Grandes gafas redondas, collares y pulseras de colores, pelo corto y blanco: así es como Iris Apfel se hizo mundialmente famosa. Su imagen incluso está disponible como emoji para teléfonos móviles. «Si mi cara hace feliz a la gente, entonces estoy ahí», dijo el ícono de estilo cuando se publicó el emoji poco antes de cumplir 95 años. Los fanáticos de todo el mundo adoraban a Apfel por su excepcional estilo de moda y su humor mordaz. El estadounidense ha fallecido a la edad de 102 años.
Su manager, Lori Sale, confirmó la muerte del ícono de la moda en un comunicado a la Agencia de Prensa Alemana el viernes (hora local). El 1 de marzo también figuraba como fecha de muerte en la página de Instagram de Apfel. Numerosos seguidores del fallecido expresaron su tristeza y rindieron homenaje a los logros de la leyenda de la moda.
La diva, que nació en 1921 en el barrio neoyorquino de Queens, sólo experimentó su gran avance cuando ya tenía más de 80 años: en 2005, el Instituto del Traje del Museo Metropolitano de Nueva York tuvo que cancelar una exposición con poca antelación y fue urgentemente buscando un reemplazo. El curador Harold Koda pensó espontáneamente en Apfel, y ella sacó a relucir de su armario y de sus joyeros una muestra de éxito tan impresionante que en muy poco tiempo se convirtió en una estrella. “Para ser honesto, fue una bendición del cielo, porque después de jubilarme mi vida social estaba en ruinas”, dijo una vez Apfel a The Guardian. “Es maravilloso que a mi vejez todo el mundo se preocupe tanto por mí”. Incluso se hizo un documental, por supuesto con el título ‘Iris’.
“Estrella de la vieja moda”
Apfel, a quien le gustaba definirse como una “estrella de la vieja moda”, ya tenía una carrera muy exitosa como diseñadora de interiores. Junto con su marido Carl, con quien se casó en 1948, trabajó como equipo de diseño y, entre otras cosas, asesoró a nueve presidentes estadounidenses en el equipamiento de la Casa Blanca.
«En realidad, fue un trabajo bastante fácil porque todo tenía que ser lo más similar humanamente posible a lo que ya era», recordó una vez Apfel. “Bueno, hasta que llegó la señora Kennedy. Contrató a un famoso diseñador parisino para que la casa fuera verdaderamente francesa y chic, y la comunidad de diseñadores se volvió loca. Después de eso tuvimos que tirarlo todo y empezar de nuevo. Pero me agradaba la señora Nixon. Ella era muy amable.»
El equipo de diseño de Apfel vivió en Nueva York y Florida y viajó por todo el mundo. No había lugar para los niños. «No me gusta que un niño tenga que tener una niñera, así que esa no era una opción para nosotros. Pero tener hijos también es como una regla, se espera de ti. Y eso tampoco me gusta”.
Carl estuvo casado con Iris Apfel durante más de 60 años hasta que murió en 2015, poco antes de cumplir 101 años. La diva de la moda intentó entonces distraerse con el trabajo: se hizo pasar por modelo para campañas publicitarias de varias empresas de joyería y ropa y diseñó joyas para personas mayores con tecnología integrada que controla la salud del usuario y alerta a una ambulancia en caso de emergencia. «Todo lo que ya había en el mercado era terrible y necesitábamos cosas bonitas que la gente pudiera usar para trabajar o ir a una fiesta».
Apfel se quejaba una y otra vez de que los diseñadores se olvidaban de las personas mayores. “¿Por qué estas modelos de 15 años? ¿Cómo se supone que una mujer mayor se identifique con eso?
Apfel disfrutó sobre todo de su fama tardía. “Creo que le agrado a la gente porque soy diferente. No pienso como todos los demás. La gente está muy ocupada con los peores aspectos de la tecnología hoy en día. Se pasan la vida presionando botones. Y ya no usan su imaginación”. (dpa)