La protesta de los agricultores se está volviendo cada vez más feroz y radical, y el lunes la policía de Bruselas utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua. Tres partidarios de la línea dura que estuvieron allí cuentan su historia: ‘Habrá más acciones. Tres días de bloqueos y los estantes de las tiendas estaban vacíos”.
Bart Dickens, productor lechero de Arendonk: «La gente nos llama de extrema derecha, pero no es así»
La granja lechera de Bart Dickens está situada en Arendonk, en medio de un bosque de pinos que antiguamente se plantaba para proporcionar madera a las minas de carbón. Tiene permiso hasta 2034. Debido al decreto sobre el nitrógeno, el futuro de la empresa después de 2030 es incierto. «Tenemos cuatro hijos», dice. “Quieren cultivar, pero los enviamos en otras direcciones. Si quiero seguir después de 2030, tendré que invertir mucho, en suelos de rejilla y cosas así. ¿Qué banco me va a dar préstamos si además tengo que reducir mi ganado casi a la mitad?
“La empresa fue fundada en 1953 por mi abuelo. Recibió una recompensa de 10.000 francos. (250 euros, DDC) por hectárea para hacer fértil la tierra forestal. Mi abuelo cortó los árboles uno por uno y arrancó las raíces del suelo con su caballo. Ahora organizaciones como Natuurpunt cuentan con apoyo económico para hacer todo lo contrario. El decreto sobre el nitrógeno está hecho a medida para Natuurpunt”.
Bart Dickens (43) y su esposa Isabel Proost son la fuerza impulsora detrás de Farmers Defence Force (FDF). La organización hace campaña principalmente contra el decreto sobre el nitrógeno, cuya base científica cuestiona.
Dickens: “La gente nos llama extrema derecha, pero ese no es el caso. Asistí a algunas reuniones en MCC Bruselas. (Grupo de expertos húngaro, DDC). Allí se están estableciendo vínculos entre agricultores de toda Europa. Hablo con Vlaams Belang, sí, pero también con Zuhal Demir. Hablo con todos menos con Natuurpunt. No se puede hablar de eso”.
Dickens tiene 130 vacas. Su leche nos llega a través de un sorbo de Yakult o Fristi o una rebanada de queso.
“Aquí solo trabajamos con nuestra familia. Es agricultura circular”, afirma. “El estiércol de las vacas va al campo, la cosecha es alimento para las vacas. También procesamos orujo de cerveza, un producto de desecho de la cerveza, en piensos para animales. En realidad somos un eliminador de residuos. Es el mejor trabajo que existe. Nunca hemos estado de vacaciones. Veo a mis hijos crecer y vivir en y con la naturaleza. La cosecha de maíz es el día más hermoso del año. Te conmueve ver el fruto de todo un año de trabajo.
“El gobierno flamenco está presionando por una agricultura de calendario. La gente quiere decidir todo desde arriba. Sé cuando sembrar. Tienes que sentarte de rodillas en el campo. Si no sientes frío en las rodillas a través de los jeans, entonces ha llegado el momento. Empecé a cultivar con mi padre en 2005 y me hice cargo de la empresa en 2014. Antes de eso fui camionero por un tiempo. En Ter Kamerenbos tuve que cargar madera de hayas autóctonas centenarias. Destino: Envío a China.
“Habrá más acciones. Tres días de bloqueos y los estantes de las tiendas estaban vacíos. Ahora toda Europa está en llamas y tenemos que pensar incluso en detener completamente la producción. Para dejarle claro a la gente: esto no es lo que queremos, sino lo que está haciendo su gobierno. Agricultura que se va. Habrá otro gran evento en Bruselas el 4 de junio. Actualmente se habla de 125.000 participantes. Con tractores”.
Eveline Dedoncker, agricultora de Herne: «Es cierto que el lunes estuvimos un poco combativos»
Un periódico del martes desplegado en la oficina de la empresa agrícola y contratista de Koen Vanderoost (40) y Eveline Dedoncker (38) en Herne. Eveline ocupa un lugar destacado en la foto frente a una montaña de neumáticos en llamas. Según el periódico, amenaza con que la próxima vez “Bruselas será demolida”. A ella le gustaría que se corrigiera eso.
“Es cierto que el lunes estuvimos un poco combativos, pero nunca diría algo así. Soy una persona amante de la paz, y todos lo somos, pero tenemos la sensación de que los políticos simplemente no lo sienten”.
Vanderoost y Dedoncker forman parte de lo que ellos llaman Jóvenes Agricultores Unidos. No son miembros del Sindicato de Agricultores ni del Sindicato General de Agricultores.
Dedoncker: “Compartimos las mismas preocupaciones. No somos agricultores enojados, sino agricultores preocupados. Hay mucha voluntad de hacer que el petrolero cambie de dirección antes de que sea demasiado tarde. A veces escucho: ‘Si las cosas van tan mal, si ya no da nada, ¿por qué no paras?’ Lo que hacemos se ha ido construyendo generación tras generación”.
“También existe un sentido de responsabilidad: producimos alimentos. Esa es una necesidad primaria. Y lo hacemos de forma sostenible, segura y de alta calidad. En ningún otro lugar los estándares son tan altos como en Europa. ¿Por qué tenemos que importar cereales libres de aranceles de Ucrania y Moldavia, donde se aplican normas diferentes simplemente en términos de uso de pesticidas? Ese grano todavía no se acerca al que utilizamos como estándar en Bélgica”.
En su teléfono muestra un mapa de cómo el cambio climático teñirá de rojo toda África, América del Sur y gran parte de Asia en 50 años.
“Allí ya no habrá suelo fértil. Salvo una zona del sur de España, Europa se convertirá en el lugar ideal para la producción de alimentos. Tenemos el suelo más fértil a escala mundial, en combinación con un clima templado y, por tanto, favorable”.
Koen Vanderoost y Eveline Dedoncker cultivan trigo. En un grupo de WhatsApp alguien analizó quién gana qué con una barra de pan que cuesta 2,90 euros; 10 céntimos de euro van al productor de trigo.
Dedoncker: “Para ese pan sólo necesitas agua, un poco de levadura y mantequilla. Y hay intermediarios: alguien todavía tiene que convertir el trigo en harina. Si vendiera el pan por 3 euros, inmediatamente duplicaría el rendimiento del productor de trigo. No digo que deba hacerse de esta manera. Pone las cosas en perspectiva”.
“La protesta es el resultado de una política de desmantelamiento que se viene aplicando desde hace años. Un granjero trabaja todos los días y por la noche está cansado. No tiene tiempo ni ganas de acudir a una reunión ni de profundizar en textos legales. Todo empezó con la crisis de las dioxinas. Se ha creado una agencia alimentaria federal, lo que significa que en ningún lugar de Europa los estándares de seguridad alimentaria son tan altos como en nuestro país. Todo lo que se añadió después fue excedente. ¿Y qué dice un granjero? Ah, lo aceptaré. Nunca ha habido nadie que haya dicho: ‘Chicos, si nos preguntáis esto, debe haber algo a cambio’. Las cosas realmente necesitan cambiar”.
Charles de Grady, agricultor ecológico de Horion-Hozémont: «Mis patatas mantienen todo a flote»
El lunes por la mañana, hacia las tres de la mañana, salió con su tractor del pueblo de Horion-Hozémont hacia la antigua carretera de Bruselas. El agricultor ecológico Charles de Grady (55), un hombre bastante tranquilo, acabó en medio de la acción en el distrito europeo.
«Toda nuestra simpatía por los ucranianos, pero su grano no cumple con nuestros estándares y está provocando el colapso de todo el mercado europeo», afirma. “Hemos intentado con todas nuestras fuerzas en Bélgica reemplazar los pesticidas y ahora simplemente dejamos entrar ese grano. Venimos de un precio del grano de 250 euros por tonelada. Ahora son 150. Estamos perdiendo dinero. Debe ser al menos 200 euros. La situación es sencillamente catastrófica”.
En Haspengouw, los De Grady llevan más de un siglo proporcionando comida a otras personas. De su bisabuelo, de su abuelo y de sus tíos: todos caballeros de rango. De prestigio. “Mis dos hermanos y yo heredamos una granja cada uno”, dice. “Así fue. Habrías triunfado en la vida si hubieras tenido tantas granjas como descendientes. Ahora miras las cifras y te alegras de que dos de tus cuatro hijos quieran trabajar en la finca como actividad secundaria. ¿Qué pasa con la generación posterior a ellos?
“Aprendí a rotar. Ya no querrás depender de un solo producto. Cultivo principalmente cereales y patatas y tengo unas sesenta vacas. Afortunadamente, el precio de las patatas sigue siendo bueno. Mis patatas mantienen las cosas a flote. Me cambié a orgánico en 2009 y me fue muy bien durante muchos años. Especialmente zanahorias. Ahora hay demasiado producto orgánico y la oferta supera la demanda. Ahora las patatas normales son más caras que las patatas ecológicas. C’est la foil. La gente prefiere gastar su dinero en unas buenas vacaciones que en alimentos orgánicos. Me temo que tendremos que retroceder el tiempo. Con las zanahorias ecológicas todo hay que hacerlo a mano. Entonces tienes que recurrir a trabajadores interinos, pero tal como están las cosas ahora, estás mejor económicamente si tiras las zanahorias”.
Lo que más le duele es la pérdida de estatus. Antiguamente, en la escuela, las imágenes del granjero y su cordero, cabra, prado y oveja eran herramientas para enseñar a los niños a leer. Ahora se le culpa más o menos del calentamiento global. Entre los agricultores circulan memes al respecto. De un ganadero que dijo: siéntete libre de venir a dormir en el establo entre mis vacas durante dos noches. Pero no con un rugiente coche diésel. Porque entonces estarás muerto al cabo de quince minutos.
Charles de Grady: “Ha habido mucho debate en Europa sobre los alimentos genéticamente modificados. ¿Y ahora vamos a dejar que llegue con el acuerdo del Mercosur? No lo entiendo. Cuando escucho a mis colegas flamencos, se quejan principalmente de una administración que siempre se añade. Ahora se oye lo mismo entre los productores de leche valones. El ministro de Economía valón, Willy Borsus. (SEÑOR, DDC) Ahora se ha creado un procedimiento administrativo completamente nuevo en relación con la obligación de informar dónde se guarda exactamente el veneno para ratas en su empresa. Como si nosotros mismos no supiéramos que el veneno para ratas no debe acabar en la leche”.