Desde el 6 de enero de 2021, Liz Cheney se ha centrado en un solo objetivo: asegurarse de que Donald Trump nunca más ocupe la Oficina Oval.
El jueves estuvo un paso más cerca de lograr esa ambición cuando concluyó la última de una serie de audiencias en vivo que investigan el ataque del año pasado al Congreso de los EE. UU. y si el expresidente desempeñó un papel en avivarlo.
El conjunto inicial de transmisiones culminó en una sesión final en horario estelar el jueves que exploró las acciones de Trump a medida que se desarrollaban los disturbios. “[Trump] se negó a defender nuestra nación y nuestra constitución. Se negó a hacer lo que todo presidente estadounidense debe hacer”, dijo Cheney en la audiencia.
La investigación dañó los índices de aprobación del expresidente, le ganó a Cheney un grupo improbable de seguidores liberales e incluso le dio un empujón a los demócratas antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
“De todas las personas que iban a rescatar a los demócratas antes de noviembre, no esperaba que fuera Liz Cheney”, dijo un asistente del Congreso.
“Liz Cheney ha sido la estrella del espectáculo”, dijo Norman Eisen, quien trabajó como asesor del comité que llevó a cabo el primer juicio político a Trump. “Es gracias al comité, y especialmente a ella, que ahora tenemos este peso de evidencia a favor de enjuiciar a Trump”.
El comité del 6 de enero se estableció el año pasado luego de una disputa prolongada sobre qué republicanos servirían en él. Para Cheney, la decisión de rechazar a los líderes de su partido y unirse fue fácil, dijeron personas cercanas a ella, aunque eso significaba que perdería su puesto dentro del partido del Congreso y es posible que no pudiera defender su escaño.
“Cuando Liz dejó el Congreso el 6 de enero, les decía a sus compañeros republicanos que tenían que acusar a Trump”, dijo un funcionario del Congreso que ha trabajado con el comité. “Ella creyó absolutamente desde el principio que Trump había incitado el motín, por lo que investigarlo nunca estuvo en duda”.
Cheney le dijo a The New York Times esta semana que trabajar en el comité fue “quizás lo más importante que jamás haré”.
Cada uno de los miembros del comité, siete demócratas y dos republicanos, ha tomado la iniciativa en una parte diferente de la investigación. Pero aquellos que han trabajado con él dicen que, detrás de escena, Cheney fue quien tomó muchas de las decisiones más importantes.
Ella dividió la investigación en siete partes, cada una de las cuales formó la base para una sola audiencia. También participó en casi todas las declaraciones, incluso si los investigadores del comité tomaron la iniciativa en el interrogatorio. Ella fue muy influyente en dos decisiones cruciales, dijeron personas informadas sobre las audiencias: centrarse exclusivamente en los 64 días entre las elecciones y el 6 de enero, y dejar que los republicanos cuenten la historia.
“Este comité les ha mostrado el testimonio de docenas de testigos republicanos, aquellos que sirvieron lealmente al presidente Trump durante años”, dijo Cheney durante la audiencia del jueves. “El caso contra Donald Trump en estas audiencias no lo presentan testigos que eran sus enemigos políticos. En cambio, es una serie de confesiones de los propios designados de Donald Trump, sus propios amigos, sus propios funcionarios de campaña. . . y su propia familia.”
Los antecedentes de Cheney como abogada significaron que abordó el material con un rigor que muchos involucrados dicen que es raro en un comité del Congreso. Y sus impecables credenciales y contactos conservadores (es hija del exvicepresidente Dick Cheney) significaron que pudo asegurar testigos que otros podrían no tener.
“He trabajado en muchas audiencias del Congreso y he testificado en vivo”, dijo Al Schmidt, ex comisionado de la ciudad de Filadelfia, quien testificó en la segunda audiencia. “Esto se sintió más como ser un testigo en el estrado”.
Richard Donoghue, el exfiscal general adjunto interino que testificó en la quinta audiencia, dijo: “Se han centrado en recopilar los hechos sobre el 6 de enero y dejar que quienes toman las decisiones, ya sea el Congreso, el departamento de justicia o el público, tomen sus decisiones. propias mentes.”
Donoghue agregó que si bien varios miembros del comité participaron en su declaración inicial, realizada por Zoom en octubre de 2021, Cheney se quedó durante casi toda la sesión e hizo las preguntas más detalladas.
Nick Quested, el documentalista británico que estaba haciendo una película sobre los grupos de extrema derecha involucrados en la violencia y que testificó durante la primera audiencia, dijo que el comité verificó exhaustivamente sus antecedentes antes de decidir que debería aparecer en vivo.
“Pude ver el detalle increíble en su interrogatorio”, dijo sobre la primera reunión que sostuvo con los investigadores. “Todo había sido examinado rigurosamente y confirmado con múltiples fuentes”.
Algunos de los allegados a Cheney creen que algunos de los testigos estrella no habrían testificado si no hubiera sido por ella. Bill Barr, el exfiscal general de Trump, que ha brindado algunos de los testimonios más explosivos del comité, sirvió en el mismo gabinete que su padre bajo la presidencia de George HW Bush.
“No hay forma de que Barr se haya salido con la suya al decirle que no a Liz Cheney”, dijo Barbara Comstock, excongresista republicana y amiga de Cheney desde hace mucho tiempo. “El problema para muchos de estos republicanos de alto rango con Liz allí es que podían huir del comité pero no podían esconderse”.
El trabajo del comité no ha sido elogiado universalmente. Algunos sintieron que los miembros se apresuraron a entrevistar a Cassidy Hutchinson, la asistente de la Casa Blanca que testificó que Trump había tenido un altercado con el Servicio Secreto, solo para ser contradicho, aunque extraoficialmente, por fuentes de la agencia de aplicación de la ley.
Otros, como el encuestador republicano Frank Luntz, creen que el comité ha sido demasiado selectivo en el uso de videoclips, lo que permite que los partidarios de Trump acusen a los miembros de editar demasiado el material.
Pero las encuestas sugieren que las audiencias han cambiado la opinión pública. El apoyo para enjuiciar a Trump aumentó 6 puntos porcentuales desde fines de abril hasta fines de junio, con una clara mayoría ahora a favor. Mientras tanto, Los índices de favorabilidad de Trump han caído del 46 por ciento a fines de abril al 42 por ciento ahora.
Los demócratas que quieren convertir las elecciones intermedias en otro referéndum sobre Trump están encantados.
“Creo que el regreso de Maga [Make America Great Again] ha comenzado a influir en la cabeza de la gente”, dijo Simon Rosenberg, un estratega demócrata. “Este no va a ser el conjunto habitual de elecciones intermedias”.
Para los republicanos, las audiencias han desatado la búsqueda de una posible alternativa a Trump como su candidato presidencial de 2024.
Las cifras publicadas esta semana muestran que la recaudación de fondos del expresidente se ha desacelerado en los últimos tres meses, y más de la mitad de los miembros del partido republicano decir votarían por otra persona en una primaria presidencial, aunque están divididos entre sus rivales.
Cheney ha insinuado que podría lanzar una candidatura presidencial en 2024, pero los expertos dicen que es poco probable que gane una nominación republicana o una elección general. En cambio, su principal logro podría ser empoderar a otra persona para que se enfrente a Trump ahora que ha sido herido por el comité.
“Va a haber una gran candidatura de republicanos en 2024 gracias al trabajo de Liz Cheney”, dijo Comstock. “Todos deberían arrodillarse y agradecerle, aunque no lo harán”.