Estudio internacional entre fumadores holandeses: la prohibición de los cigarrillos mentolados tiene un éxito parcial

Los cigarrillos mentolados están prohibidos en toda la UE desde mayo de 2020. Los científicos detrás del estudio de Control Internacional del Tabaco de larga duración ahora han examinado los primeros efectos de la prohibición. ¿Los fumadores de mentol han renunciado por completo a su adicción o han cambiado a cigarrillos regulares?

La conclusión se puede leer hoy en la revista médica. Control del Tabaco y dice: sí, los fumadores de mentol dejan de fumar con mucha más frecuencia que los no fumadores. Casi el 26 por ciento de los fumadores de mentol dejaron de fumar después de la prohibición, en comparación con “solo” el 14 por ciento de los fumadores habituales. Una diferencia de 12 puntos porcentuales.

La diferencia es aún más sorprendente en el número de intentos de dejar de fumar: dos tercios de los fumadores de mentol han intentado dejar de fumar desde la prohibición frente a aproximadamente la mitad de los fumadores regulares. Eso es 17 puntos porcentuales más. Al mismo tiempo, un tercio de los fumadores mentolados siguen fumando cigarrillos mentolados o shag a pesar de la prohibición europea.

Para el estudio internacional, se interrogó a más de 1.300 fumadores holandeses mayores de 18 años, tanto antes de la prohibición como dos momentos después. No es coincidencia que nuestro país fuera elegido, dice Marc Willemsen, profesor de política de control del tabaco en la Universidad de Maastricht y coautor del estudio.

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Cada año, el Instituto Trimbos y la Universidad de Maastricht realizan cuestionarios entre los fumadores holandeses para medir los efectos de la política antitabaco. Eso hace que sea bastante fácil comparar la situación antes y después de la prohibición del mentol”.

La nueva investigación, a la que contribuyeron Lung Fund, KWF y Heart Foundation, entre otros, ofrece una mano amiga a los países que también están considerando prohibir el mentol, dice el experto. “Con dos países muy diferentes mostrando los mismos resultados, tal prohibición seguramente tiene sentido. En los Países Bajos, los efectos de la prohibición resultaron ser incluso más fuertes que en Canadá”.

Al mismo tiempo, la prohibición del mentol no es una panacea: un tercio de los fumadores de mentol han seguido fumando. Willemsen, quien, además de ser profesor de política de control del tabaco, también es jefe del programa de tabaco en el Instituto Trimbos, tiene una explicación. “La prohibición tuvo un largo tiempo de preparación y fue anunciada con mucha anticipación por la Comisión Europea”.

Explica que primero se prohibieron otros sabores y luego el mentol a partir de mayo de 2020. “Como resultado, la industria tabacalera ha tenido mucho tiempo para anticipar la prohibición. Se ha introducido una variedad de accesorios que permiten a los fumadores agregar sabor a mentol a los cigarrillos. Por ejemplo a través de gotas o filtros especiales. Muchos fumadores también lo hacen, dicen en nuestro estudio”. Por lo tanto, Willemsen y sus colegas abogan por extender la prohibición y prohibir estos accesorios.

Los investigadores ven lecciones para la próxima prohibición de sabores en los cigarrillos electrónicos. “La industria siempre intentará encontrar lagunas para eludir esa prohibición. Los políticos deberían prestar mucha atención a eso”. El profesor Willemsen menciona la prohibición del sabor de los cigarrillos electrónicos en los EE. UU. “Debido al hecho de que la prohibición no estaba suficientemente definida en la ley, los cigarrillos electrónicos desechables no estaban cubiertos. Hubo una verdadera racha de eso, con todas las consecuencias negativas que eso conlleva”. Estos cigarrillos electrónicos también son muy populares en las escuelas secundarias de los Países Bajos y sus alrededores.

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