisin érythréen, avec qui les relations étaient tendues depuis des années. Cependant, son image a été ternie par le conflit au Tigré.
L’étoile du Premier ministre éthiopien a pâli depuis cette guerre, et les forces fédérales sont également accusées d’exactions dans les deux régions les plus peuplées du pays, l’Amhara et l’Oromia, en proie à des insurrections armées. La communauté internationale fait face à la difficile tâche de rétablir la paix et de soutenir les efforts de reconstruction.
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